Australia Mengusulkan Rancangan Preskripsi Vape...Serius

Australia sedang merancang secara tentatif untuk menjadikan produk vaping yang mengandungi nikotin tersedia dengan preskripsi di farmasi mulai bulan Jun akan datang. Pentadbiran Barang Terapeutik (TGA) mengumumkan rancangan itu hari ini, tetapi akan menerima komen awam mengenai proses tersebut sehingga 6 Nov., dan mengeluarkan peraturan akhir menjelang akhir tahun.

Penjualan produk vaping yang mengandungi nikotin adalah haram di Australia, dan walaupun pemilikan adalah diharamkan di semua negeri kecuali satu. Undang-undang, seperti yang ada sekarang, membolehkan vapers untuk mengimport sehingga bekalan nikotin selama tiga bulan dengan preskripsi doktor—tetapi itu sebahagian besarnya diabaikan oleh kedua-dua vapers dan pihak berkuasa.

Hanya satu hingga dua persen vapers yang mengambil peduli untuk mendapatkan preskripsi, menurut Dr. Colin Mendelsohn, seorang ahli lembaga Persatuan Pengurangan Bahaya Tembakau Australia (ATHRA). Kebanyakan vapers mengimport nikotin tanpa preskripsi, amalan yang boleh menyebabkan mereka dikenakan denda yang besar jika menteri kesihatan Greg Hunt’s planned import ban takes effect as scheduled, pada 1 Jan. 2021.

Larangan import Hunt, yang diumumkan pada 19 Jun, menyeru kerjasama penguatkuasaan antara Jabatan Kesihatan dan Pasukan Sempadan Australia, dan akan menghukum mereka yang cuba mengimport nikotin tanpa preskripsi dengan denda sehingga 222,000 dolar Australia (kira-kira 152,000 USD).

Proposisi Hunt pada mulanya dirancang untuk berkuatkuasa pada 1 Julai—kurang dari dua minggu setelah diumumkan. Walau bagaimanapun, bantahan daripada vapers dan politikus yang simpati (termasuk beberapa dari parti Hunt sendiri) memaksa menteri kesihatan untuk menangguhkan larangan itu hampir serta-merta. Pada masa itu, beliau mengatakan larangan import akan berkuatkuasa pada bulan Januari, dan beliau berjanji akan ada proses “yang dipermudahkan” di mana vapers akan mendapatkan nikotin dengan preskripsi.

Ini jelas dimaksudkan untuk menjadi proses itu, walaupun dakwaan TGA bahawa ia tidak berkaitan dengan larangan import. Kedua-dua cadangan ini jelas berkait. Sama ada rancangan preskripsi nikotin TGA adalah “dipermudahkan” adalah satu lagi persoalan. Inilah cara ia berfungsi, menurut Dr. Mendelsohn:

“1. Vaper atau perokok berunding dengan doktor dan membayar yuran
“2. Doktor menilai pesakit dan membincangkan pilihan lain jika sesuai
“3. Jika sesuai, doktor melengkapkan borang dalam talian yang kompleks untuk kelulusan 'SAS-B'
“4. TGA memutuskan sama ada kelulusan akan diberi
“5. Pesakit kembali untuk mengambil skrip jika permohonan diterima. Yuran kedua mungkin dikenakan.
“6. Pesakit pergi ke ahli farmasi
“7. Ahli farmasi memesan bekalan dari pengilang
“8. Pesakit membeli dari ahli farmasi dengan markup yang besar
“9. Ulang setiap tahun”

TGA menyertakan carta aliran kecil yang comel yang menggambarkan proses (diterbitkan di bawah). Nampaknya mereka berfikir pengguna nikotin memerlukan bantuan visual untuk menerangkan dasar kerajaan yang pelik dan tidak diperlukan.

Menurut TGA, vapers masih boleh memesan nikotin dari sumber luar negara—dengan preskripsi sahaja—tetapi tidak lebih daripada bekalan tiga bulan pada satu masa, atau bekalan 15 bulan dalam mana-mana tempoh 12 bulan. Mendelsohn mengatakan bahawa itu akan berakhir tidak lama lagi dengan perubahan kepada Akta Kastam.

Cadangan TGA dan Hunt nampaknya bertujuan untuk bekerjasama untuk menghalang vapers dan potensi vapers daripada menggunakan vape nikotin. Matlamat jelas bagi kedua-dua TGA dan Hunt adalah untuk memaksa sesiapa yang ingin vape nikotin untuk melalui begitu banyak halangan sehingga mereka akan menyerah diri. Mendelsohn berkata bahawa doktor dan ahli farmasi tidak berminat untuk mengambil bahagian dalam skim nikotin TGA juga.

