Πώς Θα Επηρεάσει o Νόμος για μια "Smokefree Generation" τους Vapers στο Ηνωμένο Βασίλειο;

4 Οκτωβρίου 2023

Ο Βρετανός Πρωθυπουργός Ρίσι Σούνακ πρότεινε σήμερα έναν λεγόμενο νόμο για “ελεύθερη από καπνό γενιά” για την Αγγλία που θα απαγορεύει σταδιακά τις πωλήσεις τσιγάρων αυξάνοντας την νόμιμη ηλικία αγοράς κατά ένα έτος κάθε χρόνο. Ο Σούνακ ανακοίνωσε επίσης πιθανές αλλαγές στους νόμους σχετικά με τα προϊόντα ατμισμού, συμπεριλαμβανομένων των γεύσεων e-liquid, των e-liquids χωρίς νικοτίνη και αναλώσιμων ατμιστικών προϊόντων.

Η πρόταση για ελεύθερη από καπνό γενιά, όπως ισχύει σήμερα, θα εφαρμόζεται μόνο σε προϊόντα που περιέχουν καπνό (και φύλλα τσιγάρων). Δεν περιλαμβάνει προϊόντα ατμισμού ή τσάντες νικοτίνης, αν και αυτό μπορεί να αλλάξει αργότερα. Η κυβέρνηση δηλώνει ότι το 71% των Βρετανών ενηλίκων υποστηρίζουν έναν νόμο για ελεύθερη από καπνό γενιά.

"Για έναν Συντηρητικό, τα μέτρα που περιορίζουν την επιλογή ποτέ δεν είναι εύκολα,” είπε ο Σούνακ σήμερα στην ετήσια συνέλευση του Συντηρητικού Κόμματος στο Μάντσεστερ. “Αυτό που τελικά με έχει πείσει είναι ότι κανένας από εμάς, ούτε καν αυτοί που καπνίζουν, δεν θέλει τα παιδιά μας να μεγαλώσουν για να γίνουν καπνιστές και αυτή η αλλαγή μπορεί να το κάνει πραγματικότητα. Θα σώσει περισσότερες ζωές από οποιαδήποτε άλλη απόφαση μπορούμε να πάρουμε."

Η κυβέρνηση θα ξεκινήσει διαβούλευση αργότερα αυτόν τον μήνα σχετικά με το σχέδιο ελεύθερης από καπνό γενιάς και συγκεκριμένες προτάσεις για τη μείωση του ατμιστικού χρησιμοποιώντας ανηλίκους, σύμφωνα με ένα πολιτικό έγγραφο του Υπουργείου Υγείας που δημοσιεύθηκε σήμερα. Νομοθεσία θα τεθεί σε εφαρμογή όσο πιο γρήγορα γίνεται μετά τη διαβούλευση. Το αντίπαλο Εργατικό Κόμμα έχει υποσχεθεί να “δανείσει” στον Σούνακ τις ψήφους που θα χρειαστεί για την ψήφο.

Δεδομένου ότι οι νόμοι υγείας συντάσσονται χωριστά από τις χώρες του Ηνωμένου Βασιλείου, οι αλλαγές που προκύπτουν από τις προτάσεις σήμερα θα επηρεάσουν μόνο την Αγγλία —όχι τη Σκωτία, την Ουαλία ή τη Βόρεια Ιρλανδία. Αλλά η κυβέρνηση δηλώνει ότι θα “αναπτύξει αυτές τις προτάσεις με σκοπό την εναρμόνιση των πολιτικών προσεγγίσεων.”

Η ιδέα της “ελεύθερης από καπνό γενιάς” δεν είναι νέα

Το σχέδιο ελεύθερης από καπνό γενιάς που προτάθηκε σήμερα από τον Σούνακ θα αποτρέπει οποιοδήποτε άτομο γεννημένο στις 1 Ιανουαρίου 2009 ή μετά από αυτή την ημερομηνία να αγοράσει ποτέ νομίμως τσιγάρα ή άλλα προϊόντα καπνού στην Αγγλία, όπου η τρέχουσα νομίμως ηλικία είναι 18. Η πρόταση μπορεί να αλλάξει προτού γίνει νομοθεσία και είναι πιθανό να αμφισβητηθεί στο δικαστήριο εάν εγκριθεί.

