Καναδάς Ξαναεκκινεί Σχέδιο για Να Απαγορεύσει τις Πλειοψηφίες Γεύσεων ατμιστικών προϊόντων

Ο Καναδάς είναι κοντά στο να απαγορεύσει τις περισσότερες γεύσεις vape και να αναγκάσει τους κατασκευαστές να αναμορφώσουν τις υπάρχουσες επιτρεπόμενες γεύσεις χρησιμοποιώντας μόνο μια σύντομη λίστα συστατικών που εγκρίνονται από την Υγεία του Καναδά. Οι νέοι κανονισμοί εγκρίθηκαν από την κυβέρνηση σχεδόν πριν από τρία χρόνια, αλλά παρέμειναν ανενεργοί από τότε.

Σε αντίθεση με τις περισσότερες γεύσεις απαγόρευσης vape που απαγορεύουν συγκεκριμένους περιγραφείς γεύσεων ή “χαρακτηριστικές γεύσεις,” ο προτεινόμενος κανόνας της Υγείας του Καναδά θα δώσει στους κατασκευαστές μια λίστα με λιγότερους από 100 επιτρεπόμενους γευστικούς παράγοντες και θα απαιτήσει ότι μόνο αυτοί να χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία e-υγρού—και μόνο σε γεύσεις καπνού, μέντας και μενθόλης.

Μέσα στους γευστικούς παράγοντες που δεν επιτρέπονται είναι οι γλυκαντικές ύλες κάθε είδους. Ο ρυθμιστικός φορέας δήλωσε το 2021 ότι εκτίμησε ότι το 80-85 τοις εκατό των υπαρχόντων προϊόντων στις κατηγορίες επιτρεπόμενων γεύσεων θα έπρεπε να αναμορφωθούν για να πληρούν τις νέες απαιτήσεις. Επιπλέον, οι κανονισμοί θα “παραγράφουν τα αισθητηριακά πρότυπα χαρακτηριστικών για να αποτρέψουν μια αισθητηριακή αντίληψη που δεν είναι τυπική του καπνού ή της μέντας/μενθόλης.” Με άλλα λόγια, οι κατασκευαστές δεν θα μπορούν, για παράδειγμα, να προσθέτουν καραμέλα σε γεύσεις καπνού ή γεύσεις φρούτων σε μέντα.

Πέντε επαρχίες και εδάφη του Καναδά έχουν ήδη απαγορεύσει τα γευστικά vapes. Το Κεμπέκ ξεκίνησε να επιβάλλει την απαγόρευσή του γευστικών προϊόντων τον περασμένο Οκτώβριο. Η Νέα Σκωτία, το Νέα Μπράνσγουικ, τα Βόρεια Εδάφη και το Πριγκιπονήσι Έντγουαρντ είχαν ήδη παρόμοιους νόμους, ενώ το Νουναβούτ έχει ψηφίσει μια απαγόρευση, αλλά δεν έχει ακόμη ορίσει ημερομηνία εφαρμογής. 

Ωστόσο, ακόμη και με όλες αυτές τις απαγορεύσεις γεύσεων σε εφαρμογή, πάνω από το 70 τοις εκατό του πληθυσμού του Καναδά έχει επί του παρόντος πρόσβαση σε γεύσεις. Ο προτεινόμενος κανόνας της Υγείας του Καναδά θα εξαφανίσει τις πιο δημοφιλείς γεύσεις σε ολόκληρη τη χώρα.

Ο κανόνας φάντασμα γεύσεων 

Στις 19 Ιουνίου 2021, η Υγεία του Καναδά δημοσίευσε νέους κανονισμούς στην Καναδική Γκαζέτα, υποδηλώνοντας την πρόθεση της κυβέρνησης να εφαρμόσει την απαγόρευση γεύσεων σε έξι μήνες, μετά την υποχρεωτική δημόσια διαβούλευση. Οι καταναλωτές vape και οι επιχειρήσεις προετοιμάστηκαν για την μεγαλύτερη ανατροπή που είχε δει μέχρι τώρα η καναδική αγορά vape.

