Υπουργείο Υγείας Μοντάνα Υποχωρεί, Αφήνει την Απαγόρευση Γεύσης

Σε μία σπάνια νίκη για τους ατμιστές, το υπουργείο δημόσιας υγείας της Μοντάνα θα αποσύρει έναν προτεινόμενο κανόνα που θα απαγόρευε την πώληση αρωματισμένων προϊόντων ατμισμού (εκτός από τον καπνό). Το Υπουργείο Δημόσιας Υγείας και Υπηρεσιών Ανθρώπου της Μοντάνα (DPHHS) είχε προσπαθήσει να παρακάμψει την πολιτεία για να επιβάλει την απαγόρευση του ατμισμού, η οποία θα είχε τη βαρύτητα του νόμου.

Η διευθύντρια του οργανισμού, Σέιλα Χόγκαν, σε δήλωση την Παρασκευή, δήλωσε ότι η πολιτεία χρειάζεται “περισσότερη εκπαίδευση” επί του θέματος προκειμένου να προστατέψει σωστά τα παιδιά της πολιτείας από “την επιδημία της χρήσης ηλεκτρονικών τσιγάρων.” Ωστόσο, κανένα ποσό “εκπαίδευσης” από τους υγειονομικούς αξιωματούχους δεν είναι πιθανό να πείσει τους εκλεγμένους νομοθέτες να παραχωρήσουν τη θέση τους ως οι μόνοι νομοθέτες της πολιτείας.

Οι προτεινόμενοι περιορισμοίοδήγησαν σε μία δραματική αντιπαράθεση μεταξύ του DPHHS και των πολιτειακών νομοθέτων. Μετά την ανακοίνωση δημόσιας ακρόασης και περιόδου σχολίων από το υπουργείο υγείας, μια κοινή επιτροπή της πολιτείας των Βουλευτών και Γερουσιαστών που συνεδριάζει μεταξύ των νομοθετικών συνόδων αποφάσισε να εκφράσει επίσημα αντίθεση στον προτεινόμενο κανόνα. Οι περισσότεροι Ρεπουμπλικάνοι και πολλοί Δημοκρατικοί στην συντηρητική νομοθεσία της Μοντάνα ήταν άβολα με την προσπάθεια της διοικητικής υπηρεσίας να καταλάβει τις συνταγματικές τους εξουσίες. Η νομοθεσία είχε απορρίψει έναν νόμο απαγόρευσης αρωμάτων κατά τη διάρκεια της νομοθετικής συνόδου το 2019.

Σε μια ειδική συνάντηση της νομοθετικής Επιτροπής Παιδιών, Οικογενειών, Υγείας και Υπηρεσιών Ανθρώπου την προηγούμενη εβδομάδα, οι νομοθέτες αποφάσισαν να ψηφίσουν όλους τους μέλη της Βουλής και της Γερουσίας σχετικά με το αν η απαγόρευση του υπουργείου υγείας είναι “σύμφωνη με την πρόθεση της νομοθεσίας.” Δεδομένου ότι οι νομοθέτες είχαν απορρίψει μια απαγόρευση αρωμάτων πέρυσι, ο κανόνας του MDHHS δεν θα ήταν σαφώς σύμφωνος με την πρόθεσή τους.

“Έχουμε τρεις κλάδους στην κυβέρνηση μας,” δήλωσε ο γερουσιαστής Τζέισον Έλσγουρθ κατά τη διάρκεια της συνάντησης. “Δεν έχουμε τέταρτο κλάδο, δεν έχουμε έναν κλάδο που ονομάζεται Υπουργείο Υγείας και Ανθρώπινων Υπηρεσιών, ούτε κανένα άλλο υπουργείο που να μπορεί να δημιουργεί νόμο.”

Η διαδικασία ψηφοφορίας απαιτείται από το νόμο της Μοντάνα όταν 20 ή περισσότεροι νομοθέτες αντιτίθενται σε έναν προτεινόμενο κανόνα. Η ψηφοφορία θα είχε διεξαχθεί με ψηφοδέλτια που στέλνονταν ταχυδρομικώς σε όλους τους 150 νομοθέτες αν το DPHHS δεν είχε αποσύρει τον κανόνα για το άρωμα.

Το υπουργείο υγείας πρότεινε την απαγόρευση τον Ιούνιο με τη στήριξη του κυβερνήτη Στιβ Μπούλοκ, ο οποίος αυτή τη στιγμή τρέχει για τη Γερουσία των Η.Π.Α. ενάντια στον Ρεπουμπλικάνο Στιβ Ντάινς. (Ο Μπούλοκ ήταν επίσης υποψήφιος Δημοκρατικός στις προκριματικές εκλογές για την προεδρία που απέτυχε.) Ο οργανισμός (και ο κυβερνήτης) προφανώς υποχώρησαν παρά την Ακολουθία των νομοθετών, η οποία πιθανότατα θα κατέληγε σε έναν ντροπιαστικό αποκλεισμό.

Ο Μπούλοκ ήταν ένας από τους πολλούς κυβερνήτες που επέβαλε μια “έκτακτη” απαγόρευση στους αρωματισμένους ατμούς το περασμένο φθινόπωρο, κατά τη διάρκεια της επιδημίας σχετικών τραυματισμών στους πνεύμονες από την ατμιστική χρήση. Η έκτακτη απαγόρευση αρωμάτων της Μοντάνα το 2019 καθυστέρησε από τις δικαστικές αποφάσεις, αλλά τελικά τέθηκε σε εφαρμογή τον Δεκέμβριο και διήρκεσε μέχρι τον Απρίλιο αυτού του έτους.

Τέσσερις πολιτείες έχουν περάσει νόμους ή δημιούργησαν κανόνες που απαγορεύουν τα αρωματισμένα προϊόντα—Μασαχουσέτη, Νιου Τζέρσεϊ, Ρόουντ Άιλαντ και Νέα Υόρκη. Οι νομοθέτες της Φλόριντα έχουν περάσει ένα νομοσχέδιο που απαγορεύει γεύσεις που θα υπογραφούν σύντομα σε νόμο ή θα ακυρωθούν από τον κυβερνήτη Ρον ΝτεΣάντις.