Χάρις εναντίον Τραμπ για την Ελευθερία του Βαπτιστικού και την Νομιμοποίηση της Κάνναβης

Λιγότερο από δύο εβδομάδες μέχρι τις γενικές εκλογές της 5ης Νοεμβρίου, μερικοί Αμερικανοί ψηφοφόροι που χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά τσιγάρα ή νικοτίνες σε σακουλάκια αναρωτιούνται ποιος προεδρικός υποψήφιος θα ήταν καλύτερος στο ζήτημα της πρόσβασης σε προϊόντα νικοτίνης.

Είναι μια περίπλοκη ερώτηση, και η πιθανή απάντηση είναι ότι κανένας υποψήφιος δεν θα είναι ιδιαίτερα χρήσιμος. Αλλά είναι σίγουρα αλήθεια ότι οι Δημοκρατικοί γενικά είναι πιο πιθανό να δώσουν στην FDA περιθώρια και ενθάρρυνση να επιβάλει περιοριστικούς κανονισμούς στα ηλεκτρονικά τσιγάρα, ενώ οι Ρεπουμπλικάνοι είναι πιο πιθανό να διορίσουν δικαστές που είναι πρόθυμοι να αμφισβητήσουν τις ενέργειες των ομοσπονδιακών υπηρεσιών.

Αλλά οι Ρεπουμπλικάνοι στο Κογκρέσο πιθανότατα θα υποστηρίξουν επίσης νομοθεσία που προωθείται από τη βιομηχανία καπνού, με σκοπό την προστασία των «Αμερικανών κατασκευαστών» (όπως η R.J. Reynolds και η Altria) από τον ανταγωνισμό των «παράνομων Κινέζικων ηλεκτρονικών τσιγάρων», και φαίνεται απίθανο ο Τραμπ να αρνηθεί να υπογράψει τέτοιους νόμους αν λάβουν ευρεία υποστήριξη από τους Ρεπουμπλικάνους. 

Ας ρίξουμε μια ματιά στην ιστορία και των δύο υποψηφίων αναφορικά με το ηλεκτρονικό τσιγάρο και τα προϊόντα νικοτίνης, καθώς και στις θέσεις τους για την νομιμοποίηση της κάνναβης. 

Μάθημα Ιστορίας: Ντόναλντ Τραμπ και η «ψήφος του ηλεκτρονικού τσιγάρου»

Ομάδες που κλίνουν προς τη συντηρητική κατεύθυνση έχουν εργαστεί σκληρά για να πείσουν τον πρώην Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και άλλους Ρεπουμπλικανούς υποψηφίους ότι η «ψήφος του ηλεκτρονικού τσιγάρου» αξίζει τον κόπο. Αν υπάρχει πράγματι μια αφιερωμένη βάση ψηφοφόρων με μοναδικό ζήτημα την προστασία της πρόσβασης στο ηλεκτρονικό τσιγάρο είναι αμφίβολο, αλλά κάποιοι υποψήφιοι, προφανώς συμπεριλαμβανομένου του Τραμπ, έχουν αγοράσει την ιδέα.

«Σωτηρία του Γευστικού Ηλεκτρονικού Τσιγάρου το 2019, και βοήθησε πολύ τους ανθρώπους να σταματήσουν το κάπνισμα», έγραψε ο Τραμπ τον περασμένο μήνα στην πλατφόρμα του Truth Social. «Αύξησα την ηλικία στα 21, κρατώντας το μακριά από τους ‘ανήλικους’. Η Καμάλα και ο Τζο θέλουν τα πάντα απαγορευμένα, σκοτώνοντας μικρές επιχειρήσεις σε όλη τη Χώρα. Θα σώσω ξανά το Ηλεκτρονικό Τσιγάρο!»

Για να είμαστε ακριβείς, αν ο Τραμπ «έσωσε το ηλεκτρονικό τσιγάρο» το 2019, το έσωσε από τον ίδιο. Μετά από όλα, ο Τραμπ ήταν αυτός που ανακοίνωσε τον Σεπτέμβριο του 2019 ότι η διοίκησή του θα απαγόρευε τα γευστικά ηλεκτρονικά τσιγάρα.

