Michigan Vape-lagar skulle förbjuda smaker, införa 57% skatt.

Ursprungligen publicerad 5 januari 2024

Michigans lagstiftare har introducerat en serie lagar avsedda att eliminera tillgången till populära smaksatta vapes och andra låg-risiko nikotinprodukter, och prissätta de kvarvarande produkterna utom räckhåll för många konsumenter. Lagstiftningen, som främjas av antidrog- och antivapingsaktiviteter, liknar tidigare introducerade lagar i delstaten.

Det åtta-lags paketet inkluderar flera komponenter som negativt kommer att påverka människor som vaper eller använder andra låg-risiko nikotinprodukter:

Konsumentadvokater för tobaksfria alternativ (CASAA) har utfärdat en uppmaning till handling, där de ber invånarna i Michigan att kontakta sina statliga lagstiftare och uppmana dem att motsätta sig skattelagstiftningen och smakförbudet. Vapers och andra som stödjer riskreduktion kan skicka ett förskrivet meddelande från CASAA på sekunder, eller kan ersätta det förskrivna meddelandet eller modifiera det med sina egna tankar.

Lagarna har tilldelats Michigans senats kommitté för reglerande frågor. Kommittémöten för lagarna har ännu inte schemalagts. Delstatens senat återvänder till session den 10 januari.

Hur skulle dessa lagar påverka Michigans vapers?

Även om en del av lagstiftningen skulle ha liten effekt på vuxna som är beroende av vapingprodukter, skulle smakförbudet och skatten tvinga många vapers tillbaka till rökning och skapa en svart marknad för produkter som allmänt erkänns som mindre skadliga än brinnande tobak. En 57 procent stor grossistskatt skulle vara bland de högsta vape-skatter i landet.

Förbudet mot smaker och skatten, om de antas, skulle sannolikt stänga de flesta vape-butiker, och skulle eliminera försäljningen av smaksatta vapes och nikotinpåsar i bekvämlighetsbutiker och andra försäljningsställen. Om lagstiftarna lyckas förbjuda online-försäljning, skulle konsumenter i avlägsna områden drabbas särskilt hårt. Som i andra stater där smaksatta vape-produkter har förbjudits, skulle mycket av marknaden då flytta under jorden, där skatter inte samlas in och ålderslagar ignoreras.

Invånare i Michigan som bor nära gränserna till Ohio, Indiana och Wisconsin skulle ha enkel tillgång till populära vape-produkter som säljs i dessa stater, medan många andra Michigan-vapers skulle återgå till rökning, eller tvingas köpa potentiellt underlägsna produkter från säljare på den svarta marknaden.

Forskning visar att vapes och cigaretter är ekonomiska substitut; när policyer skapar en marknadsfördel för en typ av produkt ökar dess försäljning, och försäljningen av den andra minskar. Studier visar att beskattning av vapes ökar försäljningen av cigaretter och rökning, inklusive rökning av minderåriga. Att förbjuda smaker ökar också rökningen.

Det föreslagna smakförbudet inkluderar mentholcigaretter och smaksatta cigarrer, och skatteförslaget skulle öka skatten på cigaretter från $2.00 per paket till $3.50. Enligt Mackinac Center for Public Policy, 18.2 procent av 2021 års cigarettkonsumtion i Michigan involverade smuggling, och tankesmedjan förväntar sig att den siffran kommer att öka till över 30 procent med införandet av den högre cigarettskatten.

Förutom att expandera den olagliga gränsöverskridande ekonomin, skulle ett förbud mot mentholcigaretter kunna skapa potentiellt våldsamma interaktioner mellan polis och anställda vid minoritetsföretag och kunder. Mentholcigaretter är favoriter hos en majoritet av de svarta amerikaner som röker.

Guvernör Whitmer och Tobacco-Free Kids vs. Michigans vapers

Demokratiska delstatslagstiftare har introducerat lagförslag för att begränsa vapingprodukter i varje senaste session sedan guvernör Gretchen Whitmer utan framgång försökte förbjuda smaker—först år 2019 med en “nödsituation” verkställande order, och sedan år 2020 med permanenta regler som infördes av Michigan Department of Health and Human Services. Båda motarbetades av Michigan vapingföretag.

Dessa insatser drogs äntligen till sist tillbaka i slutet av 2021, men Kampanjen för tobaksfria barn, Michigan-avdelningen av American Academy of Pediatrics, American Cancer Society Cancer Action Network och andra Bloomberg Philanthropies-relaterade anti-vapinggrupper har aldrig övergett sin önskan att förbjuda smaker och införa andra vapingrestriktioner i Michigan.

Liknande lagförslag har tidigare introducerats i Michigan, med samma publicitet och astroturf-stöd från Tobacco-Free Kids. Som vi förklarade 2022, angående insatsen att anta ett smakförbud i Columbus, Ohio, drivs hela operationen för att främja lagarna av en aktivistgrupp baserad i Washington med finansiering från miljardären Michael Bloombergs stiftelse.

I Michigan drivs operationen av en astroturf-grupp som kallas Keep MI Kids Tobacco Free Alliance, som co-ordnas av Tobacco-Free Kids regionala påverkansdirektör Jodi Radke. Gruppen arrangerar en uppmaning till handling (erbjuder ett lätt-sänt förutskrivet stödmeddelande) som främjas av Tobacco-Free Kids och Parents Against Vaping e-cigarettes (PAVe). Utöver att lobba direkt mot lagstiftare, organiserar Tobacco-Free Alliance stöd, och gör publicitetsarbete för lagpaketet, som att hjälpa placera ledarartiklar i lokala tidningar och sätta upp lokala TV-nyhetsinslag.

Guvernör Whitmer och hennes administration har starka kopplingar till Bloomberg och Tobacco-Free Kids, men den aktuella insatsen att beskatta vapingprodukter och förbjuda smaker verkar inte ha sitt ursprung på guvernörens kontor. Men hon stödjer lagförslagen och kommer säkert att skriva under dem om de passerar delstatslagstiftningen.

Många av de lagstiftare som troligtvis kommer att stödja det föreslagna Michigan smakförbudet är, ironiskt nog, starka supportrar av laglig marijuana i delstaten. Statliga reglerare tillåter smaksatta cannabisprodukter—inklusive vapingprodukter med tillsatta smaker, och ätbara produkter som är omöjliga att särskilja från riktig godis.