Чи має Трамп намір виконати свою обіцянку зберегти вейпінг?

Останні коментарі чиновників з адміністрації Трампа в галузі охорони здоров'я додали плутанини навколо політики президента Трампа щодо вейпінгу та нікотину. У той час як Секретар служби охорони здоров'я та соціальних служб (HHS) Роберт Ф. Кеннеді молодший цього тижня пообіцяв "прискорене затвердження" продуктів вейпінгу, його підлеглий, який очолює FDA, не виявив явного інтересу до виконання такого плану і закликав розширити війну FDA проти "незаконних продуктів" на вейп-магазини.

На цьому етапі багато хто в незалежній індустрії вейпінгу, хто вірив у Трампа та підтримував його, тихо ставлять під сумнів, чи має Президент намір дотримуватися свого обіцянки в кампанії «зберегти вейпінг.»

Обіцянки дані, обіцянки на паузі?

Під час фінального етапу своєї президентської кампанії 2024 року Дональд Трамп зустрівся з виконавчим директором Vapor Technology Association (VTA) Тоні Аббудом, а після зустрічі зробив постом 20 вересня на своїй платформі Truth Social:

“Я врятував Flavored Vaping у 2019 році, і це дуже допомогло людям кинути палити,” сказав Трамп. “Я підняв вік до 21, тримаючи це подалі від ‘дітей.’ Камала та Джо хочуть, щоб все було заборонено, вбиваючи малий бізнес по всій країні. Я знову врятую Vaping!”

Організація Аббуда представляє виробників, дистриб'юторів та роздрібних торговців вейпами, які виробляють і продають рідину для електронних сигарет, виготовлену в Америці, та китайські перезаправні пристрої для вейпінгу і одноразові вейпи.

В той же час, коли він дав обіцянку зберегти вейпінг, кампанія Трампа приймала мільйони внесків від тютюнових компаній, які прагнули взяти під контроль американський ринок вейпінгу та знищити незалежних конкурентів в індустрії, таких як учасники VTA. 

Великий Тютюн відкриває свій великий гаманець

Виробник сигарет (та вейпа Vuse) R.J. Reynolds пожертвував $10 мільйонів на супер PAC Make America Great Again, що зробило Рейнольдса найбільшим корпоративним донором політичного комітету Трампа. The New York Times повідомила про те, що керівники Рейнольдса та лобіст зустрілися кілька разів з Трампом перед виборами.

З дев'яти наразі доступних системи вейп-пристрії на основі рідин, авторизованих FDA, вісім виробляються компаніями, що належать великим тютюновим компаніям. Тільки Juul Labs є незалежним від тютюнової індустрії. FDA ніколи не авторизувала продукт вейпу відкритої системи (перезаправний), пляшкову рідину або продукт з смаком, відмінним від тютюну або ментолу.

Тютюнова промисловість вважає ароматизовані продукти загрозою для свого столітнього монополії на нікотиновому бізнесі. І це вірно. Від часів зростання вейпінгу, продажі сигарет різко впали. А найбільш ефективними конкурентами сигарет стали всюдисущі ароматизовані одноразові вейпи, які захопили ринок з тих пір, як FDA Трампа заборонила підзарядки у ароматах, окрім тютюну та ментолу у 2020 році.

Протягом останніх кількох років компанії-виробники тютюну зробили все можливе, щоб уповільнити зростання цих легких у використанні пристроїв, які доступні в тисячах смаків. Кампанії дискредитації проти "незаконних китайських вейпів" стали промислом домашнього виробництва, і тютюнові гіганти також подали позови та скарги на недобросовісну торгівлю, лобіювали федеральне законодавство, погрожували малим роздрібним продавцям, і витратили десятки мільйонів (або, можливо, більше), щоб прийняли закони “реєстрації” штатів в легіслатурах, дружніх до тютюну, які захищають продукцію тютюнової промисловості від іноземних вейп-інтерлоперів.

