Kota New York menggugat 11 Distributor Vape lagi.

Pada 4 April, Wali Kota New York Eric Adams berdiri di podium dikelilingi oleh pejabat kesehatan kota dan aktivis anti-vaping yang berdedikasi untuk mengumumkan sebuah gugatan terhadap 11 perusahaan yang dituduh menjual vapes sekali pakai beraroma ilegal. Acara tersebut hampir identik dengan pengumuman tahun lalu tentang tindakan hukum terhadap kelompok distributor vape yang berbeda.

Gugatan tahun ini—diajukan di pengadilan negara bagian di New York County (Manhattan)—merupakan upaya yang lebih sederhana dibandingkan gugatan federal tahun lalu yang diajukan di Pengadilan Distrik AS. Seperti gugatan tahun lalu, bisnis-bisnis itu dituduh melanggar Undang-Undang Kesehatan Publik New York City, kode administrasi kota, dan sebuah undang-undang “gangguan publik”, tetapi tuduhan liar tentang pemerasan dan penipuan kabel telah menghilang.

Negara Bagian New York melarang penjualan vapes beraroma (kecuali aroma tembakau) pada tahun 2020, hanya beberapa bulan setelah New York City mengesahkan undang-undang serupa. Seperti kebanyakan larangan vape, undang-undang New York tersebut diabaikan secara luas, dan produk beraroma tersedia dengan mudah di sebagian besar tempat.

"Sebagian dari melindungi keselamatan publik berarti melindungi kesehatan warga New York, termasuk yang paling rentan—anak-anak kita—dan administrasi ini berkomitmen untuk menegakkan hukum terkait penjualan vape ilegal," kata Adams dalam sebuah siaran pers. "Gugatan ini akan membantu mempertanggungjawabkan 11 grosir atas peran mereka dalam penjualan ilegal rokok elektronik sekali pakai beraroma pada saat kecanduan nikotin di kalangan remaja sekolah menengah dan atas meledak.”

“Kecanduan nikotin” tentu saja, tidak meledak, di New York atau di mana pun di negara ini. Penggunaan produk vaping oleh siswa sekolah menengah dan atas telah menurun lebih dari 60 persen sejak puncaknya pada tahun 2019, dan penggunaan rokok selama 30 hari terakhir telah berada di bawah dua persen selama tiga tahun berturut-turut. Dari 7,7 persen siswa yang melaporkan vaping pada Survei Tembakau Remaja Nasional 2023, hanya sekitar seperempat yang mengatakan mereka vaping setiap hari—di bawah dua persen dari seluruh siswa.

Wali Kota Adams mengejar epidemi yang tidak ada—yang mungkin menjelaskan mengapa stafnya harus mencari hasil survei lama untuk menemukan bukti angka vaping remaja yang tinggi. Itu juga menjelaskan mengapa Adams dikelilingi di podium tersebut oleh seorang petugas dari kelompok larangan vape Parents Against Vaping (PAVE).

Adams sedang diselidiki oleh pejabat kota dan federal atas dugaan ketidakteraturan penggalangan dana kampanye, dan juga menghadapi gugatan yang menuduh dia melakukan pelecehan seksual terhadap seorang mantan rekan polisi. Dia juga terperosok dalam skandal kampanye saat gugatan vaping tahun lalu diumumkan.

Perusahaan-perusahaan yang disebutkan dalam gugatan kota semuanya berlokasi di Negara Bagian New York: