Biaya Sebenarnya? $60 Juta dan Lebih Banyak Perokok yang Mati

FDA meluncurkan segmen terbaru dari kampanye “rencana pencegahan tembakau remaja” yang disebut The Real Cost kemarin. Dan setelah hampir dua tahun di bawah kepemimpinan Scott Gottlieb, dan ratusan juta dolar yang dihabiskan untuk penelitian, FDA sekali lagi menyisipkan iklan barunya dengan insinuasi kemofobia yang sama dan ketakutan tanpa dasar yang telah digunakan oleh setiap kampanye iklan anti-vaping lainnya.

“Remaja yang menggunakan e-cigs mungkin terpapar nikotin, obat yang sangat adiktif yang dapat mengubah otak dan menyebabkan kecanduan; bahan kimia yang diketahui dapat menyebabkan kanker, seperti formaldehida dan asetaldehida; logam beracun, seperti krom, nikel dan timbal,” kata sebuah tweet dari Pusat Produk Tembakau FDA yang diposting selama peluncuran kampanye.

FDA sepenuhnya sadar bahwa komponen uap tersebut ditemukan dalam level rendah yang belum terbukti menyebabkan ker harman nyata kepada perokok. Tetapi itu tampaknya menjadi kualitas bukti yang nyaman bagi agensi, bahkan ketika berhadapan dengan generasi anak-anak penasaran yang selalu membawa smartphone yang dilengkapi Google.

Namun tampaknya menakut-nakuti anak-anak — dan orang dewasa — dari pengganti rokok yang relatif berisiko rendah adalah harga kecil yang harus dibayar untuk mendapatkan Kampanye untuk Anak-anak yang Bebas Tembakau dan demagog politik seperti Dick Durbin dari punggungnya. Gottlieb sudah secara eksplisit menyatakan bahwa ia bersedia mengorbankan pilihan orang dewasa untuk mencapai abstinensi remaja. “Tidak ada anak yang harus menggunakan produk tembakau apa pun,” kata Gottlieb, “termasuk e-cigarette.”

Gottlieb dan FDA telah berusaha keras meyakinkan publik bahwa vaping remaja adalah krisis. Komisaris telah menyebutnya sebagai epidemi selama beberapa minggu sekarang. Gottlieb mengumumkan seminggu yang lalu bahwa JUUL Labs dan empat produsen industri tembakau yang menjual vape — semua populer di segmen pasar toko serba ada — memiliki waktu 60 hari untuk menunjukkan bagaimana mereka akan mencegah remaja membeli dan menggunakan produk mereka, atau menghadapi sanksi dari FDA.

Ia juga mengancam untuk melarang rasa e-liquid dengan mempercepat proses pembuatan aturan pada rasa oleh agensi. Kedua ancaman itu didasarkan pada “bukti baru” yang menurut Gottlieb menunjukkan peningkatan cepat vaping oleh remaja sejak tahun lalu. Tentu saja, buktinya begitu baru sehingga belum dipublikasikan dan rahasia — konon hasil awal dari survei nasional. Sekarang Gottlieb mengatakan agensi akan merilis bukti tersebut “segera.”

Keterdesakan di FDA sangat terasa. Meskipun kebanyakan orang Amerika berpikir vaping tidak lebih baik daripada merokok, mereka yang berusia di bawah 30 tahun adalah lebih mungkin untuk vaping daripada merokok. Dan, meskipun angka survei sebelumnya menunjukkan bahwa vaping remaja tidak meningkat secara substansial pada 2017, agensi membutuhkan kait bukti untuk menggantung epidemi mereka. Di sinilah bukti rahasia muncul; itu adalah justifikasi untuk kampanye Just Say No to Vaping sebesar $60 juta.

“Kampanye baru yang kami umumkan hari ini berusaha untuk mengalihkan remaja dari mentalitas ‘tanpa biaya’ mereka terkait penggunaan e-cigarette dengan pesan yang kuat dan kreatif yang menjangkau anak-anak di tempat mereka menghabiskan banyak waktu: online dan di sekolah,”pengumuman Komisaris Gottlieb.

