Die echten Kosten? 60 Millionen Dollar und mehr tote Raucher

Die FDA startete gestern das neueste Segment ihrer „Jugendtabakpräventionsplan“ Kampagne namens Die Echten Kosten. Und nach fast zwei Jahren unter der Leitung von Scott Gottlieb und Hunderten von Millionen Dollar, die für die Forschung ausgegeben wurden, füllt die FDA erneut ihre neuen Anzeigen mit denselben chemophoben Andeutungen und unbegründeten Angstmacherei, die jede andere Anti-Dampfen-Anzeigekampagne verwendet hat.

„Jugendliche, die E-Zigaretten benutzen, könnten Nikotin ausgesetzt sein, das hochgradig süchtig machende Medikament, das das Gehirn verändern und zu Sucht führen kann; chemische Stoffe, die als krebserregend bekannt sind, wie Formaldehyd und Acetaldehyd; giftige Metalle wie Chrom, Nickel und Blei,“ sagt ein Tweet des FDA-Zentrums für Tabakprodukte, der während des Kampagnenstarts veröffentlicht wurde.

Die FDA ist sich vollkommen bewusst, dass diese Dampferbestandteile in niedrigen Konzentrationen gefunden werden, die nicht nachgewiesen haben, tatsächlich Schaden bei Dampfern zu verursachen. Aber das scheint die Qualität der Beweise zu sein, mit der die Behörde sich wohlfühlt, selbst im Umgang mit einer Generation neugieriger Kinder, die jederzeit mit Google-ausgestatteten Smartphones ausgestattet sind.

Aber anscheinend ist es ein kleiner Preis, um die Kampagne für tabakfreie Kinder und politische Demagogen wie Dick Durbin von seinem Rücken zu bekommen, Kinder und Erwachsene von einem relativ risikoarmen Zigarettenersatz abzuschrecken. Gottlieb hat bereits ausdrücklich erklärt, dass er bereit ist, die Wahlmöglichkeit für Erwachsene aufzugeben, um die Abstinenz von Jugendlichen zu erreichen. "Kein Kind sollte irgendein Tabakprodukt benutzen," sagt Gottlieb, "einschließlich E-Zigaretten."

Gottlieb und die FDA haben alles daran gesetzt, die Öffentlichkeit davon zu überzeugen, dass das Vapen von Jugendlichen eine Krise ist. Der Kommissar bezeichnet es seit einigen Wochen als Epidemie. Gottlieb kündigte vor einer Woche an, dass JUUL Labs und vier Hersteller der Tabakindustrie, die Vapes verkaufen – alle beliebt im Convenience-Store-Marktsegment – 60 Tage Zeit hatten, zu zeigen, wie sie verhindern würden, dass Jugendliche ihre Produkte kaufen und verwenden, oder mit Sanktionen von der FDA rechnen müssten.

Er hat auch gedroht, die e-Liquid-Aromen zu verbieten und den Regelungsprozess für Aromen zu beschleunigen. Beide Drohungen basierten auf „neuen Beweisen“, die Gottlieb zufolge einen schnellen Anstieg des Dampfens bei Teenagern seit letztem Jahr zeigen. Natürlich sind die Beweise so neu, dass sie unveröffentlicht und geheim sind — angeblich erste Ergebnisse aus einer nationalen Umfrage. Jetzt sagt Gottlieb, dass die Agentur die Beweise „bald“ veröffentlichen wird.

Die Verzweiflung bei der FDA ist spürbar. Obwohl die meisten Amerikaner denken, dass Dampfen nicht besser ist als Rauchen, sind diejenigen unter 30 wahrscheinlicher, zu dampfen als zu rauchen. Und trotz früherer Umfrageergebnisse, die zeigen, dass das Dampfen bei Teenagern 2017 nicht erheblich zugenommen hat, benötigt die Behörde einen Beweis, um ihre Epidemie zu rechtfertigen. Da kommt der geheime Beweis ins Spiel; er ist die Rechtfertigung für eine $60 Millionen Just Say No to Vaping Kampagne.

“Die neue Kampagne, die wir heute ankündigen, soll Jugendliche aus ihrer ‚kostenlosen‘ Mentalität bezüglich des E-Zigarettenkonsums mit kraftvollen und kreativen Botschaften herausreißen, die Kinder dort erreichen, wo sie viel Zeit verbringen: online und in der Schule,”Kommissar Gottlieb angekündigt.