Ο νόμος έχει μοντελοποιηθεί σύμφωνα με έναν νόμο που εγκρίθηκε στη Νέα Ζηλανδία τον περασμένο Δεκέμβριο —τη πρώτη νομοθεσία ελεύθερης από καπνό γενιάς που εγκρίθηκε από οποιαδήποτε χώρα. Ωστόσο, η έννοια είναι πολύ παλαιότερη από τον νόμο της Νέας Ζηλανδίας.

Η ιδέα προτάθηκε πρώτη φορά στη Σιγκαπούρη το 2012, όπου ονομάστηκε Γενιά Χωρίς Καπνό. Και ενώ η Σιγκαπούρη δεν έχει ακόμη ψηφίσει έναν νόμο ελεύθερης από καπνό γενιάς, μια οργάνωση υπεράσπισης ελέγχου καπνού που ονομάζεται Tobacco Free Generation International έχει την έδρα της εκεί.

Από την πρόταση στη Σιγκαπούρη, δύο πόλεις έχουν περάσει παραλλαγές του νόμου “χωρίς καπνό γενιά”: η πόλη Μπαλάνγκα στις Φιλιππίνες και το Μπρούκλιν, Μασαχουσέτη. Ο νόμος του Μπρούκλιν, που είναι σε ισχύ για πάνω από δύο χρόνια, απαγορεύει επίσης την πώληση προϊόντων ατμισμού χωρίς καπνό και τσιγάρα σε οποιονδήποτε γεννημένο μετά το 1999.

Σήμερα στο Μπρούκλιν, είναι νόμιμο για έναν 23χρονο που έχει γεννηθεί στις 31 Δεκεμβρίου 1999 να αγοράσει προϊόν ατμισμού —αλλά παράνομο για έναν 23χρονο που έχει γεννηθεί μία μέρα αργότερα, στις 1 Ιανουαρίου 2000. Εθνικά, η νομίμως ηλικία για την αγορά προϊόντων καπνού και ατμισμού είναι 21.

Η διαφορά μεταξύ ενός νόμου που απαγορεύει τις πωλήσεις νικοτίνης σε μια μικρή πόλη που συνορεύει από τρεις πλευρές με τη Βοστώνη και ενός νόμου που απαγορεύει τις πωλήσεις τσιγάρων στην Αγγλία —μια χώρα 55 εκατομμυρίων ανθρώπων— είναι ότι οι κάτοικοι του Μπρούκλιν μπορούν απλώς να βγουν έξω από την πόλη για να προμηθευτούν τσιγάρα.

Η Αγγλία είναι μια μεγάλη νησιωτική χώρα με μια υπάρχουσα μαύρη αγορά τσιγάρων. Οι σκεπτικιστές για την ελεύθερη από καπνό γενιά λένε ότι ο νόμος του Ηνωμένου Βασιλείου θα ενισχύσει τις παράνομες αγορές, οι οποίες είναι ήδη πρόβλημα λόγω των υψηλών φόρων καπνού στη χώρα. Επιπλέον, ο νόμος εκ των πραγμάτων διακρίνει με βάση την ηλικία, καθιστώντας τον εύκολο στόχο για νομικές αμφισβητήσεις.

Θα απαγορεύσει το Ηνωμένο Βασίλειο τις γεύσεις ατμιστικών προϊόντων ή τα αναλώσιμα;

Η κυβέρνηση Συντηρητικών του Ηνωμένου Βασιλείου προτείνει επίσης περιορισμούς που μέχρι στιγμής δεν έχουν καθοριστεί στα προϊόντα ατμισμού, σημειώνοντας ειδικά ότι η κυβέρνηση “εξετάζει νέα νομοθεσία για να ρυθμίσει τις γεύσεις των ατμιστικών προϊόντων και τις περιγραφές τους” ώστε να μειώσει τη χρήση ατμιστικών προϊόντων από εφήβους. (Σημειώστε ότι το πολιτικό έγγραφο της κυβέρνησης χρησιμοποιεί συνεχώς τον όρο “παιδιά” για να περιγράψει τους εφήβους —πιθανώς ένα κόκκινο σημείο.)