Адміністрація Трампа була переповнена лобістськими кампаніями та кампаніями впливу, спрямованими на "незаконні китайські вейпи". Багато шуму виходить від політичних союзників та "інфлюенсерів" соціальних мереж, яких оплачують сумнівні групи, ймовірно найняті тютюновою промисловістю. 

VTA—і Тоні Аббо́уд конкретно—були націлені як якийсь інструмент Комуністичної партії Китаю (КПК), нібито отримуючи брудні гроші, щоб зкомпрометувати червонокровних американських дітей, обманюючи їх на вживання аддиктивних і, можливо, отруйних китайських вейпів.

Аббуд є, за словами запального прихильника Трампа Лаури Лумер, “кар'єрним лобістом демократів, який має зв'язки з КПК.” Цей пост, який також атакував давнього адвоката індустрії вейпів Грегорі Конлі, був оснований на абсурдному замовному матеріалі опублікованому на сайті Fox News.  

Компанії з виробництва тютюну провели великі операції, щоб переконати адміністрацію Трампа, що єдиний хороший китайський вейп - це мертвий китайський вейп - і це стосується також невеликих виробників рідин для електронних сигарет, якщо говорити про компанії з виробництва тютюну. На даний момент здається, що агентства охорони здоров'я Трампа слухають, разом з республіканцями у законодавчих органах штатів—і Конгресом також.

З моменту вступу на посаду Трамп зробив мало, щоб показати, що він має намір дотримуватися своєї обіцянки захистити споживачів вейпів та індустрію США від регуляторів, які щасливо забороняють. Натомість його адміністрація надала багато того, що хочуть його донори з Big Tobacco: рішення FDA та дії з примусу, щоб тримати сигарети та вейпи тютюнової індустрії доступними, водночас ще більше підриваючи незалежну індустрію вейпінгу. 

Законодавство, яке зобов'язало б Центр продуктів тютюну FDA (CTP) витратити майже 30 відсотків свого бюджетного фонду в 700 мільйонів доларів на enforcement продуктів вейпінгу, було вставлено в версію сенатського законопроекту про асигнування аграрної сфери/FDA. Tobacco Insider повідомляє, що виробник Marlboro (і NJOY вейп) Altria Group активно лобіював використання цієї мови.

VTA, зустріч із якою з Трампом спровокувала його обіцянку зберегти вейпінг, тепер витрачає свої резерви на проведення рекламних кампаній, спрямованих на переконання адміністрації Трампа робити те, що Президент обіцяв, що він зробить.

Більше обіцянок від секретаря HHS Кеннеді

На початку цього тижня секретар HHS Роберт Кеннеді сказав бразильському журналісту, що існує дві проблеми, які потрібно розглянути стосовно вейпінгу. «Одна з них — китайські вейпи, які націлені на дітей. Вони дуже яскравих кольорів і з ароматами цукрової вати; їх часто супроводжують відеоігри або інші форми розваг, які націлені на дітей. І ми дуже стурбовані цим, і тепер ми проводимо по всій країні crackdown на них. Це перший crackdown, який ми коли-небудь мали, але ми дуже агресивні щодо цього.»

Отже, частина з crackdown є правдою. FDA та її партнерські агентства у федеральному завданні з вейп-продуктів з нетерпінням перехоплюють партії несанкціонованих вейпів для одноразового використання — і кожного іншого виду вейп-продукту також — на кордоні. Ми, напевно, вже стали імунними до ароматів і божевільного маркетингу дитячої продукції.

«Одночасно», — продовжив Кеннеді, — «ми прискорюємо схвалення вейпів, які цього не роблять.» 

Це дуже захоплююче, але почекай хвилинку. Хіба це не звучить знайомо?

У січні 2020 року перший секретар HHS Трампа, Алекс Азар, запевнив радіоінтерв'ю, що перша FDA Трампа «спростить схвалення» для малих бізнесів у вейпінгу. Він відмахнувся від усіх занепокоєнь, що процес передавання курильницьких продуктів (PMTA) знищить незалежну індустрію.

