Sen. Schumer greift Nikotinbeutel an; Zyn-Nutzer schlagen zurück

Nikotinbeutel – und speziell Zyn-Marke Beutel – sind diese Woche viral gegangen, dank des Aufrufs von Senatsmehrheitsführer Chuck Schumer zur Regierungsaktion, um eine Juul-ähnliche "Epidemie" des Teenagergebrauchs zu verhindern. Schumer, ein Demokrat aus New York, ist seit langem ein Gegner von Nikotin und Tabak.

„Es kommt in einer ganzen Menge von Geschmacksrichtungen“, sagte Schumer in einer Pressekonferenz am letzten Sonntag. „Sanft, Spearmint, Zitrus, Zimt, gekühlt. Es ist gefährlich.“ Schumer forderte die Federal Trade Commission und die FDA auf, Zyn und andere Nikotinbeutel zu untersuchen.

"Es ist ein Beutel voll Probleme – hohe Nikotingehalte“, sagte Schumer in einer Pressekonferenz am letzten Sonntag. „Also heute überbringe ich eine Warnung an die Eltern, denn diese Nikotinbeutel scheinen es auf kleine Kinder abzusehen – Teenager, und sogar noch jüngere – und nutzen dann soziale Medien, um sie zu bekommen."

Aber nur wenige Teenager benutzen Nikotinbeutel. Die Ergebnisse der National Youth Tobacco Survey 2023 zeigten nur 1,5 Prozent der Mittel- und Oberschüler haben in den letzten 30 Tagen mindestens einmal einen Nikotinbeutel benutzt. Weitaus weniger haben Beutel regelmäßig verwendet – und diese Ergebnisse gelten für die gesamte Produktkategorie, nicht nur für Zyn.

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Zyn ist der meistverkaufte Nikotinbeutel

Nikotinbeutel sind Verbraucher-Nikotinprodukte für den Mund. Sie bestehen aus porösen Faserbeuteln, die mit Zellulose oder anderen lebensmittelechten Füllstoffen, Aromastoffen und unterschiedlichen Nikotingehalten gefüllt sind. Sie wurden nach schwedischem Portion-Snus modelliert, enthalten aber kein Tabak.

Zyn-Beutel sind nur in relativ niedrigen Nikotinstärken von 3 und 6 Milligramm erhältlich – ähnlich den Gehalten, die in rezeptfreien Nikotinkaugummis und Lutschtabletten verwendet werden, die als Nikotinersatztherapie (NRT) verkauft werden.

Hergestellt von dem schwedischen Snus-Industrieführer Swedish Match wurde Zyn 2019 landesweit in den Vereinigten Staaten eingeführt, nach mehreren Jahren regionaler Testmärkte. Zyn war so erfolgreich – dominierte das Segment der „modernen oralen Produkte“ des US-Tabak- und Nikotinemarktes – dass der Tabak-Riese Philip Morris International Swedish Match gekauft hat im Jahr 2022. Zu Zyns Konkurrenten in der Kategorie gehören die Marken On!, Velo und Rogue.

Die Zynsurrektion: kommt zu einer Social-Media-App in Ihrer Nähe

Schumers Anti-Zyn Tirade führte zu einem hitzigen sozialen Medienrückschlag, besonders unter republikanischen und konservativen Politikern und Beobachtern. „Big Brother Schumer will nicht, dass wir kauen oder rauchen“, schrieb der Vertreter aus North Carolina, Richard Hudson, in einem X/Twitter-Post. „Jetzt ist er gegen eine Alternative, die vielen geholfen hat aufzuhören. Komme und nimm es!“ Hudson ist Vorsitzender des National Republican Congressional Committee.

Laut dem politischen Reporter Dave Weigel wurden orale Nikotinprodukte und Zyn im Besonderen von vielen in konservativen Kreisen als kognitiver Verstärker angenommen. (Nikotin ist ein bewiesenes Gedächtnis- und Konzentrationsverstärkungsmedikament.) Der ehemalige Fox News-Moderator und rechte Star Tucker Carlson, sagt Weigel, ist berühmt für sein Zyn-Befürworten.

„Demokraten, die im Allgemeinen versuchen, konservative Medieninfluencer zu meiden, wussten vielleicht nicht, wie populär ZYN in diesem Bereich geworden war“, schrieb Weigel. „Dort wird es nicht als Laster gesehen, sondern als Arbeitsverstärker – süchtig machend, aber den Preis wert. Es passt zu einer breiteren Klasse von medizinisch fraglichen Nahrungsergänzungsmitteln, diätetischen Moden und Gehirnverstärkern, die in den letzten Jahren eng mit rechtsgerichteten und Wellness-Podcasts verbunden sind.“

Einige konservative Gruppen waren in den letzten zehn Jahren unschätzbare Verbündete von Vaping-Befürwortern. Americans for Tax Reform hat zum Beispiel hervorragende Arbeit geleistet, um die Trump-Administration davon zu überzeugen, ein Verbot von aromatisierten Vapes aufzuheben, nachdem es bereits angekündigt und vom Präsidenten unterstützt wurde.

