Tobaksindustriens gigant R.J. Reynolds har levert en klage til den amerikanske internasjonale handelskommisjonen (ITC) klage, og anklager flere produsenter, distributører og detaljister av de mest populære disposable vapes for urettferdig import. Aksjonen følger andre Reynolds-tiltak i år for å dempe strømmen av disposable vapes som konkurrerer med deres Vuse-produkter.
ITC har ennå ikke tatt noen tiltak angående klagen. Vaping360 har fått tak i en kopi av dokumentet, som ble levert 13. oktober.
Reynolds ber ITC om å undersøke og gi en ekskluderingsordre som forhindrer videre amerikansk import av de aktuelle disposable vapingproduktene, og å gi en permanent stans- og avståelsesordre som forbyr de navngitte virksomhetene og deres "tilknyttede selskaper eller avdelinger" fra å importere, distribuere eller selge noen av de "anklagede produktene."
"Mange av produsentene av disse disposable dampapparatene markedsfører målrettet og systematisk mot ungdom, ved å selge produkter med dessert- og godterismaker og som har tegneseriefigurer," sa en talsperson for Reynolds til Vaping360. "Disse ulovlige disposable dampapparatene, som har ukjente ingredienser og omgår forskrifter, setter folkehelsen i fare ved å nekte å overholde lovene som regulerer salget av tobakksprodukter." Talspersonen oppga "vapes som er kamuflert som høydepunkter, med tegneseriefigurer, eller ungdomsrørende smaker som enhjørning, tyggegummi og regnbuegodteri" som bevis på "markedsføring mot ungdom."
Hvis Reynolds lykkes hos ITC, kan markedet for smakfulle vapingprodukter som folk liker, fullt ut skifte fra et gråmarked (produkter solgt i lovlige detaljhandelsbutikker; skatter betalt) til et underjordisk svart marked (helt ulovlig og ikke rapportert).
Reynolds ønsker å stenge Vuse-konkurrenter ved grensen
Virksomhetene som er nevnt i klagen—referert til av Reynolds som "selgere av ulovlige disposable vapes"—er produsenter, importører, distributører og detaljister av Breeze, Elf Bar, Esco Bar, Hyde, Puff Bar, og R&M disposable vapes.
Inkludert blant selskapene som er nevnt i klagen er flere velkjente amerikanske grossister og detaljister av disposable vapes, inkludert Element Vape, Flawless Vape, Magellan Technology, Mi-One Brands, Price Point Distributors, og Vape Sourcing.
ITC-klagen anklager de svarende for å importere "ulovlige disposable vapes" i strid med seksjon 337 av tollacten fra 1930. Spesifikt hevder Reynolds at de navngitte virksomhetene enten feilaktig annonserte at produktene deres er autorisert for salg av myndighetene, ikke overholdt føderale lover som pålegger registrering og rapporteringskrav og begrensninger på salg, eller brøt tolllover og forskrifter. Noen av de svarende anklages for å ha brutt Prevent All Cigarette Trafficking (PACT) Act, som ble endret i 2020 for å inkludere vapingprodukter.
R.J. Reynolds eier massemarkedets vape-merke Vuse, som selger den mest populære vape i nærbutikker, Vuse Alto. Forrige uke utstedte FDA en markedsføringsnektordre (MDO), som bestilte Alto menthol refill-pods av markedet. Alto-enheten og tobaksaromatiserte pods er fortsatt under vurdering av byrået. To eldre Vuse vapes, Solo- og Vibe-modellene (og deres tobaksaromatiserte refill) er blant de seks for tiden solgte vape-enheter autorisert av FDA.
I sin klage hevder Reynolds at, dersom byrået forbyr konkurransen, er Reynolds og deres Big Tobacco-søsken i stand til å ta opp slacken. "Reynolds har kapasitet til å erstatte enhver økning i etterspørsel dersom de anklagede produktene ble ekskludert fra import," sier ITC-klagen. "Reynolds er villig til å møte enhver økt etterspørsel og kan gjøre det innen rimelig tid, gitt at de allerede forsyner industrien med betydelige mengder ENDS-produkter, samt oral tobakk og nikotinprodukter."
Reynolds’ desperate krig mot disposable vapes
Aksjonen er den siste i Reynolds’ kampanje for å eliminere voksende konkurranse fra disposable vapes i segmentet for nærbutikker/gassstasjoner i vapingproduktenes marked. Både Reynolds og deres morselskap British American Tobacco (BAT) har tatt ekstraordinære skritt i år for å forsøke å ødelegge oppkomlingene av vape-konkurrenter:
- I februar fremmet Reynolds en formell borgerforespørsel, som ba FDA om å endre sin håndhevelsesveiledning for å fokusere på engangsprodukter.
- Selskapet foreslo i sin FDA-forespørsel at engangsvapes kunne være “laced with fentanyl.”
- Etter at engangsprodusenten IMiracle avviste BATs bud på å kjøpe sitt Elf Bar-merke i fjor, testet BAT Elf Bars’ volum og ga data til UK Trading Standards teamene, i håp om å oppmuntre til håndhevelsesaksjoner. BAT sendte deretter brev som advarte forhandlere om “risikoen for selskaps- og personlig ansvar som følger av salg av ikke-kompatible produkter.”
- Kort tid etter at den ble sendt inn, ble et U.S. House-bill introdusert som ville kreve at FDA oppdaterer sin håndhevelsesveiledning for vapingprodukter for å spesifisere “hvordan byrået vil prioritere håndhevelse mot engangs ENDS-produkter.” Tobakkontrollgrupper—vanligvis bak slike tiltak—sier de tror R.J. Reynolds sto bak lovgivningen.
- Rundt den tiden Reynolds sendte inn sin borgerforespørsel, ble en merkelig kampanje mot engangs vapes lansert av en advocacy-for-hire gruppe kalt Consumer Action for a Strong Economy (CASE). I tillegg til sin nettside som trumpet risikoene ved engangsprodukter og roste FDA for håndhevelsesaksjoner, kjørte CASE også en lastebil rundt Washington, D.C., med store skilt med anti-engangs budskap. Det er vanlig tro at Reynolds står bak CASE-kampanjen.
- Reynolds har sendt truende brev til vape-butikker og andre forhandlere, og antydet at salg av uautoriserte vapes kunne resultere i straffeforfølgelse under statlige lover og søksmål fra Reynolds.
R.J. Reynolds og British American Tobacco tjener fortsatt mesteparten av sitt overskudd fra salget av brennbare sigaretter.
På grunn av synkende sigarett-salg, ser delstatsregjeringer i USA og land rundt om i verden på vapor-produkter som en ny kilde til skatteinntekter.
En liste over forbud mot smakvarianter for vaping-produkter og forbud mot nettbasert salg i USA, samt salg- og besittelsesforbud i andre land.
En nærmere titt på PouchPoint, en nettbutikk for nikotinporsjoner som tilbyr konkurransedyktige priser, bredt utvalg og en smidig handleopplevelse.
En praktisk, datadrevet oversikt over hvor dampmarkedet er på vei—og hvordan du kan posisjonere virksomheten din foran regulatoriske og kategoriske endringer.