Цю обіцянку, звичайно, ніколи не виконали, а FDA в кінцевому підсумкувідмовилася прийняти або відмовила у мільйонах PMTA без проведення жодного серйозного розгляду. Чи буде цього разу інакше? Вибачте, що я скептично налаштований, але я повірю, коли побачу. 

Кеннеді продовжив правильно пояснювати, що «вейпи не палять тютюн, а сам нікотин не викликає рак. Насправді він може мати деякі переваги для здоров'я. Це вкрай краще, ніж куріння. Я думаю, що нікотинові пакунки, напевно, є найбезпечнішим способом споживання нікотину. Вейпи йдуть другими. Але від чого ми насправді хочемо відмовитися, це сигарети.» 

Чи можете ви відрізнити одного комісара FDA від іншого?

Мартін Макарі запропонував передбачення своїх дій як комісар FDA під час слухання в комісії Сенату 6 березня. У своїй відповіді на запитання від новачка-сенатора з Флориди Ешлі Муді про «незаконні китайські вейпи», Макарі повторив переконання кожного невігласа, який забороняє вейпи, і який займав публічну посаду в охороні здоров'я протягом останніх 15 років.

«Ми зазнаємо напливу китайських [вейпінгових] продуктів», — сказав Макарі сенатору. «Ми не маємо уявлення, що знаходиться в цих продуктах, і охорона здоров'я навіть не зможе їх вивчити, тому що процес дослідження охорони здоров'я займає багато часу.... 

«Є кілька речей, які FDA може зробити, щоб спробувати вирішити цю проблему», — сказав він Муді. «По-перше, Офіс інспекцій і розслідувань має багато людей зі зброєю, і вони здійснюють примус і рейди, і нам потрібно - у співпраці з [Міністерством юстиції] та іншими органами правопорядку - спробувати вирішити проблему незаконних продуктів на нашому ринку.»

Після підтвердження в Сенаті Макарі не стало краще. Він довів, що не розуміє проблем, які стоять на порядку денному, і, схоже, вибрав ту ж зневажливу анти-вейп позицію прийняту його попередником Робертом Каліффом. Насправді, він, напевно, завдав більше шкоди споживачам вейпів у США, ніж Каліфф.

Макарі поклався на можливості примусу агентства, фактично закривши доступ до вейп-продуктів у країну. Хоча FDA продовжила тенденцію ери Байдена, випускаючи прес-релізи, щоб вихвалятися захопленнями «незаконних китайських одноразових вейпів», тепер працівники митниці та пограничники FDA також відмовляються приймати або конфіскують партії з замінними подами та котушками.

В основному всі вейп-пристрої виготовляються в Китаї. Без них споживачі американського виробництва рідин для електронних сигарет не змогли б користуватися вейпами. Відкриті китайські вейпи не становлять загрози для американської індустрії вейпінгу - якщо ви не R.J. Reynolds або Altria.

Разом із вилученням продуктів, CTP продовжував видавати накази про відмову в маркетингу (MDOs), відхиляючи PMTAs і наказуючи виробникам прибрати відомі рідкі продукти з полиць вейп-шопів. З моменту інаугурації Трампа 33 маленькі американські виробники отримали MDOs. 

Макк školy також використовував свою трибуна громадського здоров'я, щоб дезінформувати та навіть брехати про небезпеки вейпінгу та його поширеність серед молоді — включно з тими з “хороших сімей”, що є сигналом для батьків із передмість.

“Зараз існують середні школи в Америці, де діти кажуть, що половина дітей залежні від цих вейп-продуктів,” Макк školy написав у травні. “Ми не можемо знову обпектися, як ми це зробили з опіоїдами.” 

“Я особисто спостерігав дітей з хороших сімей, які стали залежними від вейпінгу,” Макк školy додав у ще одному пості. “Вони знають, що залежні, хочуть зупинитися, але не можуть зупинитися.”

Цього тижня как Макк školy, так і Кеннеді говорили про небезпеку продуктів, що містять 7-гідроксімітрагін (7-OH), психоактивна сполука в рослині кратом. Обидва чиновники наполягають, що 7-OH має бути класифікований як наркотик до Потенційного I. Але Макк školy — у всіх своїх комунікаціях про 7-OH, включаючи публікацію в New York Post — наполягає на пов'язуванні (поки ще легальної) речовини з вейп-шопами найпідлішим у стилі Каліффа.

