Montana Hälsodepartementet backar, avskaffar smakförbudet.

I en sällsynt seger för vapers kommer Montanas statliga hälsoavdelning att dra tillbaka en föreslagen regel som skulle ha förbjudit försäljningen av aromatiska vapingprodukter (utom tobaksprodukter). Montanas avdelning för folkhälsa och mänskliga tjänster (DPHHS) hade försökt kringgå den statliga lagstiftaren för att införa vape-förbudet, vilket skulle ha haft lagens kraft.

Byråns direktör Sheila Hogan hävdade i ett uttalande på fredagen att den statliga lagstiftaren behövde "mer utbildning" om ämnet för att korrekt skydda statens barn från "epidemin av e-cigaretter." Emellertid är det osannolikt att någon mängd "utbildning" från hälsomyndigheterna kommer att övertyga valda lagstiftare att ge upp sin position som statens enda lagstiftare.

De föreslagna begränsningarnaledde till en dramatisk konfrontation mellan DPHHS och statliga lagstiftare. Efter att hälsoavdelningen tillkännagav en offentlig utfrågning och kommenteringsperiod, beslutade en gemensam kommitté i staten som träffas mellan lagstiftarsessionerna att formellt invända mot den föreslagna regeln. De flesta republikaner och många demokrater i den konservativa Montanas lagstiftning var obekväma med den administrativa myndighetens försök att överskrida sina konstitutionella befogenheter. Lagstiftningen hade röstat ner ett förbud mot aromer under lagstiftarsessionen 2019.

Vid ett särskilt möte med den lagstiftande kommittén för barn, familjer, hälsa och mänskliga tjänster förra veckan beslutade lagstiftarna att intervjua alla medlemmar av Representanthuset och senaten om huruvida hälsoavdelningens förbud är “förenligt med avsikten hos lagstiftaren.” Eftersom lagstiftarna hade avvisat ett förbud mot aromer förra året, skulle MDHHS-regeln klart inte vara förenlig med deras avsikt.

“Vi har tre grenar i vår regering,” sade senator Jason Ellsworth vid mötet. “Vi har ingen fjärde gren, vi har ingen gren som kallas Hälsovårds- och mänskliga tjänster, eller någon annan avdelning som kan skapa lag.”

Röstningsproceduren är föreskriven av Montanas lag när 20 eller fler lagstiftare invänder mot en föreslagen regel. Om DPHHS inte hade dragit tillbaka aromregeln skulle omröstningen ha genomförts med poströster som skickats till alla 150 lagstiftare.

Hälsoavdelningen föreslog förbudet i juni med stöd av guvernör Steve Bullock, som för närvarande kandiderar till den amerikanska senaten mot sittande republikanen Steve Daines. (Bullock var också en misslyckad kandidat i det demokratiska primärvalet för president.) Byrån (och guvernören) backade uppenbarligen undan snarare än att låta omröstningen av lagstiftarna gå vidare, vilket troligen skulle ha slutat med en pinsam motgång.

Bullock var en av flera guvernörer som införde ett “nödförbud” mot aromatiska vapes förra hösten, under utbrottet av vapingrelaterade lungskador. Det 2019 Montana nödförbudet mot aromer sköts upp av domstolsbeslut, men trädde slutligen i kraft i december och varade fram till april i år.

Fyra stater har antagit lagar eller skapat regler som förbjuder aromatiska produkter—Massachusetts, New Jersey, Rhode Island och New York. Floridas lagstiftare har antagit ett lagförslag som förbjuder aromer som snart kommer att antingen undertecknas eller vikas av guvernör Ron DeSantis.