A Pesquisa CDC de 2021 Mostra que o Fumo entre Adolescentes Está Quase Extinto

Mais de cinco meses após divulgar os números preliminares de vaping de 2021 da Pesquisa Nacional de Tabaco entre Jovens, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) finalmente acompanharam o resto dos resultados da pesquisa. O NYTS é uma pesquisa anual de alunos do ensino fundamental e médio projetada para avaliar os padrões atuais de uso de nicotina e tabaco.

O relatório do CDC mostra que o fumo de cigarro entre estudantes do ensino fundamental e médio nos últimos 30 dias caiu para apenas 1,5 por cento—menos da metade do já recorde baixo de 3,3 por cento relatado em 2020. Apenas 1,9 por cento dos estudantes do ensino médio relataram fumar nos últimos 30 dias, e menos de 0,4 por cento fumaram em 20 ou mais dos últimos 30 dias. Isso significa que apenas cerca de um em 250 estudantes do ensino médio fuma cigarros diariamente ou quase diariamente. O fumo nos últimos 30 dias entre estudantes do ensino fundamental caiu para apenas 1,0 por cento.

Como os primeiros resultados emitidos no outono passado indicaram, o vaping entre estudantes em idade escolar também caiu drasticamente. O uso nos últimos 30 dias entre estudantes do ensino médio caiu mais de 60 por cento desde seu pico de 27,5 por cento em 2019—primeiro caindo para 19,6 por cento em 2020, e então para apenas 11,3 por cento no ano passado. A taxa de vaping nos últimos 30 dias entre estudantes do ensino fundamental era apenas 3,8 por cento em 2021.

O vaping nos últimos 30 dias entre todos os usuários em idade escolar caiu de 20,0 por cento em 2019 para apenas 7,6 por cento em 2021. E o uso de qualquer produto de tabaco (incluindo vapes) caiu de 23,0 por cento em 2019 para apenas 9,3 por cento no ano passado.

O único uso de produtos de tabaco ou nicotina que o CDC afirma ter aumentado no ano passado parece ser um erro. A agência relata que 170.000 crianças do ensino fundamental e médio usaram produtos de tabaco aquecidos (HTPs) em 2021. Mas o único HTP vendido nos Estados Unidos no ano passado (ou em 2020) foi IQOS, e estava disponível apenas em alguns mercados de teste. Claramente, esse grupo de participantes da pesquisa confundiu HTPs com algo mais (provavelmente vaporizadores de cannabis).

A história é boa para o uso de tabaco e nicotina entre jovens, mas o CDC conseguiu tirar tristeza do sol, questionando a validade de sua própria pesquisa no resumo. Por causa da COVID, a pesquisa foi administrada online, em vez de nas salas de aula como normalmente é. Ergo, diz o CDC, os resultados "não podem ser comparados com os resultados anteriores da pesquisa NYTS que foram conduzidos principalmente em campi escolares."

Alguém realmente acredita que os estudantes são mais honestos sobre o uso de tabaco quando um professor está supervisionando suas respostas? Um problema mais importante relacionado à COVID é provavelmente a redução do tempo gasto fora de casa devido ao fechamento das escolas. Como os estudantes estavam menos capazes de encontrar amigos durante e após a escola, provavelmente havia menos oportunidades para socializar e compartilhar produtos de nicotina e tabaco. É especialmente difícil esconder o fumo de cigarro para uma criança presa dentro de casa. Mas mesmo que metade da queda no fumo tenha sido causada pelo fechamento das escolas, a redução ainda teria sido significativa. O mesmo é true para a queda no vaping.

A razão mais comum dada para o vaping por usuários dos últimos 30 dias foi "Eu [estou/estava] me sentindo ansioso, estressado ou deprimido," com 43,4 por cento listando isso entre suas respostas (os participantes da pesquisa podiam dar várias razões). Essa é uma resposta compreensível, especialmente dada a solidão social e as preocupações com a saúde rampantes durante a pandemia do coronavírus. Mas os autores do CDC usam isso para sugerir que questões de saúde mental podem ser causadas pelo vaping—uma coisa muito diferente de pessoas que vaporizam para combater o estresse ou a depressão.

O CDC até faz referência ao relatório anti-vaping mal visto da Truth Initiative sobre vaping e saúde mental, e se refere a uma hipotética "associação bidirecional entre o uso de nicotina e distúrbios de saúde mental, como depressão e ansiedade." (Provavelmente não coincidentemente, a Truth Initiative estálançando uma campanha para convencer a Casa Branca a reconhecer que o vaping é um risco à saúde mental.)

Os cinco principais motivos para o vaping citados por usuários dos últimos 30 dias são:

Lá embaixo, em sétimo lugar, está "Eles [estavam/estão] disponíveis em sabores [sic], como mentol, menta, doces, frutas ou chocolate." Apenas 13,2 por cento dos usuários citaram sabores como motivo pelo qual vaporizavam nos últimos 30 dias. Isso não é uma surpresa. Afinal, mesmo no auge da “epidemia do vaping” em 2019, apenas 22,3 por cento dos vapers em idade escolar mencionaram sabores como motivo para usar e-cigarros.

Alguns grupos anti-tabaco/anti-vaping, como o braço de lobby da American Cancer Society, a Cancer Action Network (ACSCAN), simplesmente ignoraram a notícia sobre a queda histórica no fumo entre adolescentes e usaram a ocasião para pedir ação imediata do governo sobre nicotina sintética e produtos de vape com sabor. "Os resultados desta pesquisa são um sinal claro de que estamos indo na direção errada quando se trata do uso de tabaco entre jovens," disse a Presidente da ACSCAN, Lisa Lacasse.

Se por direção errada ela quer dizer que os resultados de 2021 representam a menor prevalência de vaping juvenil desde antes da era da “epidemia do vaping”—e as menores taxas de fumo juvenil de todos os tempos—ela está certa.