Συντηρητικοί υποστηρικτές του ηλεκτρονικού τσιγάρου—ειδικότερα ο Πολ Μπλερ, τότε με τους Αμερικανούς για τη Φορολογική Μεταρρύθμιση—εργάστηκαν ακούραστα για να πείσουν τον Λευκό Οίκο ότι μια απαγόρευση γεύσεων θα κόστιζε στον Τραμπ τις εκλογές του 2020. 

Αν ο Τραμπ απαγόρευε τις γεύσεις, υποστήριξαν ο Μπλέιρ και άλλοι, θα υπήρχαν αρκετοί θυμωμένοι χρήστες ηλεκτρονικών τσιγάρων στις πολιτείες που ο Τραμπ είχε κερδίσει με μικρές διαφορές το 2016 για να αναστρέψουν τα αποτελέσματα το 2020. Οι χρήστες ηλεκτρονικών τσιγάρων συμμετείχαν, συμμετέχοντας σε μια εκστρατεία τηλεφωνικών κλήσεων στο Λευκό Οίκο που καθοδηγούνταν από την CASAA, και οι υποστηρικτές του ηλεκτρονικού τσιγάρου οργάνωσαν μια συγκέντρωση απέναντι από τον Λευκό Οίκο.

Ο Τραμπ υποχώρησε από την αρχική σκληρή θέση του σχεδόν αμέσως, tweeting, «Ενώ μου αρέσει η εναλλακτική του ηλεκτρονικού τσιγάρου στα τσιγάρα, πρέπει να βεβαιωθούμε ότι αυτή η εναλλακτική είναι ΑΣΦΑΛΗΣ για ΟΛΟΥΣ! Ας απομακρύνουμε τα πλαστά προϊόντα από την αγορά, και να κρατήσουμε τα μικρά παιδιά μακριά από το Ηλεκτρονικό Τσιγάρο!»

Ο Τραμπ ακόμα σταύρωσε μια συνάντηση στο Λευκό Οίκο όπου οι υποστηρικτές του ηλεκτρονικού τσιγάρου απολάμβαναν και φλέρταραν τον Τραμπ, υπερασπίζονταν πειστικά το ηλεκτρονικό τσιγάρο, ενώ η σύμβουλος του Λευκού Οίκου Κέλιάν Κόνγουεϊ και ο Γερουσιαστής της Γιούτα Μιτ Ρόμνι (υποστηρικτές της απαγόρευσης) κοίταζαν τους υποστηρικτές με ειρωνικά σχόλια.

Χρειάστηκαν περισσότερους από τρεις μήνες αδιάκοπων προσπαθειών για να πειστεί η διοίκηση να εγκαταλείψει μια καθολική απαγόρευση γεύσεων και να υποχωρήσει σε μια απαγόρευση στην πώληση γευστικών pods και κασετών.

Τελικά, ο Τραμπ μετάνιωσε για την πρόταση της απαγόρευσης γεύσεων—όχι επειδή τον ενδιέφερε ότι οι χρήστες ηλεκτρονικών τσιγάρων είχαν πρόσβαση στα προτιμώμενα προϊόντα τους, αλλά επειδή θεωρούσε ότι οι σύμβουλοί του τον είχαν πιέσει να εμπλακεί σε μια αποφευγόμενη πολιτική καταιγίδα. Συγκεκριμένα έριξε την ευθύνη στον Υπουργό Υγείας και Ανθρώπινης Υπηρεσίας (HHS) Αλέξι Αζάρ—ο οποίος είχε υποστηρίξει την απαγόρευση γεύσεων—για την ενθάρρυνση του Τραμπ να εμπλακεί. 

Άλλες ενέργειες που σχετίζονται με το ηλεκτρονικό τσιγάρο που λήφθηκαν (ή δεν λήφθηκαν) από τη διοίκηση Τραμπ περιλαμβάνουν:

Ακόμα κι αν ο Trump δεν “σώσει το άτισμα,” οι δικαστικοί του διορισμοί μπορεί να το κάνουν

Πολλές από τις εμπλοκές του Trump με κακές πολιτικές του ατρίσματος προέρχονται από την συνήθειά του να ακολουθεί αμφίβολες συμβουλές από τους γύρω του. Ο Alex Azar και η Πρώτη Κυρία Melania Trump ήθελαν μια απαγόρευση γεύσεων, οπότε πήδηξε αμέσως στην ιδέα γιατί φαινόταν διαίσθητα σαν κάτι που θα άρεσε στους περισσότερους ανθρώπους. Αυτό που ανακάλυψε ήταν ότι οι άνθρωποι που νοιάζονταν περισσότερο σίγουρα δεν το ήθελαν. Ουπ.

