Kanada Melancarkan Semula Rancangan untuk Mengharamkan Kebanyakan Rasa Vape

Kanada berada di ambang untuk melarang kebanyakan rasa vape dan memaksa pengeluar untuk merumus semula rasa yang dibenarkan dengan menggunakan hanya senarai pendek bahan yang diluluskan oleh Kementerian Kesihatan Kanada. Peraturan baru itu telah diluluskan oleh kerajaan hampir tiga tahun yang lalu, tetapi telah terbiar sejak itu.

Berbeza dengan kebanyakan larangan rasa vape yang melarang penerangan rasa tertentu atau “rasa yang menggambarkan,” peraturan yang dicadangkan oleh Kementerian Kesihatan Kanada akan memberikan pengeluar senarai bahan perisa yang dibenarkan kurang daripada 100, dan mewajibkan agar hanya bahan itu digunakan untuk mencipta e-cecair—dan hanya dalam rasa tembakau, pudina dan mentol.

Antara perisa yang tidak dibenarkan adalah pemanis dalam apa jua bentuk. Agensi pengawalseliaan mengatakan pada tahun 2021 ia menganggarkan 80-85 peratus produk yang ada dalam kategori rasa yang dibenarkan perlu dirumus semula untuk memenuhi keperluan baru. Selain itu, peraturan akan “menetapkan standard atribut deria untuk mencegah persepsi deria selain daripada yang tipikal tembakau atau pudina/mentol.” Dalam erti kata lain, pengeluar tidak akan dapat, contohnya, menambah karamel ke dalam rasa tembakau, atau rasa buah ke dalam pudina.

Lima wilayah dan wilayah Kanada telah pun melarang vape berperisa. Quebec mulakan penguatkuasaan larangan rasa pada bulan Oktober lalu. New Brunswick, Nova Scotia, Wilayah Barat Laut, dan Pulau Prince Edward sudah mempunyai undang-undang serupa, dan Nunavut telah meluluskan larangan tetapi belum menetapkan tarikh untuk pelaksanaan. 

Namun, walaupun dengan semua larangan rasa itu, lebih daripada 70 peratus populasi Kanada kini mempunyai akses kepada rasa. Peraturan yang dicadangkan oleh Kementerian Kesihatan Kanada akan menghapuskan rasa terpopuler di seluruh negara.

Peraturan rasa hantu 

Pada 19 Jun 2021, Kementerian Kesihatan Kanada menerbitkan peraturan baru dalam Gazet Kanada, menandakan niat kerajaan untuk melaksanakan larangan rasa dalam enam bulan, selepas konsultasi awam yang wajib. Pengguna vape dan perniagaan bersiap sedia untuk goncangan terbesar yang pernah dilihat oleh pasaran vape Kanada.

Kemudian sesuatu berlaku—atau lebih tepat, tiada apa yang berlaku. Peraturan rasa yang sepatutnya dilancarkan pada Januari 2022 tidak pernah muncul, dan semua sebutan Kementerian Kesihatan Kanada tentang larangan rasa—atau keperluan untuk satu—dalam dokumen dan media sosial lenyap. Seiring berjalannya waktu, pengguna vape mulai menarik nafas lega; mungkin tidak akan ada larangan rasa.

Pada bulan Mac 2023, bahkan kumpulan aktivis anti-vaping Physicians for a Smoke-Free Canada—penyokong utama larangan rasa vape—melemparkan tangan mereka. Kumpulan pengawal tembakau memuat naikartikel yang berspekulasi bahawa peraturan rasa sudah selesai. “Kini nampaknya bijak untuk menyimpulkan bahawa larangan rasa telah dibiarkan mati di kebun anggur,” mereka merungut.

Kenali Menteri Kesihatan Mark Holland 

Tahun berlalu dan larangan rasa telah kembali dari kematian, mungkin berkat usaha seorang individu: Menteri Kesihatan yang baru dilantik Mark Holland. Menteri mempunyai sokongan, sudah tentu, daripada kumpulan-kumpulan pengawal tembakau dan perubatan yang biasanya menentang produk nikotin pengguna, termasuk bekas majikannya Heart & Stroke.

Holland bekerja di Heart & Stroke (dahulu dikenali sebagai Yayasan Jantung dan Strok Kanada) antara kehilangan kerusi Dewan Perwakilan pada tahun 2011 dan mengambilnya kembali pada tahun 2015. Holland adalah bintang yang sedang naik dalam Parti Liberal majoriti, mewakili satu kawasan (daerah) di Ajax, Ontario.

