Toll Ke Atas Produk Vape Cina Bermula Hari Ini

Peniaga vape Amerika dan industri yang menyediakan peralatan vape mereka sedang tertekan di pelbagai aspek. Selain daripada berita harian yang menampilkan ahli politik yang mendemonisasi JUUL, dan sekatan FDA ke atas perisa e-cecair yang akan datang, kini pentadbiran Trump mengenakan tarif ke atas produk wap dari China.

Pusingan pertama tarif ke atas produk wap berkuatkuasa hari ini, mengenakan cukai sebanyak 25 peratus ke atas semua penghantaran dari China untuk e-rokok, mod, bateri, dan peranti serupa.

Tarif adalah cukai import yang ditambah kepada produk dari negara lain, bertujuan untuk memberikan manfaat ekonomi bagi produk yang dibuat di Amerika. Namun, kerana tiada pengeluaran produk wap yang substansial di Amerika Syarikat, cukai ini hanya akan menghukum pengimport, pemborong, penjual runcit, dan akhirnya peniaga vape itu sendiri.

“Bagi kebanyakan peniaga vape Amerika, pilihan tidak akan menjadi produk yang dibuat di Amerika berbanding produk yang dibuat di China dengan tarif 25 peratus,” kata Presiden Persatuan Vape Amerika, Gregory Conley. “Ia hanya akan menjadi yang terakhir, yang bukan pilihan sama sekali.”

Tarif akan dinilai ke atas produk siap (bukan bahagian individu) yang dihantar dari China bermula hari ini. Itu tidak bermakna harga akan meningkat serta-merta. Tetapi semakin kecil perniagaan, semakin kurang mungkin mereka akan cuba menyerap kerugian dari cukai itu untuk jangka masa panjang.

Geoff Habicht, presiden dan pengasas bersama Smoking Vapor - pengeluar mini vape Mi-Pod dan beberapa jenama lain — berkata kesannya akan berbeza-beza mengikut produk. “Pada produk di mana margin lebih rendah (yang hampir semua perkakasan), kami perlu meneruskan seluruh kenaikan dan ia mempunyai impak yang lebih tinggi — kerana kos kami untuk pengeluaran dan harga runcit pengguna sudah ketat, jadi kenaikan runcit akan mendekati 15-20 peratus. Pada produk dengan margin pengeluaran yang lebih baik, tarif 25 peratus mungkin hanya mempunyai kenaikan 8-10 peratus di runcit.” Habicht berkata bahawa pengurangan harga yang mungkin dari pembekal bahagian, dan kadar pertukaran yang menguntungkan mungkin membantu mengekalkan kos rendah juga. Sudah tentu, kadar pertukaran juga boleh berfungsi untuk meningkatkan kos.

“Kami tidak fikir bahawa pelanggan akan melihat peningkatan harga serta-merta,” kata pengurus MyVpro, Josh Stephenson. MyVpro yang berpusat di Detroit mempunyai perniagaan runcit dan pemborongan dalam talian. “Pengedar dan pemborong mungkin menjual apa yang kini ada di gudang mereka terlebih dahulu, mengamati bagaimana pasaran berjalan, dan memutuskan produk mana yang harus mereka import dan apa (jika ada) penyesuaian harga yang harus dilakukan.”

“Bagi kebanyakan produk yang disenaraikan di laman web kami,” kata Stephenson, “kami membeli terus dari pengeluar. Tanpa pengedar di antara, kami boleh mendapatkan lebih banyak kawalan terhadap harga agar pelanggan tidak merasa terbeban dengan tarif ini.”

Kesan cukai akan dirasai dengan lebih cepat di kedai-kedai vape fizikal. Kebanyakan kedai kecil mempunyai lebih daripada satu pautan dalam rantaian pengedaran antara mereka dan pengeluar, yang memberikan mereka kurang kawalan ke atas penampan kos tarif. Ini bermakna mereka juga akan menderita lebih awal, kerana pelanggan mungkin beralih pembelian kepada perniagaan dalam talian yang mempunyai kos operasi lebih rendah.

James Jarvis memiliki enam Vapor Station kedai di Ohio, dan perniagaan pengeluaran e-cecair. Dia juga presiden Ohio Vapor Trade Association (OHVTA). Jarvis berkata beberapa kedai vape akan merasakan kesakitan dengan segera. “Beberapa syarikat akan mula menutup kedai — terutama di kawasan yang lebih tertekan dari segi kewangan, kerana kenaikan ini akan meletakkan kos kepada pengguna di luar jangkauan harga mereka dan berpotensi mendorong mereka kembali ke rokok yang boleh dibakar.”

“Tarif ini telah memaksa saya untuk membuat keputusan untuk menutup salah satu lokasi saya,” tambah Jarvis, “kerana saya tidak akan dapat menyerap kos di lokasi itu kerana bandar itu sangat sensitif dari segi ekonomi.”

Tarif ditujukan untuk memberikan produk Amerika kelebihan bersaing di sini di rumah. Tetapi jika tiada produk wap yang dibuat di Amerika, semua pihak akan rugi: pelanggan membeli lebih sedikit produk atau menunggu untuk membeli, peruncit berjuang, pengedar dan pengimport membeli kurang dari syarikat China, dan kilang di Shenzhen mengurangkan belanjawan R&D dan memberhentikan pekerja. Tiada siapa yang menang dalam perang ini.

Kenapa kita tidak dapat menghasilkan peralatan vape di A.S.?

Terdapat pelbagai sebab China menghasilkan sebahagian besar perkakasan vaping untuk pasaran Amerika. Pertama, itulah tempat pengeluaran peralatan vape bermula. Kilang-kilang China telah memproduksi e-rokok dan peralatan vape lain secara besar-besaran sejak 2003.

