Συμβούλιο D.C. Ψηφίζει να Απαγορεύσει τις Γεύσεις στα Vapes

Το Συμβούλιο της Περιφέρειας της Κολούμπια ψήφισε 9-3 την Τρίτη για να απαγορεύσει τις πωλήσεις αρωματισμένων προϊόντων ατμιστικών και καπνού, συμπεριλαμβανομένων των τσιγάρων και πούρων με menthol. Σε μια τελευταία αλλαγή, το συμβούλιο εξαιρεί τις μπάρες και τα εστιατόρια που πωλούν προϊόντα ναργιλές.

Το νομοσχέδιο απαιτεί μια δεύτερη ψηφοφορία στις 29 Ιουνίου, αλλά το αποτέλεσμα δεν αναμένεται να αλλάξει. Μετά τη δεύτερη ψηφοφορία, ο νόμος θα τεθεί σε εφαρμογή μετά την έγκριση από τον δήμαρχο και μια περίοδο αναθεώρησης 30 ημερών από το Κογκρέσο.

Το νομοσχέδιο της Ουάσινγκτον, D.C. είναι τυπικό για πρόσφατες απαγορεύσεις γεύσεων, απαγορεύοντας τις «χαρακτηριστικές γεύσεις» εκτός από τον καπνό. Ο νόμος περιλαμβάνει επίσης συνθετικά προϊόντα νικοτίνης και φαίνεται αρκετά ευρύ ώστε να καλύπτει τσάντες νικοτίνης, οι οποίες δεν περιέχουν καπνό και διατίθενται μόνο σε γεύσεις μη καπνού.

Το νομοσχέδιο για τις γεύσεις προβλέπει πρόστιμα που φθάνουν έως 10.000 δολάρια ανά παράβαση για τις επιχειρήσεις που παραβιάζουν την απαγόρευση πωλήσεων, αλλά περιορίζει την ποινή για τα άτομα σε 25 δολάρια, γεγονός που μπορεί να προωθήσει πωλήσεις τσιγάρων menthol σε επίπεδο δρόμου—και πιθανώς αναλώσιμων ατμιστικών.

Σε μια προσπάθεια να εξαλείψει πιθανώς εχθρικές αλληλεπιδράσεις με την αστυνομία, το συμβούλιο ανέθεσε την επιβολή του νόμου στο Τμήμα Καταναλωτών και Ρυθμιστικών Υποθέσεων της Περιφέρειας. Ωστόσο, όπως σημείωσε ο Πρόεδρος της American Vaping Association Γκρέγκορι Κόνλεϊ, η αστυνομία της D.C. θα έχει ακόμα δικαιοδοσία στις πωλήσεις ακατάσχετων τσιγάρων.

Οι ηγέτες των αστυνομικών αρχών, μαύροι και ισπανικής καταγωγής προειδοποίησαν ότι ο νόμος μπορεί να οδηγήσει σε “πιο αρνητικές και πιο πιθανές αντιπαραγωγικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ της επιβολής του νόμου και των ανθρώπων χρώματος.” Συντάχθηκαν με την Εθνική Ένωση Εκδοτών Εφημερίδων—η οποία εκπροσωπεί πάνω από 200 εφημερίδες που ανήκουν σε μαύρους—για να αντιταχθούν στο νομοσχέδιο.

"Η απαγόρευση του menthol δεν θα κάνει τη ζήτηση για τα προϊόντα menthol να εξαφανιστεί,” δήλωσε ο Σερτζ. Αντονι Μιράντα της Εθνικής Ένωσης Λατίνων Αξιωματικών. “Το γνωρίζουμε αυτό επειδή τα παράνομα φάρμακα χρησιμοποιούνται από ανθρώπους σε κάθε κοινότητα σε κάθε πολιτεία αυτής της χώρας. Όταν υπάρχει υψηλή ζήτηση, μια παράνομη αγορά θα καλύψει το κενό, αν δεν υπάρχει μια νόμιμη, ρυθμιζόμενη αγορά. Οι απαγορεύσεις και οι περιορισμοί δεν λειτουργούν. Στην πραγματικότητα δημιουργούν έγκλημα."

Την περασμένη εβδομάδα, μια αντιπαράθεση μεταξύ της αστυνομίας του Ocean City, MD και ατμιστών εφήβων οδήγησε σε βία που καταγράφηκε σε βίντεο και μοιράστηκε από εκατομμύρια στα social media.

Αλλά ομάδες ελέγχου του καπνού όπως η Εκστρατεία κατά του Καπνίσματος και το λόμπι της Αμερικανικής Εταιρείας Καρκίνου, το Cancer Action Network, χαιρέτησαν την ψήφο της D.C.

“Η ενέργεια του Συμβουλίου είναι η σωστή κίνηση για να σταματήσει η βιομηχανία του καπνού από το να εθίζει μια νέα γενιά παιδιών και να αντιστρέψει τη τεράστια πρόοδο που έχουμε καταφέρει στη μείωση της χρήσης καπνού από τους νέους,” δήλωσε ο πρόεδρος των Καπνών Χωρίς Καπνό, Μέθιου Μάιερς. Ο οργανισμός του Μάιερς έλαβε 160 εκατομμύρια δολάρια το 2019 από τα Bloomberg Philanthropies για να συντάξει και να λογοδοτήσει για απαγορεύσεις γεύσεων vape.

Η κυβέρνηση της πόλης D.C. ήταν συνεχώς εχθρική προς το άτμισμα. Το 2015, η πόλη κατηγοριοποίησε τα ηλεκτρονικά τσιγάρα ως “άλλα προϊόντα καπνού,” γεγονός που τα κατέστησε επιρρεπή σε υψηλό χονδρικό φόρο. Η τρέχουσα φορολογική κλίμακα είναι 96 τοις εκατό, η οποία εφαρμόζεται σε συσκευές και υγρούς που περιέχουν νικοτίνη.

Η απαγόρευση γεύσεων, που δικαιολογείται ως τρόπος μείωσης του εθισμού των εφήβων στο άτμισμα και το κάπνισμα, δεν αναμένεται να έχει μεγάλη επίδραση—εκτός από το να βλάψει τις νόμιμες μικρές επιχειρήσεις. Οι κάτοικοι της D.C. ζουν μόλις λίγα λεπτά από τις πολιτείες της Βιρτζίνια και του Μέριλαντ, όπου τα αρωματισμένα προϊόντα ατμιστικών και τα τσιγάρα είναι νόμιμα. Επιπλέον, μια πρόσφατη μελέτη του Yale έδειξε ότι μια απαγόρευση γεύσεων στην Σαν Φρανσίσκο καθιστούσε τους μαθητές λυκείου πιο πιθανό να καπνίζουν καύσιμα τσιγάρα.

Παράξενα, το νομοσχέδιο διατηρεί το υπάρχον όριο ηλικίας της Περιφέρειας που είναι 16 ετών για την αγορά καπνού—αν και ο ομοσπονδιακός νόμος έχει απαγορεύσει τις πωλήσεις σε οποιονδήποτε κάτω των 21 από το 2019.

Η Ουάσινγκτον, D.C. δεν είναι πολιτεία, αλλά ομοσπονδιακή περιφέρεια που χρησιμεύει ως πρωτεύουσα του έθνους, και ελέγχεται τελικά από το Κογκρέσο των Η.Π.Α., το οποίο μπορεί να καταργήσει τους τοπικά ψηφισθέντες νόμους—αν και υπάρχει λίγος κίνδυνος να ανατραπεί η απαγόρευση γεύσεων.