Nicht alle Verteidiger von Zyn waren Republikaner. Der demokratische Senator aus Pennsylvania, John Fetterman, ein langjähriger Befürworter der Legalisierung von Marihuana, sagte Reportern, dass er eine Zyn-Ausschaltung nicht unterstützen würde, selbst eine, die von dem demokratischen Senatsführer Schumer gefordert wurde.

„Wenn ich zu einer Entscheidung komme,“, sagte Fetterman, „werde ich tendenziell mehr Freiheit und persönliche Entscheidungen bevorzugen und solche Dinge. Und ich habe dasselbe Argument gemacht, als ich Marihuana legalisieren wollte.“

Zyn ist bereits in zwei Staaten verboten; weitere Verbote könnten folgen

Schumers Aufforderung zur Untersuchung durch die FDA ist überflüssig, da die Behörde bereits vorläufige Marktanträge (PMTAs) von Swedish Match und anderen Herstellern von Nikotinbeuteln bewertet. Aber die Rede des Senatsführers könnte darauf abgezielt gewesen sein, die Waagschalen gegen die FDA-Genehmigung für Zyn zu kippen. Andere Mitglieder des Kongresses – insbesondere der Senator aus Illinois, Dick Durbin – haben ihre parlamentarischen Pulte genutzt, um erfolgreich Maßnahmen der FDA gegen Juul Labs und andere Vaping-Hersteller zu fordern.

Tabakkontrollgruppen, die jetzt darauf abzielen, die Welt von Nikotin in jeder Form zu befreien, haben kürzlich ihr Augenmerk auf Zyn und andere Nikotinbeutel gerichtet. Auch wenn Beutel keine Substanz enthalten, die nicht auch in ähnlichen Mengen in von der FDA genehmigten Nikotinkaugummis zu finden ist, fühlen sich anti-Nikotin-Aktivisten gerechtfertigt, Steuern, Einschränkungen und Verbote zu fordern.

„Die Truth Initiative fordert die FDA nachdrücklich auf, alle nicht autorisierten oralen Nikotinprodukte vom Markt zu nehmen und ihre Arbeit zur Beseitigung aller Geschmäcker aus Tabakprodukten zu beschleunigen“, sagt ein Truth Initiative Bericht aus Dezember 2023. „Um zu helfen, zu verhindern, dass junge Menschen anfangen, diese Produkte zu benutzen, sollten auch Einschränkungen, die die Exposition gegenüber der Vermarktung dieser Produkte verringern, umgesetzt werden.“

Ob die FDA den Wünschen ihrer Freunde in der Tabakkontrolle nachkommt und sich weigert, Nikotinbeutel in allen Geschmäckern zu genehmigen, die Verbraucher wünschen – so wie sie es bei Vaping-Produkten getan hat – diese gleichen Druckgruppen fördern staatliche und lokale Gesetze, die aromatisierte Nikotinprodukte wie Vapes und Beutel verbieten.

Massachusetts und Kalifornien haben bereits den Verkauf von Verbraucher-Nikotinprodukten für den Mund in anderen Geschmäckern als Tabak verboten, und mehrere andere Staaten ziehen derzeit ähnliche Vorschläge in Betracht.

Während Sie dies lesen, könnte Chuck Schumer eine neue moralische Empörung gefunden haben

Chuck Schumer war ein früher Fokus der Juul-Moralpanik, forderte strenge FDA-Sanktionen gegen das Unternehmen im Jahr 2017 und verstärkte weiterhin die Argumente zur Tabakkontrolle in dem jahrelangen Angriff auf das Dampfen, der von der Kampagne für rauchfreie Kinder koordiniert wurde. Aber Schumer hat seine scheinheilige moralische Empörung nicht auf Produkte mit Nikotin beschränkt.

Schumer hat Maßnahmen zu Chemikalien in Yogamatten, 3D-gedruckten Waffen, Waschmittel, Laserpointer, Energydrinks, Bitcoin, Drohnen, Hochfrequenz-Aktienhandel, Müsli-Preisen, selbstgemachten Bomben, Videospielen, Cadmium in Kinderschmuck und vieles mehr gefordert.

„Kein Thema“, schrieb Reason-Redakteur Nick Gillespie im Jahr 2015, „ist zu dumm oder unbedeutend, als dass Schumer sich nicht dazu äußern würde, und fordert unvermeidlich ein Verbot oder eine Regulierung, die keinen anderen möglichen Zweck hat, als das Licht auf den Ruhm und die Pracht von Chuck Schumer zu lenken.“