Juul zaplatí státům 439 milionů dolarů za odpuštění minulých hříchů.

Juul Labs se v zásadě dohodl zaplatit alespoň 438,5 milionu dolarů 33 státům USA (a Portoriku) na vyrovnání obvinění, že společnost klamala spotřebitele a zapojila se do reklamy a marketingu zaměřeného na mládež. Dohoda také vyžaduje, aby Juul dodržoval určité standardy ve svém budoucím marketingu.

Dohoda je výsledkem dvouletého vyšetřování vedeného generálními prokurátory Connecticutu, Oregonu a Texasu. Částka 438,5 milionu dolarů je založena na šestiměsíčním platebním plánu. Může se vyšplhat až na 470 milionů dolarů, pokud společnost rozšíří platby státům na 10 let, podle generálního prokurátora Texasu Kena Paxtona.

Juul obviněn z marketingu směrem k mládeži

Obvinění vznesená generálními prokurátory budou známá každému, kdo sledoval zprávy o vapingu za poslední čtyři roky. Podle generálního prokurátora Connecticutu Williama Tonga, Juul Labs „neúnavně propagoval vapingové produkty mladistvým… a klamal spotřebitele ohledně obsahu nikotinu a návykovosti svých produktů.”

„S designem zaměřeným na technologii, který bylo lze snadno skrýt, JUUL prodával své produkty v příchutích známých pro svou přitažlivost pro mladistvé uživatele,“ říká tisková zpráva Paxtona. „JUUL také manipuloval chemickým složením svého produktu, aby byl jejich vodní pára méně drsná na hrdlech mladých a nezkušených uživatelů. Aby udržel svou základnu mladistvých zákazníků, JUUL se spoléhal na techniky ověření věku, o nichž věděl, že jsou neúčinné.”

Státy a území, která se k dohodě připojila, podle generálního prokurátora Texasu Paxtona, jsou: Alabama, Arkansas, Connecticut, Delaware, Georgia, Hawaii, Idaho, Indiana, Kansas, Kentucky, Maryland, Maine, Mississippi, Montana, Severní Dakota, Nebraska, New Hampshire, New Jersey, Nevada, Ohio, Oklahoma, Oregon, Portoriko, Rhode Island, Jižní Karolína, Jižní Dakota, Tennessee, Texas, Utah, Virginie, Vermont, Wisconsin a Wyoming.

Juul se dříve dohodl s některými jednotlivými státy, včetně dohody na 40 milionů dolarů se Severní Karolinou v červnu 2021 a později (na nižší částky) s Arizona, Louisianou a Washingtonem. Společnost stále čelí několika žalobám od dalších generálních prokurátorů států a obrovskému multi-district litigation (MDL), které slučuje tisíce stížností jednotlivců, obcí, školních obvodů a indiánských kmenů.

Státy požadují, aby Juul dělal to, co již udělal

Dohoda vyžaduje, aby Juul ukončil jakýkoli marketing zaměřený na osoby mladší 35 let, omezuje in-store displeje a přístup, stanovuje limity pro online a maloobchodní prodeje a protokol o kontrole shody v maloobchodě a vyžaduje ověření věku pro všechny prodeje, mezi dalšími požadavky. Většina, pokud ne všechny, dohodnuté praktiky uvedené ve vyrovnání byly standardem v Juulu po léta a některé další byly federálně stanoveny od roku 2016 podle ustanovení Deeming Rule.

Obvinění týkající se toho, co generální prokurátor Connecticut Tonga popisuje jako „cynicky vypočítané reklamní kampaně JUULU [které] vytvořily novou generaci závislých na nikotinu“, pocházejí z první reklamní kampaně Juulu, která byla aktivní krátkou dobu v roce 2015—více než dva roky před tím, než začaly první zprávy o takzvané „epidemii vapingové mládeže“ přitahovat pozornost.

Kromě toho Juul vyřadil většinu svých ochucených produktů z trhu v roce 2018—více než rok před tím, než FDA nařídil odstranění ochucených výrobků na bázi podu v lednu 2020 a dva roky před zahájením vyšetřování AG. Nedávno společnost eliminovala veškerou reklamu v USA.

Vaping mezi studenty základních a středních škol poklesl o 60 procent od svého vrcholu v roce 2019 a nejnovější průzkum teen vaping ukázal, že Juul je v současnosti malým hráčem v adolescentském vapingu.

Dne 23. června FDA vydala zákaz marketingu (MDO) pro Juul Labs, nařizující společnosti okamžitě stáhnout své produkty z maloobchodních regálů. O den později Juul požádal a obdržel dočasné pozastavení od federálního soudu, což společnosti umožnilo pokračovat v prodeji výrobků. O méně než dva týdny později samotná FDA pozastavila MDO, přiznávajíc, že přehlédla 6 000 stran důkazů v žádosti Juulu o marketing.