CDC Uppdatering: 1 604 lungskador, 34 döda, 0 svar

Utbrottet av lungskador som tydligen orsakas av vaping verkar nu stabilisera sig eller till och med minska, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Och medan den federala myndigheten slutligen lägger "det mesta" av skulden på illegala THC-produkter, fortsätter den att använda nikotinvaping-termen "e-cigaretter" för att beskriva de produkter som orsakar skada.

Från och med i tisdags (den senaste officiella uppdateringen), har 1,604 fall rapporterats från 49 stater (alla utom Alaska), District of Columbia och de amerikanska Jungfruöarna. CDC säger att 34 personer från 24 stater har dött.

CDC:s huvudstödjande direktör Dr. Anne Schuchat berättade för reportrar i fredags att de personer som har dött varit i åldrar mellan 17 och 75, med en medianålder på 45. Det står i kontrast till en medianålder på bara 23 för dem som överlevde sina skador. Schuchat sade att "den stora majoriteten" av patienterna hade en historia av att använda THC-produkter - 85 procent av de som myndigheten har data om.

"Kom ihåg att detta är självrapporeringar," sade Zeller. "Det är personen som säger: 'Jag använde bara de nikotinhaltiga produkterna.' Det finns frågan om...huruvida, i själva verket, när de säger 'det enda jag använde var en nikotinhaltig produkt', att det verkligen är så." Zeller noterar att många av offren bor i stater där cannabisprodukter är illegala, och många är också underåriga.

Med andra ord, för att undvika komplikationer som brottsanklagelser eller problem med föräldrar, kan vissa cannabisoljeanvändare justera fakta om vad de har varit vaping. Och eftersom patienter hanteras enligt de folkhälsoprotocol som gäller i de stater de bor i, finns det inga obligatoriska THC-test.

Hittills har inte ett enda fall av lungskador kopplats till en nikotinvapaprodukt.

CDC använder fortfarande termen "e-cigaretter"

Myndigheten kallar tyvärr skadorna EVALI, som är en förkortning för "E-cigarette, or Vaping, product use Associated Lung Injury." CDC verkar vara fast beslutna att hålla fast vid sin vilseledande kommunikation, och fortsätter att koppla termen "e-cigaretter" till utbrottet, trots sin egen bekännelse att de flesta av offren säger att de använde olagliga cannabisolje (eller hasholja) patroner (carts), och inte nikotinvapaprodukter.

Cannabisoljeanvändare kallar inte sina produkter e-cigaretter. Det är ett namn som endast används för nikotinvapapar. CDC:s envisa motstånd mot att använda termer som är erkännbara för konsumenter av dessa farliga produkter kan mycket väl förklara många av de senaste skadorna.

Den tidiga kommunikationen om utbrottet hanterades av CDC:s resoluta anti-vaping Office on Smoking and Health, och hela myndigheten har fortsatt att använda det kontorets terminologi sedan dess, vilket möjligen uppmuntrar miljontals cannabisoljeanvändare att fortsätta använda farliga outredda hasholjepatroner eftersom de trodde att "e-cigaretter" (nikotprodukter) var de saker som de skulle undvika.

CDC verkar använda utbrottet av lungskador som ett sätt att uppmuntra - eller åtminstone möjliggöra - lokala och statliga förbud och restriktioner mot nikotprodukter. Sju stater har förbjudit smaksatta vapingprodukter sedan utbrottet började, mest som en direkt respons på lungskadorna eller åtminstone använder dem som en sekundär anledning. Trump-administrationen har också föreslagit ett federalt smakförbud. Men smaker i lagliga vapingprodukter har ingenting att göra med dessa skador.

Vad orsakar lungskadorna?

Exakt vad i de illegala oljepatronerna som orsakar lungskador är osäkert, enligt CDC. Myndigheten verkar för närvarande leta efter någon ny förklaring som inte har framförts hittills, eller efter en kombination av faktorer. De testar offrens lungvätskor, och FDA testar innehållet i produkter som skickats från statliga myndigheter.

CDC verkar ha avfärdat möjligheten att nyligen introducerade cannabisoljeförtunningsmedel som innehåller vitamin E-acetat är ansvariga för alla eller de flesta skadorna. Den slutsatsen är åtminstone delvis baserad på en studie från Mayo Clinic som tittade på lungbiopsier av några av offren och upptäckte skador som inte liknar dem som förväntas från vitamin E-acetat.

