Ανώτατο Δικαστήριο του Όρεγκον θα αποφασίσει για την υπόθεση συσκευασίας ατμιστικών προϊόντων.

Το Ανώτατο Δικαστήριο του Όρεγκον θα αποφασίσει σύντομα αν οι κρατικοί κανόνες που απαγορεύουν στα καταστήματα ατμιστικών προϊόντων να εμφανίζουν και να πωλούν προϊόντα με λέξεις ή εικόνες που περιγράφουν ακριβώς τις γεύσεις ατμιστικών προϊόντων είναι επιτρεπτοί. Το δικαστήριο θα ακούσει τις επιχειρηματολογίες στην υπόθεση στις 8 Οκτωβρίου.

Οι κανόνες συσκευασίας του Όρεγκον ήρθαν σε εφαρμογή το Σεπτέμβριο του 2018, ένα χρόνο μετά την ψήφο ενός κρατικού νόμου που απαγόρευσε τις συσκευασίες “συστήματος παράδοσης εισπνοής” που είναι “ελκυστικές για ανηλίκους.” Ο νόμος μεταφράστηκε σε κανόνες από την Υγειονομική Αρχή του Όρεγκον.

Οι κανόνες αποτρέπουν τους λιανοπωλητές από το να πωλούν ατμιστικά προϊόντα με συσκευασίες που περιέχουν εικόνες ή περιγραφές φρούτων, καραμελών, επιδορπίων και πολλών άλλων στοιχείων που λέει η πολιτεία ότι μπορεί να “ελκύουν ανηλίκους.” (Δείτε τη συνολική λίστα παρακάτω).

Η ασταμάτητη μάχη του Paul Bates με το Όρεγκον

Το Ανώτατο Δικαστήριο θα είναι το τρίτο στην πολιτεία που θα ακούσει την αγωγή, η οποία αρχικά κατατέθηκε τον Δεκέμβριο του 2018 από τον Paul Bates, ιδιοκτήτη της Division Vapor στο Δικαστήριο της Πολιτείας του Όρεγκον στην κομητεία Multnomah. Ο Bates ζήτησε από το δικαστήριο να δηλώσει ότι ο νόμος συσκευασίας της πολιτείας παραβιάζει το σύνταγμα της πολιτείας του Όρεγκον γιατί περιορίζει τα δικαιώματα ελευθερίας της έκφρασης των ιδιοκτητών επιχειρήσεων. Η αγωγή κατέστησε την Υγειονομική Αρχή του Όρεγκον και τον διευθυντή της OHA ως εναγόμενους.

Η πολιτεία κέρδισε τον πρώτο νομικό γύρο, αλλά ο Bates άσκησε έφεση και κέρδισε στο Δικαστήριο Εφέσεων του Όρεγκον πέρυσι. Το δικαστήριο εφέσεων απέκλεισε τους κανόνες συσκευασίας, αλλά η πολιτεία αποφάσισε να ασκήσει έφεση στην απόφαση στο Ανώτατο Δικαστήριο του Όρεγκον.

Η νομική μάχη του Bates έχει ανατεθεί σε δικηγόρους από το Goldwater Institute με έδρα την Αριζόνα, ένα think tank και οργανισμό δικαστικών υποθέσεων της ελεύθερης αγοράς. Μπορείτε να εξετάσετε τις επισημάνσεις και άλλα έγγραφα της υπόθεσης στην ιστοσελίδα του Goldwater.

Θα διατηρήσει το Ανώτατο Δικαστήριο την εμπορική ελευθερία του λόγου;

Οι κανόνες της Υγειονομικής Αρχής του Όρεγκον απαγορεύουν στους κατασκευαστές και τους λιανοπωλητές να πωλούν οποιοδήποτε προϊόν ατμισμού (με ή χωρίς νικοτίνη, και περιλαμβανομένων των αναπνεύσιμων προϊόντων κάνναβης) να χρησιμοποιούν εικόνες που περιλαμβάνουν καρτούν, διασημότητες, αθλητές, μάσκες, “φανταστικούς χαρακτήρες που παίζονται από ανθρώπους,” “άλλους ανθρώπους που πιθανώς να ελκύσουν ανηλίκους,” καραμέλες, επιδόρπια, αναψυκτικά, “τροφές ή ποτά με γλυκές γεύσεις, συμπεριλαμβανομένων φρούτων ή αλκοόλ,” και “το σχήμα οποιουδήποτε ζώου, εμπορικά αναγνωρίσιμου παιχνιδιού, αθλητικού εξοπλισμού ή εμπορικά αναγνωρίσιμης καραμέλας.”

Επίσης περιορίζουν τις λέξεις που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την περιγραφή των ατμιστικών προϊόντων. Οι έμποροι δεν επιτρέπεται να χρησιμοποιούν τα ονόματα οποιουδήποτε φρούτου, καραμέλας, επιδορπίου, χυμού, αναψυκτικού, ή αλκοολούχου ποτού. Επιπλέον, οι περιγραφικές επιθετικές απαγορεύονται, περιλαμβανομένων: ξινό, πικάντικο, γλυκό, κρύο, φωτιά, πάγος, ανάβει και poppin’.

Άλλα στοιχεία ετικέτας μπορούν να περιοριστούν επίσης, εάν οι επιθεωρητές της πολιτείας αποφασίσουν αυθαίρετα ότι πληρούν την προϋπόθεση ότι είναι “πιθανές να ελκύουν ανηλίκους.” 

Το προσωπικό του Bates στην Division Vapor αναγκάστηκε να αφιερώσει ώρες κάθε εβδομάδα καλύπτοντας τα ενοχλητικά στοιχεία σε κάθε συσκευασία με ετικέτες λογοκρισίας για να αποφευχθεί η οργή των επιθεωρητών της πολιτείας—ακόμα και αν τα καταστήματά του δεν επιτρέπουν σε κανέναν κάτω των 21 ετών να εισέλθει, πόσο μάλλον να αγοράσει τα προϊόντα τους.

Οι κρατικοί κανόνες καθιστούν κακούργημα την πώληση, για παράδειγμα, ενός μπουκαλιού με γεύση μήλου που χρησιμοποιεί τη λέξη “μήλο” (ή μια εικόνα ενός μήλου) στην ετικέτα. 

Ο Bates και οι δικηγόροι του δεν επιχειρηματολογούν για το δικαίωμα πώλησης συσκευασιών με παραπλανητικές υγειονομικές αξιώσεις ή παραπλανητικές περιγραφές. Απλώς θέλει να έχει τη δυνατότητα να χρησιμοποιεί τη γλώσσα που περιγράφει ακριβώς τα προϊόντα που πωλούνται νόμιμα στους ενήλικες.

Μια επιχείρηση που πιαστεί να παραβιάζει τους κανόνες μπορεί να υπόκειται σε πρόστιμα που κυμαίνονται από 500 έως 15,000 δολάρια (για επαναλαμβανόμενες παραβάσεις) ανά αντικείμενο, και το όριο για το συνολικό ποσό των προστίμων που επιβάλλονται κατά τη διάρκεια μιας επιθεώρησης είναι πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια.

(Εικόνα ευγενική προσφορά της Stray Fox Photography.)