Τώρα θέλει τους ατμιστές να πιστεύουν ότι θα είναι στην πλευρά τους. Ίσως να είναι. Αλλά ένα πράγμα είναι σίγουρο: αν εκλεγεί, ποτέ δεν θα χρειαστεί ξανά την ψήφο κανενός. 

Ωστόσο, παρά την ιστορία του να υποστηρίζει κακές πολιτικές ατρίσματος, μερικοί υποστηρικτές του ατρίσματος σημειώνουν ότι ο Trump είναι η καλύτερη προεδρική επιλογή βασισμένη μόνο στους πιθανώς δικαστικούς του διορισμούς. Οι προηγούμενες υποψηφιότητες του για συντηρητικούς δικαστές περιφερειακών και αναθεωρητικών δικαστηρίων έχουν βοηθήσει να σωθεί η ανεξάρτητη βιομηχανία ατρίσματος (τουλάχιστον προσωρινά) από βέβαιη καταστροφή, και οι διορισμένοι στο Ανώτατο Δικαστήριο είναι πιθανώς υπεύθυνοι για το γεγονός ότι το δικαστήριο συμφώνησε να εξετάσει την έφεση της FDA σχετικά με την απόφαση Triton, η οποία θα μπορούσε να ξανασχηματίσει τη διαδικασία PMTA. Το συντηρητικό Ανώτατο Δικαστήριο αποφάσισε επίσης νωρίτερα φέτος να καταργήσει την λεγόμενη "υποταγή Chevron" που έδινε στις ομοσπονδιακές υπηρεσίες όπως η FDA ένα τεράστιο πλεονέκτημα σε οποιαδήποτε νομική διαμάχη.

Kamala Harris: Είναι αυτή η υποψήφια της ελευθερίας του ατρίσματος;

Η ιστορία της αντιπροεδρού Kamala Harris με το άτισμα είναι πολύ πιο σύντομη και λιγότερο ενδιαφέρουσα από αυτήν του πρώην προεδρου Trump. 

Ως Γενική Εισαγγελέας της Καλιφόρνια, suing NJOY το 2015, αποσπώντας μια συμφωνία συγκατάθεσης που περιόριζε τη διαφήμιση της εταιρείας στην πολιτεία. Αργότερα εκείνο το έτος, υποστήριξε ένα νομοσχέδιο που εισήχθη από τον πολιτειακό γερουσιαστή Mark Leno που θα είχε ορίσει τα προϊόντα ατρίσματος ως προϊόντα καπνού στην Καλιφόρνια. 

Ο συνεπιβάτης της, ο Κυβερνήτης της Μινεσότα Tim Walz,θα είχε απαγορέψει τα αρωματισμένα ατμιστικά προϊόντα το 2019, αν είχε την εκτελεστική εξουσία να το κάνει. Ευτυχώς, δεν το είχε.

Αν και η Harris δεν έχει εμπλακεί προσωπικά στις κακές πολιτικές ατρίσματος της διοίκησης Biden, δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι η Harris θα είχε διαφορετική στάση για το άτισμα από τον Πρόεδρο Biden ή οποιοδήποτε άλλο δημοκρατικό μέλος του κατεστημένου στην Ουάσινγκτον. Όσον αφορά το άτισμα, μια προεδρία Harris πιθανότατα θα έμοιαζε με τα τελευταία τέσσερα χρόνια—τα οποία δεν ήταν καλά για τους ατμιστές και άλλους καταναλωτές νικοτίνης.

