JUUL Menyasar Pesaing dengan Keluhan Paten

JUUL Labs telah mengajukan keluhan kepada Komisi Perdagangan Internasional AS terhadap 18 produsen pod vapes yang menurut JUUL telah melanggar paten dan meniru desain alat JUUL.

Keluhan ini, yang disiapkan oleh firma hukum Sterne Kessler di Washington, D.C. atas nama JUUL Labs, meminta agar ITC "mencegah impor, distribusi, penjualan, dan pemasaran produk-produk yang diidentifikasi di Amerika Serikat."

"Tindakan ITC adalah bagian dari upaya global Juul Labs untuk melindungi kekayaan intelektual perusahaan dari pelanggar, dan juga berperan penting dalam upaya perusahaan untuk memerangi penggunaan produk Sistem Pengiriman Nikotin Elektronik (ENDS) oleh anak di bawah umur," kata JUUL hari Kamis.

"Keluhan ITC mengklaim bahwa lebih dari 15 entitas, yang berbasis di China, Amerika Serikat, dan Prancis, secara terang-terangan mengembangkan dan menjual produk berdasarkan teknologi berpatent Juul Labs."

Keluhan ini menyebutkan banyak responden yang bertanggung jawab atas berbagai ecigs yang digunakan untuk berhenti merokok yang juga menggunakan salt nic e-liquid; JUUL mengklaim produk-produk tersebut melanggar patennya dalam upaya untuk merebut sebagian pangsa pasar JUUL. "Berbeda dengan [JUUL Labs], Responden sebagian besar adalah pemain kecil dan pendatang baru di pasar ENDS. Melihat peluang untuk meraih sebagian dari kesuksesan [JUUL Labs] dengan investasi minimal, Responden secara terang-terangan meniru desain khas sistem JUUL," klaim JUUL.

Alat yang disebutkan dalam keluhan adalah:

Anak perusahaan JUUL di Inggris juga mengajukan tindakan serupa di Inggris terhadap salah satu pelanggar paten yang diduga, pembuat Bo pod asal Prancis.

"Hukum kekayaan intelektual melindungi inovasi dan konsumen," kata kepala petugas hukum JUUL Labs Gerald Masoudi. "Meskipun kami menyambut kompetisi yang sah, kami akan terus memanfaatkan setiap opsi hukum yang tersedia untuk menjaga produk tiruan dan palsu keluar dari pasar. Juul Labs percaya bahwa produk semacam itu melanggar kekayaan intelektual kami dan, dalam banyak kasus, dapat menimbulkan risiko bagi konsumen dalam hal kualitas dan akses anak di bawah umur."

Bulan lalu, JUUL Labs mengajukan klaim merek dagang terhadap 30 entitas bisnis yang menjual perangkat JUUL tiruan dan pod JUUL palsu. Sebagai bagian dari tindakan sipil tersebut, pengadilan distrik federal di Virginia mengabulkan permintaan JUUL untuk perintah penahanan sementara, dan membekukan beberapa aset AS dari para terdakwa.

Selain membela kekayaan intelektualnya, JUUL mengklaim bahwa perangkat lain memiliki standar pembuatan yang meragukan, dan mungkin dijual tanpa verifikasi usia yang ketat. Mereka juga mengklaim bahwa produk kompetitornya "mengandung rasa yang tidak sesuai, yang tampaknya diarahkan untuk menarik pengguna di bawah umur."

Bagaimana pengacara JUUL menentukan bahwa satu rasa eliquid lebih menarik bagi remaja daripada yang lain adalah misteri, kecuali mereka hanya mengadopsi logika kelompok pengendalian tembakau dan politikus yang ingin melarang semua rasa. Mereka mungkin lebih baik berfokus pada paten mereka dan tidak mencoba mendapatkan poin dengan FDA dengan meragukan motif produsen e-liquid lainnya — terutama karena rasa mangga dan mint JUUL sendiri adalah di antara yang paling populer di pasar di semua kelompok usia.

JUUL telah mengungkapkan secara publik bahwa menghilangkan rasa dari produknya "ada di meja," saat perusahaan berjuang dengan perintah dari FDA untuk menghasilkan rencana guna mencegah penggunaan produk mereka oleh remaja. JUUL mungkin kurang bergantung pada rasa dibandingkan dengan ceruk sistem terbuka dari vape mods dan vape tanks dalam pasar vaping AS, di mana pelarangan rasa akan memberikan vonis mati yang segera.