Vitamin E (tokoferol / tokoferyl)acetat har inte upptäckts i de flesta av de FDA-testade patronerna, enligt Zeller. Om CDC tror att förtunningsmedlet spelar en roll i utbrottet överhuvudtaget - eventuellt i kombination med andra faktorer - är inte säkert.

Ett annat tidigt förslag var fungicid myklobutanil, vilket kan frigöra lungtoxinet vätecyanid när det värms upp. Att använda myklobutanil på tobak är olagligt, men det används vanligtvis på druvor och andra frukter. CDC har inte kommenterat substansen som en potentiell orsak, men testning av olika svarta marknadsprodukter av Leafly har funnit myklobutanil och andra fungicider och bekämpningsmedel i skrämmande höga koncentrationer. Denna och liknande ämnen kan ännu visa sig spela en roll i utbrottet.

En möjlig orsak är patronerna själva, säger Dr. Schuchat. CDC undersöker "om tunga metaller eller andra farliga föreningar kan frigöras i processen av uppvärmningen som sker eller den batteridrivna enheten."

Ett företag som heter Colorado Green Lab har publicerat en intressant hypotes, som föreslår att skadorna orsakas av "kadmiumpneumonit," ett lungtillstånd orsakat av att inhalera kadmiumångor. Kadmium finns vanligtvis i silverlödning.

De flesta cannabisoljepatroner som säljs genom lagliga kanaler använder inte silverlödning, eftersom produkterna måste genomgå stränga obligatoriska tester innan de säljs i statligt licensierade apotek. Men de billigare patronerna som används av vissa olagliga oljeproducenter kan innehålla det farliga lödet.

Det finns några problem med den här teorin (kadmium har en mycket hög smältpunkt), men kadmium eller andra metaller som kan användas i billiga oljepatroner kan vara åtminstone delvis ansvariga för skadeutbrottet. Oavsett vad som orsakar lungproblemen är något som nästan uteslutande finns i svarta marknadsprodukter, och något som är relativt nytt.

Varför är inte CDC:s bedrägeri en historia?

Om CDC fortsätter att föra fram budskapet att “e-cigaretter” är ansvariga för utbrottet av lungskador, och fler cannabisbrukare fortsätter att använda THC-kartonger och bli offer, varför plockar inte mainstream nyhetskanaler upp detta och ber CDC att redovisa sitt budskap?

Nästan varje mainstreamreporter har följt CDC:s ledning i att beskriva de brottsliga produkterna som e-cigaretter och vaping-enheter. De har också sökt typiska anti-vaping tobaks kontroll experter för sina artiklar, vilket har tillåtit dessa dogmatiker att spekulera om osannolika och bisarra möjligheter, som att JUUL-poddar orsakar lungskador, eller konsumenter som “mixar” THC med nikotin (som om det skulle orsaka någon ohelig kemisk reaktion).

Den mainstreampressen verkar ointresserad av historien om en stor federal myndighet som använder en tragisk händelse för att föra fram ett ideologiskt krig mot nikotinprodukter. Och fram till för nyligen har de flesta nyhetskanaler till och med ignorerat den saftiga historien om illegala cannabisbearbetningar och distributionsverksamheter som använder outtestade utspädningsmedel och säljer produkter fyllda med bekämpningsmedel.

Det har varit cannabispublikationer som Leafly som har gjort det bästa arbetet med att täcka utbrottet och dess möjliga orsaker. Och det har varit aktivist-vapers och de pro-vaping rösterna från personer som forskarna Michael Siegel och Brad Rodu som har rivit i larm om CDC, och pressat myndigheten att modifiera sitt budskap för att lägga mer vikt vid THC-produkter.

Det är svårt att föreställa sig reportrar som täcker någon annan federal myndighet som helt enkelt accepterar tjänstemännens uttalanden utan ifrågasättande. Föreställ dig om den oprecisa språket från Utrikesdepartementet bidrog till flera dussin dödsfall. Skulle nyhetskanaler bara rycka på axlarna och fortsätta upprepa det officiella regeringens budskap, eller skulle de ge sig in i historien med iver och avslöja de ansvariga på myndigheten?

Men “hälso” skribenter ser sig själva som partners till de offentliga hälso-myndigheterna—och till och med partners till de anti-vaping tobaks kontrollorganisationerna—snarare än som motståndare som söker sanning vars jobb är att hålla de federala officiella på tårna. Så vi fortsätter att höra samma historia om och om igen. Och människor fortsätter att dö.