Vapeři v Indii čelí boji o své životy.

Jsem zde, abych vám vyprávěl o zmateném případě Indie, kde se konvenční moudrost střetává se zděnou zdí ohromujících čísel a pokřivené tabákové politiky. Země je druhým největším spotřebitelem tabáku na světě: Indie utrácí 22 miliard dolarů ročně na onemocnění související s tabákem, 120 milionů Indů kouří a 900 000 umírá na používání tabáku každoročně. Jistě, téměř milion úmrtí ročně by mělo stát podnítit k vážnému zvážení preventivních opatření prostřednictvím snižování škod.

Děje se však opak. Pět indických států zakázalo vaping, někteří další se k tomu přiklánějí a před několika dny ministr zdravotnictví Unie JP Nadda prohlásil v Parlamentu, že vláda zvažuje národní zákaz elektronických cigaret. Proč se to děje? Proč se země, která se nebojí přijímat technologie, snaží potlačit technologické řešení, které může zachránit miliony životů?

Klíčovým důvodem, a to nepřekvapivě, je ekonomika. Podle posledního průzkumu GATS používá 29 procent Indů tabák v nějaké formě, ale pouze čtyři procenta z nich kouří cigarety, což představuje sotva 11 procent z celkové spotřeby tabáku. Ostatních 89 procent tvoří velké portfolio bezdymových produktů spolu s ručně rolovanou cigaretou známou jako ‘bidi’. To je na rozdíl od většiny částí světa, kde cigarety tvoří více než 90 procent spotřeby tabáku.

Člověk by očekával, že daň z tabáku bude rozdělena mezi segmenty, ale opět se mýlí. Kuřáci, kteří tvoří tak malou část celkových uživatelů tabáku, platí 87 procent z 5,3 miliardy dolarů roční daně z tabáku, což činí cigarety v Indii jedny z nejdražších na světě. Jako procento z HDP na obyvatele jsou daně z cigaret v Indii téměř 14krát vyšší než v USA, devětkrát vyšší než v Japonsku a téměř sedmkrát vyšší než v Číně. Kuřáci cigaret jsou tak Indií největším zdrojem příjmů i přesto, že jsou procentuálně malí v počtu, a cokoli, co ohrožuje tuto jablkovou vozík, vyvolává odpor.

Pak je tu otázka živobytí. Zemědělci tvoří jádro stále převážně agrární ekonomiky Indie a Indie je druhým největším výrobcem tabáku na světě. Odvětví podporuje 45 milionů živobytí a tabákové plodiny přinášejí jedny z nejbohatších výnosů. Není tedy žádným překvapením, že Karnataka, stát, který produkuje nejvíce flue-cured tabáku, odrůdu používanou v cigaretách, byla první, kdo uvalil úplný zákaz na vaping.

Nic z toho však není omluva pro nadále umožnit milionům umírat. Je to nepřijatelné a také špatná ekonomika. Místo toho, aby se spoléhalo na kuřáky cigaret, kteří subvencují návyk pro ostatní uživatele tabáku a odepírají jim přístup k bezpečnějším produktům, by měl stát hledat způsoby, jak rozložit daňové břemeno tak, aby se výhody prohibičního oceňování (pokud to funguje) dostaly ke všem, zkoumat cesty snižování škod pro všechny kategorie, včetně snus, a hledat způsoby, jak přecházet tabákové farmáře a průmysl na jiné zdroje příjmů.

Ale to vyžaduje politickou vůli a uznání, že možnosti existují. A to je místo, kde se Světová zdravotnická organizace (WHO) propadá na scénu s plnou letadlovou nákladu 'důkazy nejsou jasné' nepravdami a 'Velký tabák je zlý' agendou, jásanou zdravotnickými úředníky, kteří se spoléhají na WHO pro finanční prostředky a validaci, a vládou, která se zdráhá vzdát se svého zlatého vejce.

