A Saúde Pública da Inglaterra Aumenta seu Apoio ao Vaping

Mais uma vez, as autoridades de saúde pública nos Estados Unidos e no Reino Unido estão analisando as mesmas informações sobre cigarros eletrônicos e vaping, mas enxergando duas coisas diferentes. E, como de costume, são os pesquisadores britânicos que veem principalmente benefícios.

Menos de duas semanas atrás, as Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina dos EUA emitiram um relatório de 600 páginas que, relutantemente, admitiu que o vaping é mais seguro do que fumar — e então passou a se concentrar em uma suposta prova de um caminho do vaping adolescente para o fumo.

Mas o novo relatório sobre cigarros eletrônicos da Saúde Pública da Inglaterra (PHE) diz que a evidência de um caminho para adolescentes britânicos é fraca, e sugere que a evidência é igualmente inconclusiva na América do Norte — praticamente provocando os autores americanos.

“Embora essas pesquisas no Canadá e nos EUA não possam ser comparadas diretamente com dados do Reino Unido, elas sugerem padrões semelhantes,” diz o relatório da PHE. “Primeiro, que o uso de um EC [cigarro eletrônico] nunca ou recentemente não é incomum entre os jovens no geral. Contudo, tanto o uso nunca como o recente é muito mais comum entre jovens que fumam do que entre jovens que nunca fumaram.”

“Preocupações foram expressas de que o uso de cigarros eletrônicos levaria os jovens ao fumo,” disse a Prof. Linda Bauld, autora e Professora de Políticas de Saúde, Universidade de Stirling, no comunicado de imprensa da PHE. “Mas no Reino Unido, pesquisas mostram claramente que o uso regular de cigarros eletrônicos entre os jovens que nunca fumaram permanece negligível, menos de 1%, e o fumo entre os jovens continua a diminuir a uma taxa encorajadora.”

Isso é apenas uma pequena parte do relatório de 243 páginas, que apresenta evidências sobre cigarros eletrônicos que surgiram desde a última análise da PHE sobre o assunto em 2015. O relatório também aborda brevemente as evidências sobre produtos de tabaco que aquecem sem queimar.

“Com base no conhecimento atual,” conclui o relatório, “afirmar que o vaping é pelo menos 95% menos prejudicial do que fumar continua a ser uma boa maneira de comunicar a grande diferença no risco relativo de forma inequívoca, para que mais fumantes sejam encorajados a fazer a transição do fumo para o vaping.”

Principais descobertas no novo relatório da PHE incluem:

Notavelmente, o relatório inclui uma seção sobre a má representação de estudos científicos que critica tanto acadêmicos quanto a mídia por afastar irresponsavelmente os fumantes dos cigarros eletrônicos.

“Nossa nova revisão reforça a constatação de que o vaping é uma fração do risco do fumo, pelo menos 95% menos prejudicial, e de risco negligível para terceiros,” disse o Prof. John Newton, Diretor de Melhoria da Saúde na PHE, no comunicado de imprensa.

“Ainda assim, mais da metade dos fumantes ou acredita falsamente que o vaping é tão prejudicial quanto fumar ou simplesmente não sabe,” acrescentou ele. “Seria trágico se milhares de fumantes que poderiam parar com a ajuda de um cigarro eletrônico estivessem sendo desestimulados devido a medos falsos sobre sua segurança.”

O novo relatório também resume as evidências existentes sobre produtos de tabaco que aquecem sem queimar (HNB). Os autores da PHE se referem aos HNB como “produtos de aquecimento de tabaco,” um termo também usado por alguns dos fabricantes. Alguns produtos HNB, incluindo o IQOS da Philip Morris, já estão disponíveis no Reino Unido.

A PHE adota uma abordagem cautelosa em relação aos produtos HNB, observando que eles “podem ser consideravelmente menos prejudiciais do que cigarros de tabaco e mais prejudiciais do que cigarros eletrônicos.”

O novo relatório é intitulado, “Revisão de evidências sobre cigarros eletrônicos e produtos de tabaco aquecidos. Um relatório encomendado pela Saúde Pública da Inglaterra.” Os autores principais são Ann McNeill, Leonie S Brose, Robert Calder, Linda Bauld e Debbie Robson.

Quatro dos autores principais estão na faculdade do King's College London, e quatro estão afiliados ao UK Centre for Tobacco & Alcohol Studies (UKCTAS).

Nove outros contribuíram para capítulos individuais do relatório, incluindo John Britton, Jamie Brown, Peter Hajek, Lion Shahab e Robert West. Os autores estão entre os pesquisadores mais respeitados do mundo em fumo, nicotina e vício.

O relatório original da PHE sobre vaping, “Cigarros eletrônicos: uma atualização das evidências,” chegou no verão de 2015 e imediatamente causou alvoroço mundial. Sua conclusão de que o vaping é “cerca de 95 por cento mais seguro” do que fumar se tornou um mantra para os defensores do vaping. O primeiro relatório da PHE se tornou o trunfo jogado na mesa para acabar com os argumentos com os céticos do vaping.

Os vapers ficaram aliviados e entusiasmados por finalmente ter apoio de uma importante instituição de saúde pública do governo. Mas os opositores do vaping tornaram o relatório um alvo, chamando o número “95 por cento mais seguro” de arbitrário e acusando a PHE de ter tirado isso do nada, embora os autores da PHE já tivessem explicado a origem do número.

O primeiro relatório da PHE levou diretamente ao ambiente positivo ao vaping que agora vemos no Reino Unido. O relatório da PHE de 2015 foi seguido menos de um ano depois por um ainda mais abrangente do Royal College of Physicians. E no ano passado, na Inglaterra, o vaping pela primeira vez passou a fazer parte do plano oficial de controle do tabaco de um grande governo.