FDA akan memasang iklan di toilet sekolah — serius — karena itu adalah “tempat yang kami tahu banyak remaja menggunakan e-cigarettes atau dihadapkan dengan tekanan teman sebaya untuk melakukannya,” menurut Gottlieb. Apakah studi yang didanai FDA tentang toilet sekolah menengah akan jauh di belakang, dengan peneliti yang berdedikasi bersembunyi di dalam lemari dan mencatat aroma rasa buah apa yang mereka cium?

Iklan video pertama yang diproduksi untuk kampanye Real Cost — yang disebut, tentu saja, “Epidemic” — menunjukkan remaja yang tidak curiga terinfeksi dengan bug di bawah kulit yang mirip dengan Matrix yang merayap melalui wajah mereka yang tak berdaya dan menginfeksi organ mereka. Ini adalah gambar yang mencolok yang dimaksudkan untuk menakut-nakuti, tetapi mungkin akan membuat setiap remaja yang telah melihat efek vaping dalam kehidupan nyata tertawa terbahak-bahak.

“Ada epidemi yang menyebar,” kata narator. “Para ilmuwan mengatakan ini dapat mengubah otakmu. Ini dapat melepaskan bahan kimia berbahaya seperti formaldehida ke dalam aliran darahmu. Ini dapat mengekspos paru-parumu pada akrolein, yang dapat menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki. Ini bukan parasit, bukan virus, bukan infeksi. Ini adalah vaping.”

Video ini diproduksi oleh agensi iklan FCB New York dan disutradarai oleh pembuat film Darren Aronofsky. Presiden American Vaping Association Gregory Conley curiga Komisaris Gottlieb mulai menggunakan kata “epidemi” untuk merujuk pada JUUL kepanikan moral karena ia tahu iklan Aronofsky segera datang.

Remaja bukanlah idiot. Mereka lebih mungkin daripada orang dewasa untuk menolak ketakutan yang ditaburkan oleh para pengikut perang obat anti-vaping dari kesehatan masyarakat. Itu karena setiap remaja yang mengenal seorang perokok dapat melihat dengan mata mereka sendiri bahwa vaping tidak memiliki konsekuensi jangka pendek yang jelas. Mengapa orang dewasa sering percaya bahwa mereka dapat menakut-nakuti anak-anak untuk menghindari risiko, ketika itu tidak pernah berhasil sebelumnya?

Iklan horor infestasi mungkin adalah apa yang dipikirkan FDA perlu untuk menakut-nakuti generasi anak-anak yang menolak kampanye kesehatan masyarakat ala Reefer Madness. Kecuali, tentu saja, itu persis apa yang terjadi. Remaja juga dapat melakukan penelitian. Bukankah lebih baik untuk memberi tahu mereka seluruh kebenaran, sehingga mereka tidak akan menangkap kebohonganmu? Satu-satunya anak yang akan ketakutan oleh video ini adalah mereka yang tidak berani mencoba vaping anyway.

Kampanye ini menampilkan situs web yang gimmicky dengan bukti tentang vaping yang tersembunyi di balik sebuah pintu. Anda dapat masuk dan mencarinya. Baiklah, mungkin Anda bisa. Saya tidak bisa, karena sepanjang hari saya mendapatkan pesan kesalahan ketika saya mencoba membuka pintu.

Komisioner Gottlieb mungkin benar-benar takut dengan apa yang dia percayai sebagai epidemi remaja yang vaping. Atau dia mungkin merasakan tekanan dari bosnya di Departemen Kesehatan dan Layanan Manusia (yang juga merasakan tekanan dari politisi dan kelompok kesehatan masyarakat). Atau dia mungkin menggunakan vaping sebagai distraksi yang nyaman dari masalah nyata penyalahgunaan opioid dan overdosis. Motivasinya tidak benar-benar penting.

Bahkan jika kampanye konyol FDA berhasil menakut-nakuti beberapa remaja dari juuling, itu pasti juga akan meyakinkan banyak perokok dewasa bahwa mereka tidak ingin terlibat dalam hal baru yang berbahaya ini. Karena sama seperti produsen vaping tidak akan bisa mengembangkan rencana yang mencegah remaja nakal mendapatkan produk dewasa, tidak ada cara bagi FDA untuk memproduksi iklan “edukatif” berbasis ketakutan yang hanya menakut-nakuti remaja tetapi membiarkan perokok dewasa tidak tersentuh.