Ο Μπάιντεν ανακάλεσε τον Γενικό Εισαγγελέα της Καλιφόρνιας, Xavier Becerra, ως γραμματέα του HHS, και στη συνέχεια προτάθηκε ο Robert Califf για να ηγηθεί της FDA. Ο Califf προσέλαβε τον επιδημιολόγο κατά του vaping της CDC, Brian King, ως διευθυντή του Κέντρου Προϊόντων Καπνού, και η ομάδα που ονειρεύεται την απαγόρευση έχει από τότε προσπαθήσει σκληρά να σκοτώσει το vaping. Αν η Χάρις τους αφήσει στις θέσεις τους ή διορίσει νέους ηγέτες για την FDA με τις ίδιες πεποιθήσεις, ο οργανισμός θα συνεχίσει να αρνείται τα γεγονότα και να επιλέγει τα στοιχεία που τον βολεύουν για να απορρίψει την πρόσβαση των καταναλωτών στα vapes που επιθυμούν.

Η αυθόρμητη αντίθεση στο vaping που μοιράζονται οι Δημοκρατικοί και οι αγαπημένοι πολιτικοί τους εμπειρογνώμονες είναι ένα υποπροϊόν των Πολέμων του Καπνού της δεκαετίας του 1990. Οι περισσότεροι ηγέτες του κόμματος έχουν πείσει τους εαυτούς τους (ή έχουν πειστεί από τους συμμάχους τους στον έλεγχο του καπνού) ότι το vaping είναι ένα τέχνασμα της βιομηχανίας του καπνού και ότι όλα τα προϊόντα νικοτίνης είναι εξίσου κακά και προορίζονται να εθίσουν ανίσχυρα παιδιά. Οι ρυθμιστές καπνού της FDA έχουν κατά βάση συμμεριστεί αυτή την άποψη. Οι περισσότεροι Δημοκρατικοί απλώς αποδέχονται αυτές τις πεποιθήσεις ως ευαγγέλιο και δεν ενδιαφέρονται να ακούσουν επιχειρήματα υπέρ της μείωσης βλάβης από τον καπνό ή της ελευθερίας των καταναλωτών. 

Θα είναι φταίξιμο των Δημοκρατικών αν οι ατμιστές, που φοβούνται περισσότερους παραλογισμούς και απαγορεύσεις, ψηφίσουν en masse εναντίον του κόμματος που έκανε τα πάντα για να αρνηθεί στους καταναλωτές την ελευθερία να χρησιμοποιούν χαμηλού κινδύνου προϊόντα νικοτίνης. 

Ενδιαφέρον, η Χάρις έχει κάνει μια απόπειρα να εμφανιστεί ως υποψήφια της ελευθερίας, κυρίως βασισμένη στην αντίθεσή της στις περιοριστικές ρυθμίσεις για τις αμβλώσεις. Απομένει να δούμε αν η “ελευθερία να παίρνεις αποφάσεις για το σώμα σου” που αναφέρει στις διαφημίσεις επεκτείνεται και στους χρήστες νικοτίνης ή άλλων ναρκωτικών.

Που στέκονται οι Χάρις και Τραμπ σχετικά με την νομιμοποίηση της κάνναβης;

Η Καμάλα Χάρις είναι η πρώτη υποψήφια προεδρίας μεγάλης πολιτικής παράταξης που υποστηρίζει την πλήρη ομοσπονδιακή νομιμοποίηση της κάνναβης, αν και δεν έχει αναλύσει τις λεπτομέρειες του σχεδίου της. 

Ο Τραμπ μέχρι στιγμής υποστηρίζει την απόφαση των πολιτειών αν θέλουν νόμιμο αναψυχιακό χόρτο -την ίδια θέση που είχε το 2016. Διατήρησε αυτή την πολιτική καθόλη τη διάρκεια της τελευταίας του θητείας ως Πρόεδρος.

Και οι δύο υποψήφιοι έχουν κατηγορήσει ο ένας τον άλλον ότι είναι ανειλικρινείς στις θέσεις τους για τη νομιμοποίηση της κάνναβης, αλλά και οι δύο φαίνεται να έχουν ουσιαστικά παραμείνει στις μακροχρόνιες θέσεις τους.

Οποιαδήποτε μεγάλη αλλαγή στη νομοθεσία για την κάνναβη θα απαιτήσει κοινοβουλευτική δράση, οπότε η υπόσχεση της Χάρις για ομοσπονδιακή νομιμοποίηση της κάνναβης θα απαιτήσει πιθανώς οι Δημοκρατικοί να καταλάβουν και τα δύο σώματα του Κογκρέσου ή οι Ρεπουμπλικάνοι να στηρίξουν ένα συμβιβαστικό σχέδιο.