拜登政府正在考虑恢复前FDA专员斯科特·戈特利布减少香烟中尼古丁的计划，据《华尔街日报》报道。白宫和FDA也必须尽快决定是否禁止香烟中的薄荷香料。
提出任何政策几乎肯定会导致烟草行业多年的法律挑战。同时，反尼古丁活动家将忙于消除吸烟者最愿意转向的替代产品：香味电子烟。
最终，所有三种政策选择——禁止薄荷香烟和香味电子烟，以及减少香烟中的尼古丁——都会创造黑市。高尼古丁香烟的非法市场可能大到足以吸引和复兴主要的有组织犯罪集团。
有关拜登白宫潜在行动的消息令香烟股票在周一下午下跌，马尔boro制造商奥驰亚的市值下降超过6%。
非常低尼古丁香烟能结束吸烟成瘾吗？
尼古丁减少计划将迫使香烟制造商降低尼古丁水平到一个无法形成或维持尼古丁依赖的程度。2009年的烟草控制法禁止FDA消除香烟中的尼古丁，但它赋予该机构降低药物水平的自由，只要这一减少是基于科学。
非常低尼古丁香烟（VLNCs）的概念并不新。研究人员和烟草控制活动家自至少1994年起就一直推动尼古丁减少，并在这个话题上进行了大量研究。结果是一袋混合的证据支持和反对这个想法，但与大多数烟草控制问题一样，FDA有足够的证据选择权（包括其自己的高度乐观的建模研究），可以挑选支持其决定所需的证据。
特朗普总统的首位FDA专员斯科特·戈特利布提议在香烟中强制规定无成瘾性的尼古丁水平，作为他于2017年7月宣布的“全面的尼古丁和烟草方法”的一部分。戈特利布表示，目标是推动吸烟者戒烟或转向低风险的尼古丁选择，如电子烟和药物尼古丁产品。
“寻找减少香烟中尼古丁水平的方法，以便它们至少是最小成瘾或无成瘾性的，同时不改变无燃烧产品，如电子烟中的尼古丁含量，是我们对有效烟草监管的新和更全面方法的基石，”戈特利布在宣布FDA计划时说。
戈特利布甚至请求公众对减少尼古丁的计划发表评论，在他在2018年因青少年电子烟吸食产生的道德恐慌而受到阻碍之前。他于2019年初辞去了FDA职位，而FDA让“全面计划”悄然消退。
强制降低香烟中尼古丁的主要理由是防止青少年实验者上瘾于吸烟。但随着青少年吸烟率已降至历史最低水平，反电子烟活动家肯定会要求减少电子烟中的尼古丁——而这将使吸烟者没有满意的可吸入的高尼古丁替代品。
像无烟儿童运动和真相倡议这样的团体甚至不再区分吸烟和电子烟的风险，他们主要的反电子烟立场将尼古丁成瘾本身视为关键问题。想象那些组织在多年妖魔化高尼古丁电子烟产品后，依然提倡它们是很困难的。
薄荷香烟：一个社会公正的问题？
烟草控制法禁止香烟中所有特征性香料，除薄荷之外，薄荷禁令的问题留给新成立的烟草产品中心。去年，FDA承诺在2021年4月29日之前对2013年提交的公民请愿书做出回应，该请愿书由一系列反烟草组织提交，要求该机构禁止薄荷香烟。
前FDA专员戈特利布 提议在2018年11月禁止薄荷香烟，尽管这一消息被他同时宣布的限制香味电子烟产品仅限成人商店的提议所盖过。专员的声明甚至几乎没有提到薄荷香烟的规则。
然而，来自烟草州的保守派，比如北卡罗来纳州参议员理查德·伯尔，对可能的薄荷香烟禁令感到愤怒——并且大肆抱怨戈特利布的提议禁令。当时一个流行的传闻称，提议中的薄荷禁令是戈特利布（可能是被迫）辞职于特朗普政府的原因。
“我注意到，薄荷香烟在年轻人中尤其受欢迎，这令人特别担忧，” 戈特利布说，宣布了这一计划。“实际上，年轻吸烟者使用薄荷香烟的可能性比其他任何年龄组都要高。超过一半（54%）的12-17岁年轻吸烟者使用薄荷香烟，而35岁及以上的吸烟者中不到三分之一使用。薄荷使用的流行程度在非裔美国年轻人中甚至更高，有数据显示，七成非裔美国年轻吸烟者选择薄荷香烟。”
反烟草活动家将薄荷禁止推向社会正义问题——这只有在你相信（如他们所做的）吸烟者是烟草行业把戏的无助受害者，绝望上瘾并且无法做出明智选择的情况下才有效。吸烟者自主权的主动否认并不是民权和社会正义倡导者普遍接受的立场，但它最近获得了很多关注——尤其是因为种族公平和社会正义已被推动联邦烟草监管议程的反选择烟草控制团体采纳为谈论要点。
其他倡导社会公正和毒品政策改革的人士认为，针对黑人吸烟者偏好的产品的法律是父权主义的，并且会导致非法市场，进而造成在少数族裔社区的额外警务活动。反对这些及类似理由的薄荷香烟禁令的团体包括美国公民自由联盟、毒品政策联盟和艾尔·夏普顿牧师的国家行动网络。
烟草控制活动家认为，最近被确认的卫生与公众服务部长哈维尔·贝谢拉——他之前是加利福尼亚州的检察长——将会支持拜登政府的薄荷禁令和尼古丁减少的授权。
