L'Utah interdit les achats de vapotage en ligne

L'Utah a adopté une loi rendant les achats en ligne illégaux pour les résidents après le 1er juillet. Selon Aaron Frazier, directeur exécutif de l'Utah Smoke-Free Association, la loi interdit aux citoyens de l'Utah d'acheter des produits liés au vapotage, y compris les e-liquides, auprès de toute entreprise sauf lors d'une transaction en face-à-face.

Et puisque l'Utah a encouragé des lois de zonage locales qui rendent presque impossibles l'ouverture d'entreprises physiques dans de nombreuses régions, beaucoup des 35 000 vapoteurs estimés de l'Utah n'auront pas accès aux produits de vapotage qui sauvent des vies. “Nous craignons que cela ne pousse ces non-fumeurs à revenir au tabagisme de tabac combustible et à faire augmenter les taux de tabagisme de l'État après des baisses historiques grâce en partie aux produits de vapotage,” a écrit Frazier dans un post sur le site web de l'UTSFA.

La loi avait été promue comme un projet de loi de licence. Aucune des organisations qui l'ont examinée n'a remarqué le langage soigneusement caché qui empêchera les ventes en ligne dans l'État. L'UTSFA travaille à changer la loi depuis des mois, mais vient de prendre conscience qu'elle ne peut pas être modifiée à temps pour éviter l'interdiction du vapotage le 1er juillet. Frazier explique comment l'État appliquera la loi, ce qui est inconnu.

Rep. Paul Ray : le nemesis des vapoteurs

La loi est l'œuvre du représentant de l'Utah, Paul Ray, qui lutte contre l'industrie du vapotage avec un zèle fanatique, presque religieux, depuis des années. Les vapoteurs de l'Utah ont combattu et battu ses efforts à plusieurs reprises au sein de l'assemblée législative de l'État, y compris un projet de loi plus tôt cette année qui aurait imposé une taxe de 86,5 % sur les produits de vapotage, et deux autres tentatives de taxer le vapotage. Ray a qualifié les entreprises de vapotage d'« industrie de canailles ».

Ray déforme constamment la réalité des entreprises de vapotage de l'Utah en les associant à l'industrie du tabac. “[Les entreprises de tabac] savent que si elles ne peuvent pas rendre une nouvelle génération accro au tabac, elles feront faillite dans les 20 prochaines années,” a-t-il déclaré au Salt Lake Tribune en mars. “Les e-cigarettes sont comment ils vont rendre cette prochaine génération accro.” Il a amené 300 enfants d'école au capitole pour une audience dans le but de tirer sur les cordes sensibles des législateurs durant une audience.

Selon Frazier, l'interdiction des ventes en ligne “est due à un langage qui a été ajouté dans le HB 415 de 2015 qui n'a pas été discuté ni débattu et c'était une tactique de changement délibérée de la part du représentant Paul Ray. Il savait que le langage était là encore lorsque le projet de loi a été présenté à l'industrie... et il a choisi de ne pas divulguer l'intention réelle. Nous considérons cette conduite comme indigne d'un représentant d'État élu et c'est l'action la plus contraire à l'éthique en 6 ans d'activité législative pour détruire une industrie fondée pour éradiquer le tabac combustible.”

Que devraient faire les vapoteurs maintenant ?

L'UTSFA estime que la loi viole directement la clause de commerce de la Constitution, qui donne au Congrès le pouvoir exclusif de réglementer le commerce inter-États. Mais un recours fédéral est une proposition très coûteuse, il sera donc probablement un dernier recours après avoir tenté de changer la loi par le biais de la législation. Néanmoins, l'association a pris des mesures pour se préparer à un combat en rejoignant la Vapor Technology Association (VTA) et en retenant Keller et Heckman, le cabinet d'avocats qui s'occupe également du procès fédéral dans l'Indiana et du procès de la coalition pour le droit d'être sans fumée contestant les règlements de l'AFF concernant le vapotage.

Les vapoteurs et les vendeurs peuvent contribuer au fonds juridique de l'UTSFA. Il est crucialement important pour les vapoteurs de l'Utah — et les membres de la famille et amis qui bénéficient de leur vapotage — de se faire entendre. L'État a élaboré des lois qui empêcheront les fumeurs de passer au vapotage, et finalement ne feront rien d'autre que de protéger les ventes de cigarettes. S'il y a 35 000 vapoteurs dans l'Utah, il devrait y avoir au moins autant de lettres envoyées aux représentants d'État et aux sénateurs suggérant qu'ils abrogent l'interdiction en ligne lors de la prochaine session législative.