Anti-Tabak-Kreuzritter Stanton Glantz tritt plötzlich zurück.

Stanton Glantz, der langjährige Anti-Tabak- (und Anti-Vaping-) Aktivist, ist von der Universität von Kalifornien-San Francisco in den Ruhestand gegangen. Die Rücktrittserklärung kam überraschend und ist sofort wirksam.

„Ich bin endlich von der UCSF in den Ruhestand gegangen, bereit für die nächste Phase“, schrieb Glantz in einer Nachricht an seine Kollegen. „Ich werde weiterhin mit meinen UCSF-Kollegen zusammenarbeiten, um die Arbeit abzuschließen, die im Gange ist. Nach Gesprächen mit Kollegen, die bereits in den Ruhestand gegangen sind, bin ich zuversichtlich, dass es weitere Möglichkeiten geben wird, wie ich weiterhin zur Bekämpfung der Tabakindustrie und zur Förderung der öffentlichen Gesundheit beitragen kann.“

Glantz trat als leitender Forscher des Zentrums für Forschung und Bildung zur Tabakkontrolle an der UCSF zurück, wo er im Januar als Direktor zurückgetreten war. Im Jahr 2018 erhielt das Zentrum ein fünfjähriges, 20 Millionen Dollar umfassendes FDA-NIH-Stipendium, um Vaping-Produkte zu untersuchen, gefolgt von einem weiteren 20-Millionen-Dollar-Stipendium im Jahr 2013.

Sein FDA-Stipendium unterstützte kürzlich eine Stanford-Studie, die behauptete, Vaping sei ein "signifikanter zugrunde liegender Risikofaktor" für COVID-19. Die Studie, deren Hauptautor ein Anti-Vaping-Aktivist ist, wurde von vielen Akademikern kritisiert wegen fehlerhafter Methodik und fragwürdiger statistischer Manipulationen, wurde jedoch in den Nachrichtenmedien umfassend behandelt und wurde von als Rechtfertigung von Gesetzgebern verwendet, um während der Pandemie zu einer Verbotsforderung aller Verkaufs von Vaping-Produkten zu drängen. Glantz lobte die Studie.

„Die FDA muss diese Ergebnisse beachten, während sie die Anträge auf Marktzulassung für E-Zigaretten prüft, die jetzt in ihr Büro strömen“, schrieb er in seinem Blog. „Diese Ergebnisse stellen speziell die Annahme der FDA in Frage, dass E-Zigaretten sicherer sind als Zigaretten.“

Früher in diesem Jahr zog das Journal of the American Heart Association eine Glantz-Studie aus dem Jahr 2019 zurück, die zu zeigen behauptete, dass Vaping zu Herzinfarkten führt. Professor Brad Rodu von der Universität Louisville zeigte jedoch, dass Glantz Probanden einbezogen hatte, deren Herzinfarkte vor der Nutzung von E-Zigaretten auftraten.

Glantz, dessen genaues Geburtsdatum nicht bekannt ist, ist entweder 73 oder 74 Jahre alt und war 45 Jahre lang an der UCSF. Er erwarb einen Doktortitel in angewandter Mechanik von Stanford. Trotz seines Fehlens an medizinischer Ausbildung trat Glantz der UCSF als Professor für Kardiologie bei und wandte seine Forschung zur mathematischen Modellierung von Herzgewebe an.

Glantz’ Ruhm und Ansehen resultierten jedoch aus seinem Engagement in der Anti-Raucher-Bewegung, die weit über sorgfältige akademische Studien hinausging. Er setzte sich für öffentliche Rauchverbote und die Rechte von Nichtrauchern ein, zunächst in lokalen Gemeinschaften in Kalifornien und später national und international, während er einer der einflussreichsten Führer der Tabakkontrollbewegung wurde. Sein Widerstand gegen alles, was mit Tabak zu tun hatte, ging über das Rauchen hinaus und betraf die Tabakunternehmen selbst, die er mit leidenschaftlichem Eifer hasste.

Glantz’ Hass auf die Tabakindustrie führte dazu, dass er Forschung zu Passivrauch produzierte, die später als übertrieben und wahrscheinlich täuschend erwiesen wurde. Aber Rauchverbote wurden im ganzen Land auf Basis von Glantz’ und anderen Aussagen, dass Passivrauch tötet, erlassen.

Diese gleiche Begeisterung erstreckte sich später in seiner Karriere auf das Vaping. Ein großer Teil seiner Forschung schien offenbar ausschließlich dazu gedacht zu sein, Pressemitteilungen und Interviews zu unterstützen, und war leicht zu widerlegen. Aber obwohl seine Arbeiten von anderen Wissenschaftlern und Befürwortern der Schadensminderung umfassend kritisiert wurden, schien ihr Einfluss auf die öffentliche Meinung und die Gesetzgebung ihm wichtiger zu sein als der Erhalt seines Rufs als sorgfältiger Wissenschaftler.

Glantz wurde in den letzten Jahren zweimal der sexuellen Belästigung beschuldigt. Der erste Fall, der auch Vorwürfe wegen akademischen Fehlverhaltens beinhaltete, wurde außergerichtlich für 150.000 Dollar beigelegt.