Sejak dilantik Menteri Kesihatan musim panas lalu, Holland telah menunjukkan semangat anti-tembakau tepat seperti yang anda mungkin harapkan daripada bekas “pengarah nasional kanak-kanak dan belia” di Heart & Stroke.

“Saya bersama Heart & Stroke ketika kami berhadapan dengan isu vaping,” kata Holland pada sidang akhbar baru-baru ini, “dan terdapat banyak suara pada masa itu, ketika informasi tidak pasti, yang mengatakan, ‘Biarkan ini wujud sebagai alat berhenti. Jangan ambil tindakan.’ Akibatnya, malangnya, industri tembakau dapat mengaddikkan satu kohort baru orang muda—yang tidak mempunyai pendedahan kepada nikotin—kepada sesuatu yang amat mematikan bagi kesihatan mereka. Ia telah memberi kesan yang sangat merosakkan bagi sistem kesihatan kami.” 

Holland tidak menghargai manfaat pengurangan bahaya dari produk tanpa pembakaran seperti vape dan beg nikotin yang berfungsi sebagai alternatif pengguna kepada rokok. Segala-galanya yang mengandungi nikotin adalah, baginya, sama ada “produk berhenti” atau produk tembakau “mematikan”. Ia sukar untuk membayangkan bagaimana seorang pegawai kerajaan dengan pandangan hitam-putih mengenai penggunaan nikotin boleh memandu polisi vaping Kanada dengan pendekatan yang seimbang. Memang, beliau tidak.

Tanpa amaran kepada pengguna atau input dari mereka, pegawai kesihatan mengundang beberapa wakil industri vape untuk menyertai mesyuarat berkepentingan yang mundur pada bulan Mac untuk membincangkan peraturan rasa yang dihidupkan semula, kemudian nampaknya mula meneruskan rancangan yang sudah berusia tiga tahun.

"Ini nampaknya menjadi projek legasi peribadi untuk Menteri Kesihatan, disokong kuat oleh bekas rakan-rakannya di Yayasan Jantung dan Strok, Persatuan Kanser Kanada, Persatuan Paru-paru Kanada, dan beberapa NGO anti-merokok yang lebih kecil," kata Pengarah Urusan Persatuan Perdagangan Industri Vape (VITA) Thomas Kirsop dalam satu kenyataan akhbar.

Pengguna vape Kanada: berikan pendapat anda 

Peraturan rasa yang dicadangkan akan memberi kesan buruk kepada pilihan vaping pengguna yang sah, dan akan menyebabkan kerosakan yang tidak dapat diperbaiki kepada industri vape bebas, termasuk kedai vape. Terdapat kira-kira 1.8 juta pengguna vape di Kanada, dan majoriti besar lebih suka rasa selain daripada yang mahu dibenarkan oleh Kementerian Kesihatan Kanada. Peraturan yang dicadangkan oleh Kementerian Kesihatan Kanada akan memaksa ramai kembali merokok, dan juga akan mencipta pasaran gelap yang berkembang bagi vape buang.

“Jangan tersilap: Orang Kanada akan berusaha sebaik mungkin untuk mengelak larangan perisa, sama ada melalui cara yang sah atau tidak sah,” tulis profesor ekonomi Universiti Concordia, Ian Irvine dalam Financial Post. “Perusahaan yang sah akan musnah, seperti yang kita lihat di Nova Scotia dan Quebec. Sektor haram akan berkembang, dan Kesihatan Kanada akan menjadikan orang Kanada kurang sihat dengan mengurangkan aliran pemberhenti merokok.”

Bagaimana vaper Kanada, dan keluarga serta rakan mereka, dapat mendaftar untuk membantah sekatan rasa drakonian kerajaan?

Setakat ini, hampir 12,000 pengguna vape telah menggunakan laman web kumpulan advokasi Rights4Vapers untuk membina surat yang membantah peraturan tersebut. Selepas anda selesai menulis surat tersebut, Rights4Vapers akan menghantar salinan kepada Ahli Parlimen anda, Kesihatan Kanada, Menteri Kesihatan Holland, dan Menteri Kesihatan Bersekutu (dan Menteri Kesihatan Mental dan Ketagihan) Ya'ara Saks.