Η κυβέρνηση φαίνεται αποφασισμένη να προχωρήσει σε κάποια δράση σχετικά με τις γεύσεις, αν και δεν το αποκαλύπτει στο πολιτικό έγγραφο της, το οποίο αναγνωρίζει ότι οι γεύσεις ατμιστικών προϊόντων προτιμώνται επίσης από ενήλικες και βελτιώνουν τα αποτελέσματα διακοπής του καπνίσματος.

“Για να αποφευχθούν απροσδόκητες συνέπειες στις ταχύτητες καπνίσματος ανηλίκων και ενηλίκων,” λέει η κυβέρνηση, “το πεδίο των περιορισμών θα πρέπει να εξεταστεί προσεκτικά. Οι επιλογές για το πώς θα επιδιώξει να το κάνει αυτό θα αναλυθούν σε μια διαβούλευση αργότερα αυτόν τον μήνα.”

Οι βρετανικές εφημερίδες ανέφεραν τον Σεπτέμβριο ότι μια πρόταση για απαγόρευση των αναλώσιμων vapes ήταν άμεση. Ωστόσο, η κυβέρνηση δεν έχει ακόμη ανακοινώσει μια συγκεκριμένη πρόταση. Το πολιτικό έγγραφο που δημοσιεύθηκε σήμερα εξηγεί τους λόγους για πιθανή απαγόρευση των αναλώσιμων, αλλά ποτέ δεν προχωρά στο βήμα να υποστηρίξει την απαγόρευση. Μεγάλο μέρος της ανησυχίας της κυβέρνησης διατυπώνεται σε οικολογικές βλάβες που προκαλούνται από την ακατάλληλη απόρριψη των vapes μίας χρήσης, αλλά η κινητήρια δύναμη για οποιαδήποτε απαγόρευση σίγουρα θα είναι η αυξανόμενη ηθική πανικός για το ατμισμα των εφήβων.

Η κυβέρνηση προτείνει να τα προϊόντα ατμισματος χωρίς νικοτίνη πωλούνται μόνο σε άτομα άνω των 18 ετών, και επίσης δηλώνει ότι θα “εξετάσει” στη μελλοντική της διαβούλευση “εάν θα πρέπει επίσης να επιβάλουμε περαιτέρω περιορισμούς στα vapes χωρίς νικοτίνη.” Τα e-liquids χωρίς νικοτίνη είναι σημαντικά στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου πολλοί πελάτες καταστημάτων vapes αγοράζουν zero-nicotine shortfills για να αποφύγουν τους κανονισμούς σχετικά με τα μεγέθη των φιαλών που απομένουν από τους κανόνες προϊόντων που επιβάλλονται από την ΕΕ.

Αυτή είναι η πλήρης λίστα των αλλαγών πολιτικής ατμίσεως που εξετάζονται:

Αυτές οι περιοχές ανησυχίας περιλήφθηκαν σε μια προηγούμενη δημόσια διαβούλευση, που ανακοινώθηκε τον Απρίλιο μαζί με το σχέδιο διακοπής καπνίσματος του υπουργείου υγείας που περιλάμβανε τη διάθεση ενός εκατομμυρίου δωρεάν vapes.

Η ιδέα των απαγορεύσεων γεύσεων ή αναλώσιμων πρέπει να είναι εξοργιστική για τους υποστηρικτές του ατμισματος στο ΗΒ, των οποίων η σκληρή δουλειά έχει οδηγήσει στη λιγότερο παρεμβατική και πιο φιλελεύθερη ρύθμιση προϊόντων ατμισματος στον κόσμο. Αυτό θα μπορούσε να αλλάξει σύντομα, ανάλογα με το πώς ισορροπεί η κυβέρνηση τις προτεραιότητές της. Και, ακόμη και αν η κυβέρνηση Sunak δεν απαγορεύσει τις γεύσεις ή τα αναλώσιμα, αυτή η κιβωτός του Ποσειδώνα έχει ανοιχτεί. Η επόμενη κυβέρνηση του ΗΒ—πιθανότατα υπό την ηγεσία του αριστερού κόμματος Εργατικών—μπορεί να έχει λιγότερες ανησυχίες για την απαγόρευση προϊόντων που προτιμούν οι καταναλωτές νικοτίνης.