WHO ovládá zdravotní politiku v této části světa tím, že financuje množství programů sociálního zabezpečení, zatímco se zdá být podivně nevšímavá vůči slonům v místnosti – státem vlastněným tabákovým společnostem (indická vláda vlastní 32 procent akcií v největší tabákové firmě v zemi, ITC). Indie předsedá Rámcové úmluvě WHO o kontrole tabáku (FCTC), jejíž notorious „země, které dosud nezakázaly ENDS“ vás poslal na poslední konferenci stran (COP7) konané v Novém Dillí v roce 2016, která poslala loď snižující škody směrem k propasti.

Opakující tento mylný názor, Indická lékařská asociace prohlásila, že elektronické cigarety jsou jako jakýkoli jiný tabákový produkt a stejně tak škodlivé, zatímco protitabáková lobby, část které byla přistižena při přijímání nelegálních prostředků od Bloomberg Charities, se zapojila do akce tím, že volala po zákazu vapování. Média také sehrála roli, publikující protivapingovou propagandu a skákající na každé nedovařené studii, kterou mohou najít, řízeny morálním nutkáním postavit se proti Velkému tabáku, zatímco zcela ignorovaly fakt, že vaping je stále z velké části lidovým hnutím.

Účinek tohoto tlakování ze všech stran byl takový, že vaping se v Indii dosud opravdu neuchytil, s maximálně 200 000 vaperů v současnosti. Tito lidé nejsou ani soudržnou skupinou, většina nakupuje vybavení a e-liquidy z webů v zahraničí nebo od pouličních tabákářů, kteří prodávají šťávy pochybné kvality. Organizovat odpor v tomto prostředí bylo tedy náročným úkolem. Ale organizovali jsme se a bylo vykonáno několik vážných prací v této záležitosti.

V červnu 2016 po zákazu v Karnatace se několik vaperů sešlo, aby vytvořili advokační platformu, Asociaci vaperů Indie(AVI), aby se postavili proti zákazům a vytvořili povědomí o této bezpečnější alternativě. Od té doby jsme podali právní výzvu proti zákazům vapování v Karnatace a v Kašmíru a plánujeme zasáhnout do případu o vapování podaného v Novém Dillí, který zahrnuje centrální vládu. Doufáme, že přimějeme zákonodárce skrze soudnictví uvědomit si, že omezování možností – bezpečnějších možností – zasahuje do práv občanů, zejména když čelí vážným následkům v jejich nepřítomnosti.

Co Indie právě teď potřebuje, je zásah na globální úrovni, zejména od vlád, které rozpoznaly, že problém je v mechanismu dodávky nikotinu, ale také od výzkumníků, advokátů, výrobců a vaperů, kteří, ať už si to uvědomují, nebo ne, mají všechny zájem na směru, kterým se tato země ubírá. Také potřebujeme důvěryhodný místní výzkum, efektivní informační programy a silnou PR, abychom obhájili náš případ. A potřeba průmyslových standardů, které udrží tyto nové nikotinové produkty mimo dosah dětí a zajistí, aby byly bezpečné pro užívání, nemůže být přeceňována.

Tento rok bude rozhodující pro indické vapeře: centrální vláda vyhlásí svůj verdikt a setkání COP8 WHO signalizuje, jak je vaping vnímán globálně. Také pro většinu asijských zemí, jejichž zástupci vape asociací jsem nedávno potkal v Bangkoku v rámci INNCO (Mezinárodní síť organizací spotřebitelů nikotinu) iniciativy v Asii a Tichomoří. Mezi těmito zeměmi existují zvláštnosti, ale také společný prvek vlád zvažujících zákazy a intenzivní tlak WHO, což vyžaduje kolektivní odpor.

Tato oblast má nejvyšší počet kuřáků na světě a nejvíce potřebuje bezpečnější alternativy, ale je to také místo, kde se vědeckým popíračům nejhlouběji zabydleli, což z ní dělá centrum boje za záchranu vapeingu. Udělejme vše, co můžeme, abychom to vyhráli.