Die FDA wird Anzeigen in Schultoiletten schalten — ernsthaft — weil das „ein Ort ist, von dem wir wissen, dass viele Teenager E-Zigaretten benutzen oder dem Druck von Gleichaltrigen ausgesetzt sind, dies zu tun“, so Gottlieb. Können von der FDA finanzierte Studien zu Schultoiletten nicht weit dahinter sein, mit engagierten Forschern, die sich in Putzräumen verstecken und Notizen darüber machen, welche fruchtigen Aromen sie riechen?

Die erste Videoanzeige, die für die Real Cost Kampagne produziert wurde – genannt, natürlich, „Epidemic“ – zeigt ahnungslose jugendliche Dampfer, die mit einem Matrix-ähnlichen Unter-die-Haut-Wurm infiziert sind, der durch ihre hilflosen Gesichter kriecht und ihre Organe infiziert. Es ist ein auffälliges Bild, das beängstigend sein soll, aber wahrscheinlich jeden Teenager, der die Auswirkungen des Dampfens im echten Leben gesehen hat, zum lauten Lachen bringt.

„Es gibt eine Epidemie, die sich verbreitet“, sagt der Erzähler. „Wissenschaftler sagen, dass es dein Gehirn verändern kann. Es kann gefährliche Chemikalien wie Formaldehyd in deinen Blutkreislauf freisetzen. Es kann deine Lungen Acrolein aussetzen, was irreversible Schäden verursachen kann. Es ist kein Parasit, kein Virus, keine Infektion. Es ist Vaping.“

Das Video wurde von der Werbeagentur FCB New York produziert und von Filmemacher Darren Aronofsky inszeniert. Der Präsident der American Vaping Association, Gregory Conley, vermutet, dass Kommissar Gottlieb begann, das Wort “Epidemie” zu verwenden, um sich auf die JUUL moralische Panik zu beziehen, weil er wusste, dass die Aronofsky-Werbung bald auf dem Weg war.

Teenager sind keine Idioten. Sie sind wahrscheinlicher als Erwachsene geneigt, die Angstmacherei der drogenkriegsähnlichen Anti-Vaping-Minions der öffentlichen Gesundheit abzulehnen. Das liegt daran, dass jeder Teenager, der einen Vaper kennt, mit eigenen Augen sehen kann, dass Vaping keine offensichtlichen kurzfristigen Konsequenzen hat. Warum glauben Erwachsene oft, sie könnten Kinder davon abhalten, Risiken einzugehen, wenn es zuvor nie funktioniert hat?

Der Horror-TV-Werbespot zur Ungezieferplage könnte das sein, was die FDA für notwendig hält, um eine Generation von Kindern abzuschrecken, die sich gegen Reefer Madness-ähnliche öffentliche Gesundheitskampagnen wehren. Außer natürlich, dass das genau das ist. Teenager können auch recherchieren. Wäre es nicht eine bessere Idee, ihnen einfach die ganze Wahrheit zu sagen, damit sie deine Lügen nicht aufdecken können? Die einzigen Kinder, die von diesem Video verängstigt werden, sind die, die sowieso niemals wagen würden, Dampfen auszuprobieren.

Die Kampagne features eine gimmicky Website mit den Beweisen über das Vaping, die hinter einer Tür verborgen sind. Du kannst eintreten und danach suchen. Nun, vielleicht kannst du das. Ich konnte es nicht, denn den ganzen Tag über erhielt ich eine Fehlermeldung, als ich versuchte, die Tür zu öffnen.

Kommissar Gottlieb könnte wirklich erschrocken sein von dem, was er für eine Epidemie des Teenager-Vapings hält. Oder er könnte unter Druck von seinem Chef im Gesundheitsministerium stehen (der wiederum unter Druck von Politikern und öffentlichen Gesundheitsgruppen steht). Oder er könnte das Vaping als eine bequeme Ablenkung vom echten Problem des Opioidmissbrauchs und der Überdosen nutzen. Seine Motivation spielt eigentlich keine Rolle.

Selbst wenn die lächerliche Kampagne der FDA funktioniert, um einige Teenager von juuling abzuschrecken, wird sie zwangsläufig auch viele erwachsene Raucher überzeugen, dass sie keinen Teil von diesem gefährlichen neuen Ding haben wollen. Denn genau wie die Vaping-Hersteller nicht in der Lage sein werden, einen Plan zu entwickeln, der schlüpfrige Teenager daran hindert, an Erwachsenprodukte zu gelangen, gibt es keinen Weg für die FDA, angstbasierte „aufklärende“ Werbung herzustellen, die nur Teenager erschreckt, aber erwachsene Raucher unberührt lässt.