Sebahagian daripada pengeluar China yang paling terkenal, seperti Joyetech dan SMOK, telah menghasilkan produk wap selama satu dekad atau lebih. Mereka mengenali perniagaan ini, semua bahagian yang mereka perlukan juga dibuat di China, dan mereka mempunyai pereka produk dan jurutera yang telah bekerja dalam industri vape selama bertahun-tahun. Pengalaman dan infrastruktur seperti itu tidak muncul dalam sekelip mata.

Membuka kilang baru untuk membuat peranti vape pada skala besar akan sangat mahal di mana-mana, tetapi di A.S. kos bahan dan tenaga kerja jauh lebih tinggi daripada di China. "Beberapa pengeluar vaping Amerika tidak mempunyai kemampuan yang diperlukan untuk meningkatkan pengeluaran bagi memenuhi permintaan Amerika,” kata Greg Conley.

“Malangnya,” tambahnya, “dengan peraturan FDA yang akan menutup ribuan perniagaan kecil dalam masa kurang dari empat tahun, tiada bank yang akan membuat pelaburan lapan angka yang diperlukan untuk memulakan pengeluaran besar-besaran di Amerika.”

Smoking Vapor membuka sebuah kilang di China pada tahun 2015, setelah pertama kali mempertimbangkan untuk membina di A.S. “Kami membina kilang kami sendiri di Shenzhen dari bawah ke atas untuk dapat mengekalkan kawalan penuh ke atas rantaian bekalan kami dan melindungi IP kami,” kata Geoff Habicht. “Malangnya, kami tidak dapat menghasilkan di A.S. kerana kekurangan komponen, masalah dengan logistik rantaian bekalan untuk sub-komponen, dan kekurangan kepakaran pengeluaran e-rokok di sini.”

Tetapi bukan hanya kos dan kekurangan bahagian yang tersedia yang menghalang syarikat Amerika daripada menghasilkan secara domestik. Peraturan Deeming FDA menghalang sebarang produk yang dibuat selepas 8 Ogos 2016 daripada dijual tanpa perintah pemasaran FDA. Itu memerlukan kelulusan untuk permohonan tembakau pra-pasaran bernilai jutaan dolar (PMTA) untuk setiap produk baru. Tiada pengeluar bebas yang akan berani membelanjakan jutaan itu, dan tentu tiada yang akan melaburkan usaha dan wang untuk membuat produk pra-2016 yang usang di kilang baru di Amerika.

Apa yang boleh kita lakukan mengenai tarif?

Caj akan berterusan sehingga Presiden Trump dan penasihatnya memilih untuk menamatkannya. Dan walaupun perokok vapor mungkin tidak mempunyai banyak kuasa untuk memberi tekanan kepada pentadbiran untuk mengubah fikiran mengenai caj tersebut, pemilik perniagaan boleh menyatakan ketidakpuasan mereka kepada pentadbiran yang kononnya pro-perniagaan dan Kongres yang dikuasai Republikan.

“Saya berharap sekurang-kurangnya — selepas penyusunan semula perjanjian perdagangan EU yang baru-baru ini — bahawa semua ini berpura-pura oleh Trump dan [presiden China] Xi akan menurun, dan mereka dapat mencapai satu titik tengah yang masuk akal,” kata Geoff Habicht.

"Perniagaan kecil yang terjejas oleh caj ini harus menghubungi pejabat Wakil Kongres AS mereka dan Senator AS dan meminta mereka untuk berusaha ke arah penyelesaian," kata Greg Conley dari AVA. Conley memberikan keterangan di pendengaran yang diadakan oleh Wakil Perdagangan AS pada bulan Julai, memberitahu pegawai, “Peningkatan cepat dalam caj yang dikenakan ke atas produk vaping hanya akan mengakibatkan peningkatan cukai ke atas perniagaan dan pengguna Amerika.”

Pemilik Vapor Station James Jarvis mengingatkan pemilik kedai vape untuk menyertai persatuan perdagangan. “OHVTA adalah sebahagian daripada VTA (Persatuan Teknologi Vapor), yang telah secara aktif berjuang dan memberi keterangan di pendengaran caj mengenai betapa merusaknya ini kepada industri kami, dan kepada semua perniagaan sama ada besar atau kecil.” Dia menambah bahawa banyak anggota VTA telah mengemukakan komen kepada dokumen awam Wakil Perdagangan AS.

Terdapat pusingan kedua caj vape yang akan datang tidak lama lagi pada bahagian seperti atomizer dan koil, dan nampaknya caj tersebut juga akan sebanyak 25 peratus. Pengarah eksekutif VTA Tony Abboud memberi keterangan minggu ini di Washington bahawa dua pusingan caj itu akan merosakkan industri vaping — tetapi juga akan mengembalikan pencapaian kesihatan awam yang telah disediakan oleh vaping.

“Meningkatkan harga produk vapor hanya akan menutup jurang harga dengan rokok biasa yang jahat dan menyukarkan orang untuk tidak merokok,” kata Geoff Habicht. “Ia akan mempunyai kesan negatif ke atas kehidupan orang dan kesihatan awam.”

Greg Conley bersetuju. “Hasil terburuk bagi caj-caj ini adalah kejutan harga yang akan dirasai oleh perokok dewasa yang mempertimbangkan untuk beralih kepada vaping,” katanya. “Seperti yang kita tahu, kos vaping sudah pun dikenakan lebih awal, dan menjadikannya lebih tinggi hampir pasti akan menyebabkan beberapa perokok terus merokok."