Sen. Schumer angriper nikotinporsjoner; Zyn-brukere slår tilbake

Nikotinposer—og spesifikt Zyn-merket posene—ble virale denne uken, takket være senatets flertallsleder Chuck Schumers krav om regjeringens tiltak for å forhindre en Juul-liknende “epidemi” av tenåringsbruk. Schumer, en demokrat fra New York, har vært en langvarig motstander av nikotin og tobakk.

“Det kommer i mange smaker,” sa Schumer på en pressekonferanse sist søndag. “Smooth, spearmint, citrus, kanel, chilled. Det er farlig.” Schumer oppfordret Federal Trade Commission og FDA til å etterforske Zyn og andre nikotinposer.

"Det er en pose pakket med problemer—høye nivåer av nikotin,” sa Schumer på en pressekonferanse sist søndag. “Så i dag leverer jeg en advarsel til foreldre, fordi disse nikotinposene ser ut til å rette seg inn mot unge barn—tenåringer, og til og med yngre—og så bruke sosiale medier for å få dem til å hekte seg på."

Men få tenåringer bruker nikotinposer. Resultater fra 2023 National Youth Tobacco Survey viste bare 1,5 prosent av mellom- og videregående skoleelever brukte en nikotinpose minst én gang de siste 30 dagene. Langt færre brukte poser regelmessig—og disse resultatene gjelder for hele produktkategorien, ikke bare Zyn.

.

Zyn er den bestselgende nikotinposen

Nikotinposer er forbrukerorale nikotiner produkter. De består av porøse fibersekker fylt med cellulose eller andre mattrygge fyllstoffer, smakssettinger og varierende nivåer av nikotin. De ble modellert etter svensk porsjonsnus, men inneholder ingen tobakk.

Zyn-poser er kun tilgjengelige i relativt lave 3- og 6-milligram nikotinstyrker—lignende nivåene brukt i nikotinkjeks og pastiller solgt over disk som nikotinerstatningsterapi (NRT).

Produsert av den svenske snusindustriens leder Swedish Match, ble Zyn lansert nasjonalt i USA i 2019, etter flere år med regional testmarkedsføring. Zyn har vært så vellykket—dominerende i segmentet for “moderne orale produkter” på det amerikanske tobakk- og nikotinemarkedet—at tobakkgiganten Philip Morris International kjøpte Swedish Match i 2022. Blant Zyns konkurrenter i kategorien er merkene On!, Velo og Rogue.

Zynsurreksjonen: kommer til en sosial medieapp nær deg

Schumers anti-Zyn tirade førte til en hvitglovet sosial mediesvar, spesielt blant republikanske og konservative politikere og observatører. “Store Bror Schumer vil ikke at vi skal tygg eller røyke,” skrev North Carolina-representant Richard Hudson i et X/Twitter-innlegg. “Nå er han imot et alternativ som har hjulpet mange å slutte. Kom og ta det!” Hudson er leder av National Republican Congressional Committee.

Ifølge den politiske reporteren Dave Weigel, har orale nikotinprodukter og Zyn spesielt blitt tatt i bruk av mange i konservative kretser som en kognitiv forbedrer. (Nikotin er et bevist minne- og fokusforsterkende legemiddel.) Tidligere Fox News-vertskjerm og høyrevridd stjerne Tucker Carlson, sier Weigel, er kjent for sin Zyn-boostering.

“Demokrater, som generelt prøver å unngå konservative mediepåvirkere, visste kanskje ikke hvor populære ZYN hadde blitt i det rommet,” skrev Weigel. “Der, blir det sett ikke som en laster, men som en arbeidsforsterker—avhengighetsdannende, men godt verdt avveiningen. Det passer inn i en bredere klasse av medisinsk tvilsomme kosttilskudd, ernæringsmessige trender og hjerneforsterkere som har blitt tett assosiert med høyreorienterte og wellness-podcaster i løpet av de siste årene.”

Noen konservative grupper har vært uvurderlige allierte for dampforedlerne i det siste tiåret. Americans for Tax Reform, for eksempel, gjorde en betydelig innsats for å overbevise Trump-administrasjonen om å droppe et forbud mot smakstilsettinger etter at det allerede ble kunngjort og støttet av presidenten.

Ikke alle forsvarere av Zyn var republikanere. Den demokratiske senatoren fra Pennsylvania, John Fetterman, en langvarig talsmann for legalisering av marijuana, sa til reporterne at han ikke ville støtte et Zyn-forbud, selv et som ble presset av den demokratiske senatslederen Schumer.

“Når jeg skal ta en beslutning,” sa Fetterman, “jeg skal ta feil på siden av mer frihet og personlige valg og slike ting. Og jeg har gjort samme argument når jeg ønsket å legalisere marijuana.”

Zyn er allerede forbudt i to stater; flere forbud kan være på vei

Schumers krav om FDA-etterforskning er unødvendig, siden byrået allerede evaluerer søknader om tobakk på forhånd (PMTAs) fra Swedish Match og andre produsenter av nikotinpoter. Men senatlederen sin tale kan ha vært ment å tippe vekten mot FDA-godkjenning for Zyn. Andre medlemmer av kongressen—spesielt Illinois-senator Dick Durbin—har brukt sine kongresspulpiter for å kreve FDA-tiltak mot Juul Labs og andre dampprodusenter.

Tobakkontrollgrupper, nå fast bestemt på å kvitte verden med nikotin i enhver form, har nylig rettet blikket mot Zyn og andre nikotinpulver. Selv om poser ikke inneholder noen substans som ikke også finnes i lignende mengder i FDA-godkjent nikotinkjøtt, føler anti-nikotin aktivister seg berettiget til å kreve skatter, restriksjoner og forbud.

“Truth Initiative oppfordrer sterkt FDA til å fjerne alle uautoriserte orale nikot produkt fra markedet, og til å akselerere arbeidet med å eliminere alle smaker fra tobakkprodukter,” sier en desember 2023 Truth Initiative trakt. “For å hjelpe til med å forhindre at unge mennesker begynner å bruke disse produktene, bør restriksjoner som demper eksponeringen for markedsføringen av disse produktene også implementeres.”

Om FDA vil følge ønskene til vennene sine i tobakkontroll og nekte å autorisere nikotinpulver i noen smaker som forbrukerne ønsker—som det har med dampende produkter—de samme pressegruppene fremmer statlige og lokale lover som forbyr smaksatt nikotinprodukter som damp og poser.

Massachusetts og California har allerede forbudt salg av forbruker orale nikotinprodukter i smaker annet enn tobakk, og flere andre stater vurderer for tiden lignende forslag.

Når du leser dette, kan Chuck Schumer ha funnet en ny moralsk opprør

Chuck Schumer var et tidlig sentrum for Juul moralsk panikk, kaller på strenge FDA sanksjoner mot selskapet i 2017, og fortsetter å forsterke tobakkontroll samtalepunkter i det flere års angrep på damping koordinert av Kampanjen for Tobakkfrie Barn. Men Schumer har ikke begrenset sitt falske moralske opprør til nikotinprodukter.

Schumer har krevd handling mot yoga-matte kjemikalier, 3D-trykte våpen, vaskepulver, laserpekere, energidrikker, bitcoin, droner, høyfrekvent aksjehandel, kornpriser, hjemmelagde bomber, videospill, kadmium i barns smykker, og mye mer.

“Ingen sak,” skrev Reason redaktør Nick Gillespie i 2015, “er for dum eller ubetydelig for Schumer å veie inn på, og i all evighet kalle for et forbud eller regulering som ikke har noe annet mulig formål enn å kaste lys på glansen og storheten til Chuck Schumer.”