参议院在星期二下午以50票对46票确认罗伯特·卡利夫博士为FDA专员。卡利夫的提名，最初被认为是板上钉钉的事情，几乎一直受到质疑，原因包括提名人与行业的关系、他对阿片类药物危机的处理和反对堕胎的保守派的反对。
卡利夫对作为消费产品的电子烟通常持敌对态度。2016年，当FDA推出“认定规则”时，他担任FDA负责人，该规则赋予FDA对电子烟和其他无烟尼古丁产品的管理权。新专员的首要任务之一将是与卫生与公共服务部长哈维尔·贝塞拉合作，为即将退休的烟草产品中心主任米切尔·泽勒找到替代者。
卡利夫还必须解决FDA对电子烟的监管问题。在向数百家制造商就数十万种香味产品发布市场拒绝令（MDO）后，FDA被超过30家公司起诉，这些公司表示，FDA以未在申请提交时生效的标准拒绝了他们的预市场烟草申请（PMTA）。到目前为止，FDA只授权了一种电子烟产品——一种原始、功率不足的“电子烟”设备。
此机构在没有正式专员的情况下运营已超过一年。代理专员珍妮特·伍德科克自乔·拜登总统去年一月就职以来担任FDA领导角色，而拜登直到11月提名卡利夫时才开始寻求正式职位的候选人。
卡利夫在奥巴马总统的最后一年担任FDA专员时，也面临了一些民主党人的反对，原因是他对阿片类药物危机的处理和与制药行业的关系。对卡利夫确认构成更大威胁的是反堕胎团体的反对，这些团体对FDA放宽堕胎药规则感到愤怒。
在一月和二月，白宫和支持卡利夫的特殊利益团体进行了集中努力以挽救提名，根据《华盛顿邮报》报道。提名人本人向几位参议员许诺以确保他们的投票。
最后，仅有四位民主党人——理查德·布卢门萨尔（CT）、玛吉·哈桑（NH）、乔·曼钦（WV）和爱德华·马基（MA）——与佛蒙特州独立参议员伯尼·桑德斯（与民主党合作）及大多数共和党人一起投票反对这位前杜克大学心脏病专家和研究员。
六名共和党人——罗伊·布朗特（MO）、理查德·伯尔（NC）、苏珊·柯林斯（ME）、丽莎·默科斯基（AK）、米特·罗姆尼（UT）和帕特·图美（PA）——跨越党派界限投票支持拜登总统的提名人。四位参议员未投票。
最终的50-46投票是在程序性投票后进行，该投票表明卡利夫可能会获得参议院批准。在2016年，卡利夫以89票对4票的优势获准，三名民主党人和仅一名共和党人投票反对该提名。
卡利夫的确认得到了大多数反电子烟和烟草控制组织的强烈支持，包括反烟草儿童运动。他们希望下一任FDA专员禁止香味电子烟产品和薄荷香烟，并发布一项规则，将所有香烟中的尼古丁减少到非成瘾水平。
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图片来源于C-SPAN.