Макк школы має реальну проблему з вейп-шопами, незважаючи на те, що дуже мало вейп-продуктів, що продаються неповнолітнім, походять з вейп-шопів. “Потрібно вжити заходів щодо незаконних продуктів, що продаються у вейп-шопах, яких багато в кожному районі Америки, шкодячи нашим дітям,” він написав 29 липня. Того ж дня, коли його стаття в Post була опублікована, він написав, що не говорить про 7-OH, а про ненависні китайські вейпи. 

Макк školy — як і всі керівники FDA, за винятком Скотта Готліба — не має уявлення, що таке справжній вейп-шоп, або кому він служить. Він ніколи цього не зрозуміє, адже йому не цікаво дослідити. Для нього “вейп-шоп” є просто образою, яку можна кидати, щоб стигматизувати вейпінг, який практикують люди, яким він не має жодної поваги.

До того, як FDA почала діяти проти порушників Deeming Rule у 2021 році, клієнти вейп-шопів мали широкий вибір багаторазових пристроїв та фасованих рідин для вибору, і магазини процвітали та множились, обслуговуючи мільйони колишніх курців. З того часу “регулювання” FDA спотворило ринок вейп-продуктів в криву рефлексію того, що він міг би і повинен бути. 

Чи зберегти Трамп свою обіцянку?

Адміністрація Трампа зробила одну добру справу для вейпінгу: вона звільнила колишнього директора CTP Брайана Кінга (якого швидко найняли групою заборони вейпінгу Кампанія за бездотаційні діти). Але замість того, щоб замінити некомпетентного ідеолога Кінга на уважного і розумного керівника, здатного реалізувати необхідні реформи регулювання продукції з нікотином, Макк школы і його боси призначили в.о. директора, Бретта Коплоу, кар'єриста FDA, який останнім часом працював в офісі Каліффа.

CTP під керівництвом Макк школы також видала дозволи на маркетинг для JUUL і його перезаправних подів. Але цей дозвіл триває вже роками, просто чекаючи на когось у FDA, хто буде готовий витримати ганьбу отримання поганого листа від сенатора Діка Дурбіна, що, напевно, мав би дотримуватись. 

Щоб Трамп дійсно виконав свою обіцянку врятувати вейпінг, його комісар FDA повинен буде очолити масштабну реорганізацію CTP. Для спасіння вейпінгу FDA повинна переналаштувати процес авторизації вейпів, щоб визнати широку популярність вейпінгу, його переваги та відповідальність агентства регулювати, а не забороняти чи перешкоджати цьому.

Майже неможливо уявити, як Макк školy очолить такі зусилля. На цьому етапі він виглядає точно як клон Роберта Каліффа, вольовий невіглас у цій темі, з нічим, окрім презирства до вейп-продуктів та бізнесу, які він регулює — та до людей, які їх використовують. 

CTP, здається, продовжує працювати так, як це було при президентстві Байдена — використовуючи ті ж обманні слова, розгортуючи ті ж неуклюжі інструменти виконання та підтримуючи ті ж (повільно) занепадаючі тютюнові компанії.

Якщо Трамп планує врятувати вейпінг, йому потрібно почати з того, щоб наполягати, щоб його власний FDA не підривав його обіцянку. Це може означати звільнення Мартіна Макк школы, або принаймні призначення мужнього і далекоглядного директора CTP, та наказати Макк школі тримати свої руки подалі від регулювання нікотину і залишатися на стороні наркотиків та пристроїв агентства. 

Врятувати вейпінг також означає стояти на захисті проти тютюнових компаній, навіть коли вони вливають мільйони у кампанії, які платять Трамповим союзникам за прив'язування індустрії вейпів до Китаю. 

Обіцянка Трампа врятувати вейпінг означає дуже багато для малих виробників і вейп-шопів, які складають незалежну індустрію США. Чи означає це щось для Трампа?