Ένα προφανές χημικό ατύχημα σε μια βιομηχανική επιχείρηση στη Μασαχουσέτη που νοσηλεύτηκε τουλάχιστον 20 υπαλλήλους μετατράπηκε με κάποιο τρόπο σε περιστατικό σχετικό με το ατμιστικό προϊόν από δημοσιογράφους που κάλυπταν την ιστορία και ενισχύθηκε από τεμπέλικους συντάκτες και συγγραφείς τίτλων.
Η Thermal Circuits, μια κατασκευάστρια στο Salem, MA, που κατασκευάζει «ευέλικτους, χαραγμένους θερμαντήρες», δεν φαίνεται να κατασκευάζει ηλεκτρονικές τσιγαρίτσες ή ατμιστικά προϊόντα. Η εταιρεία κατασκευάζει μέρη για μια ποικιλία εφαρμογών, αλλά το ατμιστικό προϊόν δεν είναι μία από τις πολλές που αναφέρονται στην αναλυτική ιστοσελίδα της. Η εταιρεία είναι σε λειτουργία από τη δεκαετία του 1950.
Γιατί λοιπόν οι τοπικές και εθνικές ειδήσεις περιγράφουν την εγκατάσταση της εταιρείας ως «εργοστάσιο ηλεκτρονικών τσιγαριών»; Φαίνεται να άρχισε με μια ζωντανή τηλεοπτική μετάδοση την Κυριακή το βράδυ από το σημείο του περιστατικού.
Την Κυριακή, η πυροσβεστική υπηρεσία του Salem κλήθηκε στην εγκατάσταση της εταιρείας δύο φορές, πρώτα το απόγευμα για μια αναφερόμενη διαρροή χλωρίου. Στη συνέχεια, σύμφωνα με την Boston Globe, αφού το εργοστάσιο είχε καθαριστεί για να ξεκινήσει ξανά την παραγωγή, «Ομάδες Hazmat και πυροσβέστες κλήθηκαν στο εργοστάσιο, στην 1 Technology Way, αμέσως μετά τις 9 μ.μ., μετά από αναφορές πολλών ατόμων που υπέστησαν αναθυμίαση. Οι εργαζόμενοι πλημμύρισαν έξω από το κτίριο, σε γύρω περιοχές.»
«Η πιθανότητα 20 ατόμων να είχαν πέσει αναφέρθηκε, και οι ιατρικοί υπάλληλοι κατευθύνθηκαν να ελέγξουν όλους όσους έβγαιναν από το κτίριο για προβλήματα εισπνοής,» είπε η εφημερίδα. «Μονάδες απολύμανσης εγκαταστάθηκαν στο Νοσοκομείο Salem. Η αστυνομία κλήθηκε στο νοσοκομείο για να βοηθήσει στη διαχείριση του πλήθους. Η πολιτειακή αστυνομία ήταν επίσης στη σκηνή. Το κτίριο εκκενώθηκε.»
Αν και το δεύτερο περιστατικό φαίνεται από τις αντιδράσεις των υπαλλήλων να ήταν πιο σοβαρό, η πυροσβεστική υπηρεσία δεν μπόρεσε να βρει αποδείξεις για οποιαδήποτε διαρροή ή ατύχημα. Ο αρχηγός της πυροσβεστικής του Salem υπέδειξε ότι φαινόταν να είναι ένα γεγονός «μαζικής υστερίας». Τουλάχιστον 20 υπάλληλοι έλεγξαν σε τοπικά νοσοκομεία. Ο χώρος ήταν χαοτικός και κανείς δεν ήταν σίγουρος τι ακριβώς συνέβαινε.
Τότε ήταν που η Tiffany Chan, δημοσιογράφος για το CBS TV affiliate WBZ της Βοστώνης, βγήκε στον αέρα ζωντανά και περιέγραψε την Thermal Circuits, λέγοντας, «Κατασκευάζουν ηλεκτρονικές τσιγάρα, και πιθανώς χρησιμοποιούν χλώριο ως κάποια μορφή χημικού θέρμανσης σε αυτές τις ηλεκτρονικές τσιγάρα.» Πού το άκουσε αυτό; Κανείς δεν ξέρει, και δεν μιλάει. Το Vaping360 έχει ζητήσει απαντήσεις μέσω email και στο Twitter, όπου επαναδημοσίευσε την ιστορία της. Δεν έχει απαντήσει. Προφανώς, το χλώριο δεν είναι συστατικό ατμιστικού προϊόντος.
Η εθνική CBS News πήρε την ιστορία νωρίς το επόμενο πρωί — συμπεριλαμβανομένης της ζωντανής μετάδοσης της Chan από τον τόπο — επαναλαμβάνοντας την περιγραφή «εργοστάσιο ηλεκτρονικών τσιγαριών» της εταιρείας. Η CBS συστηματοποίησε την ιστορία, και αυτή δημοσιεύθηκε κυρίως χωρίς αλλαγές σε άλλες τοπικές και εθνικές ειδήσεις. Επίσης, αναλήφθηκε από τις Gizmodo, Newsweek και Vice. Ο συγγραφέας του Vice πρόσθεσε ένα άσχετο αστείο για τους πνεύμονες ποπ κορν. Η Newsweek πρόσθεσε ένα βίντεο τρόμου ατμιστικών προϊόντων πάνω από το άρθρο της.
Εν τω μεταξύ, οι τοπικές πηγές ειδήσεων άρχισαν να παίζουν μια δημοσιογραφική εκδοχή του παιχνιδιού τηλεφώνου. Ορισμένες απλά επανέλαβαν την βασική δομή της ιστορίας «εργοστάσιο ηλεκτρονικών τσιγαριών», όπως η NECN και Mass Live. Άλλες προχώρησαν περισσότερο, προσθέτοντας περισσότερες λεπτομέρειες.
