O presidente Trump nomeará Scott Gottlieb para ser o próximo comissário da Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). A nomeação requer aprovação do Senado, após a realização de audiências de confirmação.
O comissário da FDA supervisiona mais de uma dezena de sub-agências, incluindo o Centro para Produtos de Tabaco (CTP), que no ano passado impôs regulamentos que consideravam cigarros eletrônicos e alguns outros produtos contendo nicotina, como pastilhas e saches, sob seu controle.
Estaria dentro do controle do novo comissário demitir o diretor do CTP, Mitch Zeller, e substituir sua equipe. Ele também poderia decidir tomar uma nova direção na regulamentação do vaping, ou não regulamentá-lo de forma alguma.
Gottlieb é bom para o vaping?
O Dr. Gottlieb mudará o curso da FDA sobre a regulamentação de cigarros eletrônicos? É impossível saber, mas pode haver alguns sinais encorajadores.
Primeiro, ele entende alguns dos problemas — ou pelo menos entendia em 2013. Foi quando ele escreveu um artigo para a Forbes que identificava corretamente alguns dos problemas no CTP. Ele descreveu o centro de tabaco da FDA — e a Lei de Prevenção do Tabagismo e Controle do Tabaco (TCA) que o criou — como estando precariously balanceado entre o cumprimento de seu mandato de encorajar a produção de produtos de menor dano e satisfazer os zelotes anti-tabaco cuja influência cresceu desde a aprovação da TCA.
O sucesso do CTP “dependeu da FDA ser capaz de estabelecer — e manter — um caminho regulatório que permitisse ao tabaco obter aprovação para novos produtos que apresentassem um ‘dano reduzido’ em relação a cigarros tradicionais”, escreveu ele. “Sempre pareceu uma aspiração ingênua — que a FDA algum dia sancionaria tais produtos — e ainda mais incerta a ideia de que o grupo anti-tabaco permitiria que este paradigma avançasse.”
É encorajador ver um especialista em políticas de saúde que não é um crente anti-nicotina de olhos esbugalhados.
Ele se refere repetidamente ao “grupo anti-tabaco” e até os chama de “ativistas”, o que está exatamente correto. Estas são as mesmas pessoas determinadas a não permitir que o vaping ganhe espaço no mercado. “Os ativistas conseguiram se infiltrar nas fileiras médias do centro da agência”, escreveu Gottlieb, referindo-se ao CTP. É encorajador ver um especialista em políticas de saúde que não é um crente anti-nicotina de olhos esbugalhados.
O Dr. Gottlieb trabalha para o American Enterprise Institute (AEI), um think tank conservador que tem sido geralmente a favor do vaping (e de outros produtos de redução de dano do tabaco). O AEI também é a casa da Dr. Sally Satel, a psiquiatra de Yale que tem sido uma das defensoras mais visíveis do vaping recentemente.
Ou será mais do mesmo?
Por outro lado, Gottlieb tem laços estreitos com a indústria farmacêutica, que tem sido uma oponente dos produtos de nicotina para consumidores em geral, e do vaping especificamente. Gottlieb é um parceiro em uma firma de capital de risco, onde está envolvido com investimentos relacionados à saúde.
Ele também atuou como consultor ou membro do conselho de várias empresas farmacêuticas, incluindo a GlaxoSmithKline, fabricante do chiclete Nicorette e dos adesivos de nicotina NicoDerm. Ele recebeu mais de $400.000 de empresas farmacêuticas de 2013 a 2015, de acordo com o New York Times.
De acordo com a Reuters, uma pesquisa recente com 53 executivos farmacêuticos descobriu que 72 por cento preferiam Gottlieb em relação a outros candidatos que estavam na disputa. Os chefes da pharma parecem aliviados que Gottlieb foi escolhido.
Gottlieb já serviu na FDA antes, ocupando vários cargos na agência durante a administração de George W. Bush, incluindo o de vice-comissário para assuntos médicos e científicos. Gottlieb parece ser respeitado até mesmo por aqueles que discordam de suas posições conservadoras sobre algumas questões de saúde. O ex-advogado da FDA, John Taylor, disse ao Times que Gottlieb era aberto a ideias e mostrava grande atenção aos detalhes. “Scott e eu temos diferentes históricos ideológicos, mas reconheço que ele tem um histórico de fazer coisas que são para o benefício dos consumidores.”
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