“Hanya 8 GPs [doktor am] di Australia telah menunjukkan minat dalam menulis preskripsi nikotin,” tulisnya. “Kebanyakannya tahu sangat sedikit tentang vaping dan sangat sedikit yang tahu bagaimana untuk menulis preskripsi. Keperluan baru ini memakan masa dan tidak akan diterima baik oleh GPs.” Guild Farmasi, kata Mendelsohn, telah menyatakan bahawa mereka tidak berminat untuk menjual produk wap.

Organisasi perdagangan runcit Australia juga menentang rancangan itu. Walaupun e-rokok yang mengandungi nikotin kini adalah haram, mereka ingin membenarkan persaingan yang adil antara vape dan rokok yang membakar di kedai runcit dan kedai serbaneka mereka. Kedai vape, tentu saja, dengan tegas menentang apa-apa peraturan yang menyukarkan perokok untuk beralih kepada vaping, atau bagi vapers untuk mendapatkan nikotin dan peralatan vaping yang mereka inginkan. TGA tidak menjelaskan produk vaping mana yang akan dijual di farmasi, tetapi wajar untuk bertaruh bahawa tidak akan ada banyak pilihan.

Sementara itu, rokok adalah sepenuhnya sah di Australia, dan boleh dibeli sebagai produk pengguna di mana-mana kedai penjaja, sama seperti yang selalu ada. Produk nikotin farmaseutikal seperti gula-gula dan tampalan juga tersedia di mana-mana tanpa preskripsi. Ironi ini adalah kaya: produk yang direka untuk rawatan perubatan perokok tersedia sebagai produk pengguna, tetapi produk nikotin yang digunakan pengguna memerlukan preskripsi—kecuali yang paling berbahaya, yang dijual hampir di mana sahaja.

TGA mengatakan rancangan preskripsi produk wap bertujuan untuk mencegah pengambilan remaja. “Dalam pandangan delegasi, mengehadkan ketersediaan e-rokok yang mengandungi nikotin untuk bekalan mengikut preskripsi adalah perlu untuk mengurangkan potensi pengambilan e-rokok dan merokok dalam golongan dewasa muda yang sebaliknya berisiko rendah terhadap ketagihan nikotin,” kata agensi tersebut.

TGA juga menyebut “risiko memulakan atau mengekalkan ketagihan nikotin” dan “kesan buruk jangka panjang yang tidak diketahui” dari vaping sebagai sebab untuk skim preskripsi yang mirip dengan Rube Goldberg. Vapers mungkin bertanya jika rokok tidak juga memulakan dan mengekalkan ketagihan nikotin atau menyebabkan kesan buruk jangka panjang? Sudah tentu mereka melakukannya, dan semua yang terlibat dalam dasar ini mengetahuinya.

Di Australia, yang mempunyai sistem penjagaan kesihatan nasional, kos perubatan ditanggung oleh pembayar cukai. Kos semasa vaping kepada pembayar cukai adalah sifar, kerana vaping nikotin adalah pilihan pengguna yang bersaing dengan merokok—bukan ubat yang "menyembuhkan" merokok. Sebenarnya, semakin banyak perokok beralih kepada vaping, semakin banyak wang yang akan disimpan oleh pembayar cukai, kerana akan ada kurang keperluan untuk merawat penyakit yang disebabkan oleh merokok di masa depan.

Sebaliknya, TGA telah membangunkan rancangan yang akan menambah perbelanjaan yang tidak perlu, yang dibiayai oleh awam kepada proses beralih dari tembakau yang membakar yang mematikan kepada vaping tanpa risiko rendah. Colin Mendelsohn mengatakan jika semua 520,000 vapers Australia yang sedia ada mengunjungi doktor setiap tahun untuk mendapatkan preskripsi nikotin, kos tahunan kepada pembayar cukai akan menjadi 60-100 juta dolar.

Penyokong vaping mempunyai masa tiga bulan yang singkat untuk menghentikan larangan import Greg Hunt, dan hampir lebih dari sebulan untuk membanjiri TGA dengan komen mengenai rancangan nikotin yang dicadangkan. Ingat untuk memberi komen pada konsultasi TGA (pautan di bawah) sebelum 6 November. Vapers boleh—dan harus—juga menderma kepada ATHRA, yang merupakan satu-satunya organisasi yang mewakili kepentingan pengguna nikotin dalam perjuangan yang nampaknya tiada penghujung ini dengan kerajaan Australia.