«Η Thermal Circuits ιδρύθηκε το 1955 για να κατασκευάζει εξαρτήματα για ένα ευρύ φάσμα θερμαντήρων,» έγραψε ο Dave Copeland στο Salem Patch. «Τα τελευταία χρόνια η εταιρεία έχει δει μια αύξηση στην επιχείρηση στην εγκατάσταση της 52.000 τετραγωνικών ποδιών στο Salem καθώς άρχισε να παράγει εξαρτήματα που χρησιμοποιούνται σε ηλεκτρονικά τσιγάρα για να θερμαίνουν τη νικοτίνη σε ατμό. Όσο οι 500 εργάζονται σε τρεις βάρδιες στην εγκατάσταση παραγωγής του Salem.»
Ρώτησα τον Copeland μέσω email πού βρήκε τις πληροφορίες του. Ανταποκρίθηκε με ένα επικριτικό σχόλιο σχετικά με το να μην «βοηθάει τους ανταγωνιστές». Αυτό ήταν περισσότερο από όσο έλαβα από την Tiffany Chan, ή τον Jennings Brown της Gizmodo, οι οποίοι εξακολουθούν να μην έχουν απαντήσει.
Αξιοσημείωτο είναι ότι η Boston Globe έκανε καλή αναφορά, χωρίς να επαναλαμβάνει καμία από τις εικασίες σχετικά με τα ηλεκτρονικά τσιγάρα. Φαίνεται ότι είναι μόνοι σε αυτό το θέμα. Κάθε άλλη ιστορία που βρέθηκε μέσω αναζητήσεων στο Google περιείχε κείμενο ή είχε τίτλο που περιγράφει την Thermal Circuits ως κατασκευαστή ατμιστικών προϊόντων.
Γιατί όλοι αυτοί οι δημοσιογράφοι, συντάκτες και συγγραφείς τίτλων δεν μπήκαν στον κόπο να ελέγξουν την ιστοσελίδα της Thermal Circuits για να καταλάβουν τι κατασκευάζει η επιχείρηση; Γιατί δεν θα καλούσαν την εταιρεία και θα ζητούσαν μια περιγραφή; Από πού προήλθε η πληροφορία, και γιατί την εμπιστεύτηκαν;
Η εκπρόσωπος της Thermal Circuits δεν έχει επιστρέψει τις κλήσεις μας, αλλά ο πρόεδρος της American Vaping Association Gregory Conley λέει ότι ένας υπάλληλος της εταιρείας του είπε την Τρίτη ότι δεν κατασκευάζουν εξαρτήματα ατμιστικών προϊόντων. Σίγουρα δεν είναι καταγεγραμμένοι στην FDA ως κατασκευαστής. Ούτε η πολύ αναλυτική ιστοσελίδα τους αναφέρει ηλεκτρονικά τσιγάρα ως προϊόντα που κατασκευάζουν ή παρέχουν.
Από πού ξεκίνησε η ιστορία; Μπορεί να μην υπάρχει τρόπος να το πούμε. Φαίνεται ότι η Tiffany Chan το πίστευε όταν βγήκε ζωντανά στον αέρα την Κυριακή το βράδυ. Και φαίνεται ότι όλοι οι άλλοι δημοσιογράφοι, συντάκτες και συγγραφείς τίτλων απλά την εμπιστεύτηκαν και επανέλαβαν την ιστορία της.
Ήταν το λάθος σκόπιμο; Σκέφτηκε κανείς ότι εξυπηρετούσε τα συμφέροντά τους να συνδέσουν το vaping με μια επικίνδυνη διαρροή χημικών; Πιθανώς. Η Βοστώνη και η ανατολική Μασαχουσέτη είναι το επίκεντρο της πανικής ηθικής που προέρχεται από τους παιδίατρους γύρω από το JUUL. Σίγουρα κάθε τίτλος και παράγραφος που περιγράφει τους Θερμικούς Κύκλους ως “εργοστάσιο e-cigarette” συμβάλλει στη γενική δυσπιστία του προϊόντος από το κοινό, και αυτό ωφελεί την αντι-vaping ομάδα. Τουλάχιστον, είναι απίθανο ότι η ιστορία θα είχε αναληφθεί από πολλαπλά εθνικά μέσα ειδήσεων χωρίς τη σκανδαλώδη σύνδεση με το vaping. Και πιθανότατα δεν θα γίνει τίποτα για να το διορθώσουμε.
Δεδομένου των μειούμενων πωλήσεων τσιγάρων, οι κρατικές κυβερνήσεις στις Η.Π.Α. και χώρες σε όλο τον κόσμο αναζητούν τα προϊόντα ατμού ως νέα πηγή φορολογικών εσόδων.
Μια λίστα απαγορεύσεων γεύσεων προϊόντων vapor και απαγορεύσεων διαδικτυακών πωλήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και απαγορεύσεων πωλήσεων και κατοχής σε άλλες χώρες.
Μια πιο προσεκτική ματιά στο PouchPoint, ένα διαδικτυακό κατάστημα με νικοτίνη σε σακουλάκια που προσφέρει ανταγωνιστικές τιμές, μεγάλη ποικιλία και μία ομαλή εμπειρία αγορών.
Μια πρακτική, υλοποιημένη με δεδομένα ανάλυση του που κατευθύνεται η αγορά του vape—και πως να τοποθετήσετε την επιχείρησή σας μπροστά από τις ρυθμιστικές και κατηγοριακές αλλαγές.