Τότε συνέβη κάτι—ή, μάλλον, δεν συνέβη τίποτα. Ο κανόνας γεύσεων που είχε προγραμματιστεί να ξεκινήσει τον Ιανουάριο του 2022 δεν εμφανίστηκε ποτέ και όλες οι αναφορές της Υγείας του Καναδά για μια απαγόρευση γεύσεων—ή την ανάγκη για μία—σε έγγραφα και μέσα κοινωνικής δικτύωσης εξαφανίστηκαν. Καθώς περνούσε ο χρόνος, οι vapers άρχισαν να αναπνέουν πιο εύκολα· ίσως δεν θα υπάρξει απαγόρευση γεύσεων.

Τον Μάρτιο του 2023, ακόμη και η αντι-vaping ακτιβιστική ομάδα Γιατροί για μια Χωρίς Καπνό Καναδά—κύριοι υποστηρικτές της απαγόρευσης γεύσεων vape—σήκωσαν τα χέρια τους. Οι σφοδροί ελεγκτές του καπνού δημοσίευσανένα άρθρο υποδεικνύοντας ότι ο κανόνας γεύσεων είχε τελειώσει. “Φαίνεται πλέον σοφό να συμπεράνουμε ότι η απαγόρευση γεύσεων έχει αφεθεί να πεθάνει στη βελανιδιά," lamented.

Γνωρίστε τον Υπουργό Υγείας Mark Holland 

Προχωρώντας ένα χρόνο μπροστά και η απαγόρευση γεύσεων έχει επιστρέψει από τους νεκρούς, προφανώς χάρη στις προσπάθειες ενός ατόμου: του νεοδιορισμένου Υπουργού Υγείας Mark Holland. Ο υπουργός έχει υποστήριξη, φυσικά, από τις συνηθισμένες ομάδες ειδικών συμφερόντων που ελέγχουν τον καπνό και τις ιατρικές ομάδες που πάντα αντιτίθενται στα προϊόντα νικοτίνης για καταναλωτές, συμπεριλαμβανομένου του πρώην εργοδότη του Heart & Stroke.

Ο Holland εργάστηκε στο Heart & Stroke (πρώην ίδρυμα Καρδιάς και Εγκεφάλου του Καναδά) μεταξύ του να χάσει τη θέση του στη Βουλή το 2011 και να την ανακτήσει το 2015. Ο Holland είναι ένα ανερχόμενο αστέρι στο πλειοψηφικό φιλελεύθερο κόμμα, εκπροσωπώντας μια εκλογική περιφέρεια (διάρκειας) στο Άιαξ, Οντάριο.

Από τότε που ορίστηκε Υπουργός Υγείας το περασμένο καλοκαίρι, ο Holland έχει εκδηλώσει ακριβώς το είδος του ζήλου κατά του καπνού που θα περιμένατε από τον πρώην “εθνικό διευθυντή παιδιών και νέων” στο Heart & Stroke.

“Ήμουν στο Heart & Stroke όταν ασχοληθήκαμε με το θέμα του vaping,” δήλωσε ο Holland σε μια πρόσφατη διάσκεψη τύπου, “και υπήρχαν πολλές φωνές εκείνη την εποχή, όταν οι πληροφορίες ήταν αβέβαιες, που έλεγαν, ‘Ας υπάρχει αυτό ως εργαλείο διακοπής. Μη πάρτε μέτρα.’ Το αποτέλεσμα αυτού, δυστυχώς, ήταν ότι η βιομηχανία καπνού ήταν σε θέση να εθίσει μια ολόκληρη νέα ομάδα νέων ανθρώπων—που δεν είχαν καμία έκθεση στη νικοτίνη—σε κάτι που είναι απολύτως θανατηφόρο για την υγεία τους. Έχει προκαλέσει πολύ επιβλαβή αποτελέσματα για το σύστημα υγείας μας.” 

Ο Holland δεν εκτιμά τα οφέλη μείωσης βλάβης των μη καπνιστικών προϊόντων όπως τα vapes και υποστόκων νικοτίνης που χρησιμεύουν ως εναλλακτικές επιλογές για τους καταναλωτές έναντι των τσιγάρων. Οτιδήποτε περιέχει νικοτίνη είναι, γι' αυτόν, είτε “προϊόν διακοπής” είτε “θανατηφόρο” προϊόν καπνού. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς ένας κυβερνητικός αξιωματούχος με μια τόσο λευκή και μαύρη άποψη για τη χρήση νικοτίνης θα μπορούσε να κατευθύνει την πολιτική vaping του Καναδά με οποιοδήποτε είδος ισορροπημένης προσέγγισης. Πράγματι, δεν είναι. 

