Oregon Vape Shop Besitzer verklagt den Staat wegen Etikettierungsbeschränkungen.

Ein Besitzer eines Vape-Shops in Oregon verklagt den Staat wegen Regeln, die es Verkäufern verbieten, die von ihnen verkauften Dampfprodukte wahrheitsgemäß zu beschreiben. Paul Bates, der zwei Vape-Shops in Portland namens Division Vapor besitzt, greift die Oregon Health Authority aus Gründen der Meinungsfreiheit an.

Oregon hat starke Gesetze zur Meinungsfreiheit. Laut dem Goldwater Institute, das die Klage im Namen von Bates eingereicht hat, "stellt die Klausel zur Meinungsfreiheit in Oregon fest, dass ‚kein Gesetz verabschiedet werden darf, das die freie Äußerung von [Reden] zu irgend einem Thema einschränkt.‘ Das bedeutet, dass die Regierung, es sei denn, eine anerkannte historische Ausnahme gilt, die Rede nicht zensieren kann."

Aber Oregon tut genau das, sagt Bates, indem es ihm verbietet, Etiketten aufE-Liquid zu verwenden, die Bilder oder Wörter enthalten, die die in den Flaschen enthaltenen Geschmäcker repräsentieren, von gewöhnlichem E-Saft bis zu Nikotsalzen bis hin zu CBD-Vape-Saft. Der Staat sagt, die Regeln seien notwendig, um Kinder zu schützen. Aber der Verkauf von Dampfprodukten an Minderjährige ist illegal, und Division Vapor erlaubt nicht einmal Minderjährigen (oder Erwachsenen unter 21) den Zutritt zum Geschäft, sodass die Regeln nur dazu dienen, die Rede zwischen Erwachsenen über legale Produkte zu zensieren.

„Ich habe dieses Geschäft vor etwa fünf Jahren gegründet, und es war unglaublich lohnend“, sagt Paul Bates. „Wir bringen Menschen dazu, von Rauchen auf Nichtrauchen umzusteigen, und jetzt haben wir ein Gesetz, das uns daran hindert, unsere Meinungsfreiheit auszuüben.“

Wir haben im September über Oregons Verpackungsregeln berichtet. Sie verbieten Herstellern und Einzelhändlern, irgendwelche E-Zigaretten Dampfprodukte (oder inhalierbare Cannabisprodukte wie CBD-Vapes bis Gras-Pens) unter Verwendung von Bildern, die Cartoons, Prominente, Sportler, Maskottchen, „fiktive Charaktere, die von Menschen gespielt werden“, „andere Personen, die wahrscheinlich an Minderjährige appellieren“, Süßigkeiten, Desserts, Limonade, „Lebensmittel oder Getränke mit süßen Geschmäckern einschließlich Obst oder Alkohol“ und „die Form eines Tieres, kommerziell erkennbaren Spielzeugs, Sportgeräts oder kommerziell erkennbarer Süßigkeiten“ einschließen.

Sie schränken auch die Wörter ein, die verwendet werden können, um Dampfprodukte zu beschreiben. Verkäufern ist es nicht erlaubt, die Namen von Früchten, Süßigkeiten, Desserts, Saft, Limonade oder alkoholischen Getränken zu verwenden. Zudem sind beschreibende Adjektive verboten, darunter: sauer, pikant, süß, kühl, Feuer, Eis, angezündet, angespitzt und poppin‘.

Andere Etikettenelemente können ebenfalls eingeschränkt werden, wenn Inspektoren willkürlich entscheiden, dass sie den Standard erfüllen, „wahrscheinlich Minderjährige anzusprechen“. Die Klage behauptet, dass die Regeln „vage, unverständlich und übermäßig umfassend“ sind.

„Diese Ungenauigkeit gibt den Beklagten praktisch unbegrenzte, willkürliche, standardlose und uneingeschränkte Ermessensfreiheit bei der Auslegung ihrer Gesetze und Vorschriften und setzt die Kläger einer fortgesetzten Bedrohung von Strafen aus“, behauptet die Klage. Die Regeln gelten auch für nikotinfreies E-Liquid.

Die Mitarbeiter von Division Vapor verbringen tatsächlich jeden Woche Stunden damit, die anstößigen Bilder und Wörter mit Etiketten zu verdecken, auf denen steht „Zensiert OAR #333-015-0300.“ Diese Nummer ist die Oregon-Verwaltungsregel, die die Zensur erzwingt. Es ist Zeitverschwendung. Keiner der erwachsenen Kunden in Bates’ Shop hat irgend einen Nutzen davon, dass sie die Etiketten auf den Flaschen nicht lesen können, und es sind keine Kinder vorhanden, die geschützt werden müssten. Die Regeln führen zu regulatorischem Missbrauch.

„Während die Befürworter von Oregons Vorschriften sagen, dass sie versuchen, Kinder zu schützen, schaden diese Regeln nicht nur den Verbrauchern, sondern sie verletzen auch die Rechte der Meinungsfreiheit von hart arbeitenden Kleinunternehmern, die versuchen, ihren Lebensunterhalt zu verdienen“, erklärt Matt Miller, leitender Anwalt des Goldwater Institute.

Die Klage wurde beim Oregon State Circuit Court im Multnomah County eingereicht und nennt die Oregon Health Authority und den OHA-Direktor Patrick Allen als Beklagte. Bates fordert das Gericht auf, das zugrunde liegende Gesetz für verfassungswidrig zu erklären und die OHA daran zu hindern, die Verwaltungsregeln durchzusetzen.

Das Goldwater Institute ist ein konservativer/libertärer Think Tank und eine Rechtsorganisation mit Sitz im Heimatstaat des ehemaligen Senators und Präsidentschaftskandidaten Barry Goldwater, Arizona. Das Institut unterstützt freie Märkte und eine begrenzte Regierung.