Rang Undang-Undang Vape Kompromi Australia: Larangan yang Lebih Mesra dan Sopan

24 Jun 2024

Menteri kesihatan Australia Mark Butler telah menarik balik rancangan vape yang hanya berasaskan preskripsi, dan bersetuju kepada kompromi yang membenarkan jualan tanpa arahan doktor, tetapi masih hanya di farmasi. RUU Reformasi Vaping yang dipinda akan diundi oleh Senat pada suatu ketika minggu ini.

Keputusan untuk meninggalkan skim hanya preskripsi dibuat selepas Parti Buruh Butler tidak dapat mengumpul cukup undi untuk meluluskan rang undang-undang di Senat. Ia sudah pun diluluskan di Dewan, di mana Buruh mempunyai majoriti.

Parti minoriti, Greens, bersetuju untuk menyokong versi undang-undang yang telah dilunakkan, memberi Buruh apa yang mungkin menjadi undi yang diperlukan untuk meluluskan rang undang-undang itu di Senat, walaupun ia ditentang oleh Parti Nasional dan Liberal. 

Jika rang undang-undang itu diluluskan, ia masih memerlukan preskripsi untuk pembelian farmasi dari 1 Julai hingga 1 Okt. Selepas itu, orang dewasa akan dapat membeli vape—dalam pembungkusan biasa, dan dalam berperisa tembakau, mentol dan pudina sahaja—dari farmasi tanpa preskripsi.

“Undang-undang pemenang dunia kami akan mengembalikan vape dan e-rokok kepada apa yang asalnya dijual kepada komuniti Australia dan kepada kerajaan di seluruh dunia sebagai: produk terapeutik untuk membantu perokok yang terhimpit berhenti dari tabiat,” kata Butler kepada Guardian Australia hari ini. “Mulai Isnin minggu depan, adalah tidak sah untuk membekalkan, mengeluarkan, mengimport, dan menjual vape di luar persekitaran farmasi.”

Undang-undang baru ini akan terpakai kepada semua peranti vaping dan cecair e, sama ada ia mengandungi nikotin atau tidak. Rokok akan, sudah tentu, kekal tersedia untuk dibeli di setiap kedai penjuru di Australia.

Doktor dan ahli farmasi tidak berminat

Rang undang-undang yang dicadangkan oleh Butler, yang disokong oleh semua kumpulan kawalan tembakau dan kumpulan kepentingan perubatan di Australia, telah menjadi kontroversi sejak pengumumannya pada Mei 2023. Sedikit doktor yang sanggup untuk memberikan preskripsi bagi vape nikotin, dan farmasi telah menolak untuk mengedarkannya. 

Situasi ini tidak mungkin akan berubah, seperti yang ditunjukkan oleh kenyataan yang dikeluarkan hari ini oleh Guild Farmasi Australia, yang mewakili ribuan kedai ubat. “Harapan bahawa farmasi komuniti menjadi peruncit vape, dan pengumpul sampah vape, adalah menghina,” kata Guild. “Senat sedang hampir membuat keputusan yang buruk. Kami mendesak Senat untuk mengubah arah.”

Penyokong vaping dan pengurangan bahaya mengatakan undang-undang baru ini tidak akan berfungsi, walaupun dengan keperluan preskripsi sahaja dibuang. Penyokong lama Colin Mendelsohn—seorang doktor perubatan, pakar berhenti merokok dan pengerusi pengasas Persatuan Pengurangan Bahaya Tembakau Australia (ATHRA)—menulis dalam blognya hari ini bahawa pilihan produk yang lemah, rasa yang terhad, harga yang tinggi, dan keperluan agar vapers dan calon vapers berinteraksi dengan ahli farmasi yang kurang maklumat dan bermusuhan, akan mendorong vapers untuk sebaliknya membeli produk di pasaran gelap yang luas.

“Terdapat konsensus yang meluas bahawa pasaran gelap akan terus berkembang,” tulis Mendelsohn. “Penguatkuasaan yang mahal dan kawalan sempadan tidak dapat menandingi jaringan jenayah terancang dan industri yang sangat menguntungkan ini akan terus menyediakan alternatif.”

Terdapat sekitar 1.3 juta pengguna vape dewasa di Australia, hanya sebahagian kecil yang mempunyai preskripsi doktor untuk produk yang mereka gunakan.

Pasaran gelap, panik moral, kedai tembakau yang dibom

Vaping nikotin tanpa preskripsi doktor secara teknikal telah menjadi haram di Australia hampir sejak awal. Nikotin telahdikelaskan sebagai racun oleh Pentadbiran Barang Terapeutik negara (TGA) pada tahun 2008, kecuali apabila terkandung dalam “tembakau yang disediakan dan dibungkus untuk merokok.”

Sehingga pendahulu Butler, menteri kesihatan Liberal/Coalition Greg Hunt, mengusulkan rancangan pertama pada tahun 2020 untuk membanteras import haram dan menyekat penjualan vape nikotin kepada farmasi, vapers Australia dibenarkan untuk mengimport nikotin untuk kegunaan peribadi. Itu juga memerlukan preskripsi, tetapi kebanyakan pengguna mengabaikan ketentuan itu dan ia jarang dikuatkuasakan. 

Kedai vape di Australia menjual peranti dan cecair e tanpa nikotin, yang dicampur vapers di rumah dengan asas nikotin yang diimport. Ia bukan sistem yang ideal, tetapi ia berfungsi untuk ramai dan tidak menyebabkan masalah sebenar.

Namun, ancaman pendakwaan oleh kerajaan nasional dan negeri, digabungkan dengan pertumbuhan pesat pasaran gelap dalam vape buang dan panik moral vaping yang teruk, telah memaksa kedai vape untuk ditutup. Ramai pemilik perniagaan telah kehilangan mata pencarian dan simpanan hidup mereka, tanpa harapan pampasan daripada kerajaan yang tidak simpati.

Sementara itu, kedai serbaneka dan kedai tembakau telah terperangkap di tengah-tengah peperangan wilayah antara geng yang mencari kawalan ke atas pasaran gelap yang sangat menguntungkan dalam vape buang dan rokok haram yang tidak dikenakan cukai. Puluhan kedai telah dibakar atau dibom.