Με καμία προειδοποίηση προς τους καταναλωτές ή input από αυτούς, οι υγειονομικοί αξιωματούχοι προσκάλεσαν ορισμένους εκπροσώπους της βιομηχανίας vape να συμμετάσχουν σε απογοητευτικές συναντήσεις ενδιαφερόντων τον Μάρτιο για να συζητήσουν τον αναβιωμένο κανόνα γεύσεων και στη συνέχεια φάνηκε ότι άρχισαν να προχωρούν με το τριετές σχέδιο.

"Αυτό φαίνεται να είναι ένα προσωπικό κληρονομημένο έργο για τον Υπουργό Υγείας, υποστηριζόμενο έντονα από τους πρώην συνοδούς του στο Ίδρυμα Καρδιάς και Εγκεφάλου, την Καναδική Ένωση Καρκίνων, την Καναδική Ένωση Πνεύματος, και μερικές μικρότερες NGOs κατά του καπνού," δήλωσε ο Διευθυντής Διαχείρισης της Ένωσης Βιομηχανίας Vaping (VITA), Thomas Kirsop, σε μια δελτίο τύπου.

Καταναλωτές από τον Καναδά: Εκφράστε τη γνώμη σας 

Ο προτεινόμενος κανόνας γεύσεων θα έχει καταστροφικές επιπτώσεις σε νομικές επιλογές vaping για τους καταναλωτές και θα προκαλέσει ανεπανόρθωτη βλάβη στη ανεξάρτητη βιομηχανία vaping, συμπεριλαμβανομένων των καταστημάτων vape. Υπάρχουν περίπου 1.8 εκατομμύρια vapers στον Καναδά, και η μεγάλη πλειοψηφία προτιμά γεύσεις διαφορετικές από εκείνες που επιθυμεί να επιτρέψει η Υγεία του Καναδά. Ο προτεινόμενος κανόνας της Υγείας του Καναδά θα αναγκάσει πολλούς να επιστρέψουν στο κάπνισμα και θα δημιουργήσει επίσης μια ανθηρή μαύρη αγορά χρήσης disposable vapes.

“Μην κάνετε λάθος: Οι Καναδοί θα καταβάλλουν κάθε προσπάθεια να αποφύγουν μια απαγόρευση γεύσεων, είτε μέσω νόμιμων είτε μέσω παράνομων μέσων,” γράφει ο καθηγητής οικονομικών του Πανεπιστημίου Concordia Ian Irvine στην Financial Post. “Οι νόμιμες επιχειρήσεις θα καταστραφούν, όπως έχουμε δει στην Νέα Σκωτία και το Κεμπέκ. Ο παράνομος τομέας θα ευδοκιμήσει, και η Υγειονομική Υπηρεσία του Καναδά θα έχει κάνει τους Καναδούς λιγότερο υγιείς μειώνοντας τη ροή των ατόμων που κόβουν το τσιγάρο.”

Πώς μπορούν οι Καναδοί ατμιστές, καθώς και οι οικογένειές τους και οι φίλοι τους, να εγγραφούν κατά της αυστηρής απαγόρευσης γεύσεων από την κυβέρνηση;

Μέχρι στιγμής, σχεδόν 12,000 καταναλωτές ατμιστικών προϊόντων έχουν χρησιμοποιήσει την ιστοσελίδα της ομάδας υποστήριξης Rights4Vapers για να συντάξουν μια επιστολή κατά των κανόνων. Αφού ολοκληρώσετε τη συγγραφή της επιστολής, η Rights4Vapers θα στείλει αντίγραφα στον βουλευτή σας, στην Υγειονομική Υπηρεσία του Καναδά, στον Υπουργό Υγείας Holland, και στην Αναπληρώτρια Υπουργό Υγείας (και Υπουργό Ψυχικής Υγείας και Εθισμών) Ya'ara Saks.