Qu'est-ce que l'HHC et comment se compare-t-il au THC ?

Suite au succès sauvage de delta 8 THC comme alternative légale à la disponibilité plus contrôlée du delta 9 THC, l'industrie du cannabis a recherché d'autres cannabinoïdes moins connus pour rivaliser sur le marché diversifié du cannabis. L'un des plus récents et prometteurs est l'hexahydrocannabinol, généralement abrégé en HHC.

Qu'est-ce que HHC ?

HHC est un parent du THC connu depuis longtemps par la science, mais jusqu'à récemment, il n'était pas souvent discuté par les utilisateurs de cannabis. HHC est un cannabinoïde mineur ; il se produit naturellement dans le cannabis, mais en quantités trop petites pour rendre l'extraction rentable. Puisque la production commerciale de HHC vient juste de démarrer, il n'est pas encore largement connu.

La plupart des cannabinoïdes peuvent être convertis en d'autres cannabinoïdes en modifiant la chimie des molécules. Comme le delta 8 THC et delta 10 THC, le HHC commercial est fabriqué à partir de CBD dérivé du chanvre dans un laboratoire par des processus chimiques. Le HHC a un grand avantage légal par rapport aux delta 8 et delta 10 : il n'est pas appelé THC.

Comment le HHC est-il produit ?

HHC a été découvert dans les années 1940 par le chimiste Roger Adams. Il a créé le HHC en ajoutant de l'hydrogène à la molécule de THC et en modifiant ses propriétés physiques. Le processus, appelé hydrogénation, a été d'abord décrit dans un brevet de 1947.

L'hydrogénation modifie la structure du delta 9 THC en remplaçant une double liaison par deux atomes d'hydrogène, ce qui change son poids moléculaire et le rend également plus stable. Selon Mark Scialdone, un chimiste et directeur scientifique de BR Brands, l'hydrogénation améliore "la stabilité et la résistance à la dégradation thermo-oxydative"—ce qui signifie que le HHC a une durée de conservation plus longue et est moins susceptible d'être endommagé par la lumière UV et la chaleur.

Le HHC rend-il high ? A-t-il des effets secondaires ?

C'est un peu délicat. Bien que le HHC ne soit pas techniquement un THC, il produit des effets similaires—si vous en utilisez suffisamment. Lorsqu'il est produit en laboratoire, un lot de HHC est un mélange de molécules de HHC actives et inactives. Le HHC actif se lie bien aux récepteurs cannabinoïdes de votre corps ; les autres non.

Les fabricants n'ont pas encore trouvé de moyen rentable de séparer le HHC à haute puissance de son jumeau à faible puissance, donc le HHC commercial—qui est un mélange des deux formes—peut être une sorte de pari pour l'acheteur. Mais le HHC a des effets notables. Les rapports des utilisateurs décrivent généralement le high du HHC comme étant quelque part entre le delta 8 et le delta 9 THC.

À peu près tout ce que nous savons sur les effets et les effets secondaires du HHC est anecdotique. Cela dit, les utilisateurs rapportent le même ensemble d'effets secondaires familiers aux utilisateurs de delta 9 THC : anxiété et paranoïa, bouche sèche, yeux secs et rouges, faim et insomnie.

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Le HHC apparaîtra-t-il dans un test de dépistage ?

Il semble que le HHC ne se décompose pas dans le corps de la même manière que le THC. Contrairement aux formes de THC delta 8, delta 9 et delta 10, il existe des preuves que le HHC ne se métabolise pas en 11-hydroxy-THC, qui est la substance de dégradation que de nombreux panneaux de dépistage recherchent.

Mais cela n'a pas été étudié et n'est pas certain. Jusqu'à présent, personne ne sait avec certitude que le HHC ne laissera pas de traces d'utilisation dans votre sang, votre urine ou vos cheveux. Si votre employeur teste l'utilisation de drogues, nous vous suggérons de ne pas risquer votre emploi en utilisant le HHC.

Le HHC a-t-il des avantages médicaux ?

Le HHC n'a pas été largement étudié, contrairement à des cannabinoïdes plus abondants comme le delta 9 THC ou le CBD, mais il y a eu des recherches prometteuses. Une étude de 2011 a montré que certains analogues synthétiques de l'hexahydrocannabinol (HHC) "inhibaient fortement l'angiogenèse induite par les cellules de cancer du sein et la croissance tumorale." Des chercheurs japonais ont publié un article en 2007 décrivant la capacité impressionnante du HHC à bloquer la douleur chez les souris. Mais il est probablement trop tôt pour dire si le HHC a un grand potentiel en tant que médicament thérapeutique.

Le HHC est-il légal et restera-t-il légal ?

Le Congrès a rendu la plante de chanvre et tous ses dérivés légalement fédéraux dans le Agricultural Improvement Act de 2018—tant que la plante ou tout ce qui en est dérivé contient moins de 0.3 pour cent de delta 9 THC.

Bien que le HHC se trouve naturellement dans la plante de cannabis, le HHC commercial est fabriqué en hydrogénant les cannabinoïdes dérivés du chanvre sous pression avec un catalyseur comme le palladium. Les scientifiques de l'Association Nationale de l'Industrie du Cannabis appellent le résultat un composé cannabique "semi-synthétique".

En mai 2022, la Cour d'appel du 9ème Circuit des États-Unis a confirmé que le delta 8 THC était légal au sens de la définition de la loi sur le chanvre, et que tous les autres composés et dérivés du chanvre sont également légaux, tant qu'ils ne contiennent pas plus que le maximum légal de 0.3 pour cent de delta 9 THC. Cela rend apparemment le HHC un produit de chanvre légal, et offre une protection aux fabricants et vendeurs de HHC (et de delta 8 et delta 10 THC, et THCP), bien que certains avocats notent que d'autres tribunaux fédéraux pourraient arriver à des conclusions différentes.

Cependant, le HHC pourrait toujours être interdit par des États individuels. Cela est probable si le HHC devient suffisamment populaire pour menacer les ventes sur le marché légal du cannabis, comme nous l'avons vu avec le delta 8 THC.

Où peut-on trouver du HHC ?

Apparemment, un seul fabricant américain produit du HHC et l'offre en gros. Nous ne sommes pas sûrs que cela soit vrai, mais c'est un fait que peu d'entreprises le produisent. Par conséquent, seulement quelques entreprises offrent du HHC au détail, et elles ne le font pas depuis longtemps.

Une rapide recherche Google a révélé environ une douzaine de détaillants en ligne proposant une variété de produits HHC. La plupart des vendeurs proposent des cartouches de vapotage remplies d'huile de HHC, et beaucoup ont des gommes. Moins courants mais définitivement disponibles sont des vapes HHC jetables, des teintures pour consommation orale, et des concentrés pour dabbing. Au moins une entreprise vend de la "fleur HHC"—qui est fleur de chanvre enrobée ou infusée de HHC.

Si le HHC reste légalement viable, et en particulier s'il devient moins coûteux de fabriquer du HHC à haute puissance, ce cannabinoïde prometteur deviendra plus disponible sur le marché diversifié du cannabis.