Pejabat Peguam Negeri North Carolina Saman JUUL kerana Menyasarkan Kanak-Kanak

Selepas siasatan selama tujuh bulan terhadap JUUL Labs, Peguam Agung North Carolina Josh Stein telah memfailkan saman terhadap syarikat e-rokok yang berpusat di California, mendakwa JUUL memasarkan produknya kepada remaja dan mengecilkan kesan berbahaya nikotin.

Stein mengatakan JUUL bertanggung jawab terhadap epidemi vaping di kalangan remaja, dan bahawa amalan pemasarannya melanggar undang-undang negeri North Carolina. Saman tersebut difailkan di mahkamah negeri North Carolina. North Carolina adalah rumah kepada RJ Reynolds (sekarang anak syarikat British American Tobacco), pengeluar rokok Camel dan Newport. Negeri ini juga menghasilkan lebih banyak tembakau daripada yang lain.

“JUUL menyasarkan golongan muda sebagai pelanggan. Akibatnya, vaping telah menjadi epidemi di kalangan remaja,” kata Stein dalam satu kenyataan. “Amalan perniagaan JUUL bukan sahaja sembrono, malah mereka juga melanggar undang-undang. Dan saya berhasrat untuk menghentikannya. Kita tidak boleh membiarkan generasi muda yang lain menjadi ketagih dengan nikotin.”

Tidak perlu siasatan selama tujuh bulan untuk mencapai kesimpulan yang Stein ada. Sesiapa yang melihat tajuk akhbar boleh mengeluarkan tuntutan yang sama. Sudah tentu, jika AG benar-benar menyiasat, dia akan memahami bahawa epidemi itu kebanyakannya hanya satu fad, dan bahawa bilangan kanak-kanak sekolah menengah yang tidak pernah merokok dan menggunakan vape secara teratur adalah sangat kecil.

Stein adalah salah satu daripada sekurang-kurangnya dua peguam negara negeri yang menyiasat JUUL. Peguam AG Massachusetts Maura Healey mengumumkan siasatannya bulan lalu, tetapi belum lagi mengambil tindakan terhadap pengeluar vape tersebut. Sementara siasatan Healey berterusan, bekas AG Massachusetts Martha Coakley menyertai pasukan hubungan kerajaan JUUL.

Anda boleh menonton sidang media Stein di Facebook jika anda berminat. Dia berkongsi pentas dengan seorang ibu dan anaknya yang telah menjadikan kerjaya mereka dalam perjalanan di North Carolina dan menceritakan kisah yang sentiasa berubah tentang bagaimana budak itu menjadi ketagih teruk kepada JUUL, mengalami sawan grand mal, dan membelanjakan $150 seminggu untuk pod JUUL. Ini adalah contoh menyedihkan tentang seorang ibu yang mengeksploitasi anaknya yang bermasalah, dan Josh Stein gembira dapat membantu mereka mencapai audiens yang lebih besar.

Stein meminta JUUL untuk menghentikan aktiviti ini:

AG meminta penalti sivil (wang) untuk setiap pelanggaran Akta Amalan Perdagangan Tidak Adil atau Menipu North Carolina, pemulangan keuntungan JUUL dari tindakan dan amalan yang tidak adil atau menipu (wang lebih), dan untuk JUUL menggantikan kos negeri dalam membawa saman (wang lebih banyak).

Sudah tentu, AG Stein mungkin berharap untuk penyelesaian dengan JUUL, bukan pertarungan di mahkamah terbuka. Seperti pemimpin politik lain yang kurang maklumat yang menggunakan isu vaping remaja untuk mendapatkan keuntungan politik yang mudah, Stein mungkin mempunyai visi kemashyuran dan kejayaan daripada satu lagi perjanjian penyelesaian induk, seperti yang dilakukan oleh generasi peguam negeri sebelumnya dengan industri tembakau.

Perbezaannya ialah para peguam undang-undang tersebut mempunyai dekad sains yang menunjukkan bahawa merokok rokok menyebabkan kanser paru-paru dan penyakit lain, serta bukti bahawa pengeluar rokok menyembunyikan kebenaran. Semua pahlawan yang ingin datang kini hanya memiliki ketagihan nikotin — yang JUUL dan syarikat vape lain tidak berusaha untuk sembunyikan daripada orang ramai.

Menurut Stein, “Risiko kesihatan pendedahan nikotin dan vaping termasuk perubahan dramatik dalam otak, keradangan paru-paru, COPD, gangguan pernafasan, ketagihan, perubahan perilaku jangka panjang, dan peningkatan kemungkinan penyalahgunaan dadah pada masa hadapan.”

Walaupun tuntutan seperti itu mudah untuk dihasilkan, membuktikannya akan menjadi perkara lain. Tiada bukti saintifik untuk menunjukkan kemudaratan sebenar kepada orang yang menggunakan vape, dan sebenarnya prosiding mahkamah boleh memberikan JUUL peluang untuk membawa saksi pakar yang mungkin menghalang pemimpin politik lain dari membuat tuntutan sedemikian pada masa hadapan.

Sejak JUUL menjadi jenama vape yang paling terkenal (dan dibenci) di Amerika, syarikat ini telah menjadi sasaran bagi segala jenis saman. Kebanyakan tindakan undang-undang berkisar kepada kesan nikotin — kesemuanya sudah diketahui sejak lama sebelum JUUL tiba di pasaran. Sebenarnya, menyaman JUUL telah menjadi satu industri kecil di kalangan peguam penganiayaan peribadi.

Sejak Pesuruhjaya FDA Scott Gottlieb meninggalkan pejabat dengan penuh gaya, menyarankan bahawa vaping mungkin menyebabkan sawan (35 laporan dalam 10 tahun!), vultur undang-undang yang mengintai mangsa telah menambah sawan ke dalam repertoir saman vaping mereka. Dan apa sasaran yang lebih baik daripada JUUL? Lagipun, syarikat ini mempunyai dua perkara yang membuat peguam berair liur: imej awam yang teruk dan banyak wang.

Menyaman syarikat vape kerana menjual nikotin mungkin menjadi versi abad ke-21 bagi menyaman restoran kerana menjual kopi panas, tetapi tiada apa yang lucu tentang kerosakan reputasi kepada amalan vaping yang disebabkan oleh sekumpulan penipu yang mencari sawan mitos. Dan peguam negara North Carolina tidaklah jauh lebih baik daripada yang lain.

Berapa ramai perokok akan menghindari untuk mencuba JUUL kerana pameran besar Stein? Atau adakah itu keseluruhan maksudnya?