Volitelé v Denveru by mohli zrušit zákaz ochucených vape ve volbách v listopadu.

Loni v prosinci Denver City Council schválil vyhlášku zakazující prodej ochucených vaporizérů a nikotinových sáčků (s výjimkou tabákové příchuti), spolu s mentolovými cigaretami, ochucenými cigary a bezdýmným tabákem. Vyhláška vstoupila v platnost 18. března.

Nyní skupina vape podniků a dalších prodejců ve městě zpochybňuje tento zákon. Smoke-Free Alliance Colorado shromáždil více než 17 000 podpisů petice od občanů Denveru, kteří podporují referendum o zrušení zákazu příchutí. 

Pouze 9 500 platných podpisů je potřeba k tomu, aby bylo otázka, zda udržet nebo zamítnout vyhlášku, zařazena na hlasovací lístek města pro rok 2025. Pokud městský úředník ověří potřebné podpisy do 12. dubna, otázka bude zařazena do hlasování 4. listopadu, podle Denverite, pokud městská rada nehlasuje pro konání zvláštní volby.

Šest států USA schválilo zákazy ochucených vaporizérů, spolu s Distriktem Columbia a mnoha městy, včetně několika v Coloradu. Nejméně osm státních legislativ je v současnosti zvažuje návrhy zákonů, které by zakázaly ochucené příchuti ve vaperech.

Obchody s vape a tabákoví prodejci vedou boj proti zákazu příchutí v Denveru

Smoke-Free Alliance Colorado, která shromáždila podpisy, je vedena Philem Guerinem, který vlastní pět obchodů Myxed Up Creations s vapery v Coloradu, včetně jednoho v Denveru. Guerin je také prezidentem státního oborového sdružení pro vaping Rocky Mountain Smoke Free Alliance.

„Tento zákaz je útok na rodinné a menšinové podniky, které už tak bojují s rostoucími náklady a inflací,” řekl Guerin ve svém prohlášení. „Zákaz nezastaví lidi v nákupu těchto produktů - pouze je to pošle do Lakewoodu, Glendale, Aurory a okolních komunit - a zanechá rodinné podniky v Denveru a ekonomiku města trpět.”

Aktivisté za kontrolu tabáku, kteří vytvořili kampaň vedoucí k přijetí zákazu příchutí v městě, řekli Denverite, že voliči v Denveru rozumějí problému a podporují zákaz. Ale Guerin nesouhlasil.

„V podstatě průzkumy říkají, že 40 procent voličů v Denveru není rozhodnuto o tomto problému,” řekl uvedl Guerin Denverite. „Lidé prostě nemají dostatek informací. A podle mé zkušenosti a při shromažďování těchto podpisů a rozhovoru s veřejností, když jim řeknete, co se děje, máme spoustu lidí, kteří s námi souhlasí.”

To může být pravda, ale pokud budou podpisy ověřeny, majitel obchodu s vapery se postaví před brutální šestiměsíční boj proti dobře financovaným a dobře vyškoleným protivníkům. Dnes - pouhé tři dny poté, co Guerin podal podpisy městskému úředníkovi - Denver Post publikoval komentář od regionální ředitelky Campaign for Tobacco-Free Kids Jodi Radke, která odsoudila iniciativu k ochraně toho, co nazývá „tabákovými produkty chutnajícími jako bonbóny.”

Guerin řekl KDVR News, že proces shromažďování podpisů a boj proti zákazu byl vyčerpávající, ale je nezbytný. „Bojíme se nejen o naši budoucnost,” řekl, „ale o práva všech dospělých, aby mohli učinit lepší volbu než kouření cigaret.”

Astroturf kampaně zakazu příchutí od Tobacco-Free Kids: opak grassroots 

Zákaz v Denveru byl vytvořen kampaní Tobacco-Free Kids (TFK), podle prokendrovského kontrolního sdružení: astroturfová skupina vytvořená lobbistickou armádou TFK (v tomto případě Flavors Hook Kids Denver Coalition) hledá místní „partnery“, obvykle ze sektoru zdravotnictví, vzdělávání a náboženství; op-ed články jsou publikovány v místních novinách, psány profesionály v oblasti kontroly tabáku, ale často připisovány místním vůdcům; generují se jednostranné tiskové zprávy podporující navrhovaný zákon; politici, kteří návrh zákona představují a bojují pro něj, jsou oslavováni jako nebojácní Davidové bojující s Goliášem tabákového průmyslu; a veřejné akce jsou plánovány, často s vůdci z „partnerských“ skupin a středoškoláky vyškolenými TFK.

Nazýváme kampaně vytvářené TFK astroturf, protože jsou opakem grassroots. Nebyli to občané Denveru, kteří přirozeně reagovali na problém, který rozpoznali, kteří přiměli zákonodárce zakázat ochucené vaporizéry, ale dobře placení profesionální aktivisté, kteří přiletěli a provedli prefabrikovanou kampaň za zákazy příchutí.

V Denveru byla vyhláška představena jako bitva mezi bezohledným Velkým Tabákem a bezbrannými dětmi a menšinovými skupinami cílenými na závislost. Školní rada města schválila prohlášení, které vyzývá městskou radu k zákazu ochucených vaporizérů. Poté, co rada nakonec splnila požadavky, TFK vydala národní tiskovou zprávu chválící je.

Je to stejný vzorec, který je vidět prakticky v každém městě nebo státě, kde je navrhován zákaz příchutí podporovaný TFK. V Columbusu v OH, kde městská rada jednomyslně schválila zákaz příchutí v roce 2022, bylo to astroturfová skupina vytvořená TFK s názvem Koalice za ukončení cílení tabáku, která hrála stejnou roli jako koalice ochucených příchutí v Denveru. V Michiganu, kde TFK dosud neuspěla, skupina zvaná Keep MI Kids Tobacco Free Alliance řídí záležitosti. Všechny jsou výtvory akcí Tobacco-Free Kids Action Fund, lobbistické a politické akční skupiny TFK.

Většina iniciativ na zákaz příchutí byla vytvořena TFK za použití financí od miliardáře Michaela Bloomberga, blízkého spolupracovníka zakladatele TFK Matthewa Myerse. Bloomberg dal TFK grant ve výši 160 milionů dolarů v září 2019, který byl speciálně určen na financování zákazů příchutí v jednotlivých státech a místních oblastech. 

Žádný stát nezakázal příchutě pro vape před tím, než je Bloomberg a TFK zacílili, ale Massachusetts, New Jersey, New York a Rhode Island přijaly zákazy příchutí během několika měsíců od obrovského grantu, a obhájci vape v několika dalších státech bojovali těžké bitvy, aby se vyhnuli podobným osudům během téže doby.