Суд постановив, що RJR має сплатити $95 мільйонів Altria у справі щодо патенту Vuse Alto.

Федеральне журі в Північній Кароліні минулого тижня присудило компанії Altria Group 95 мільйонів доларів США як компенсацію від конкурента RJ Reynolds Vapor Co. після того, як виявило, що Reynolds порушив три патенти Altria. Спірні патенти стосувалися системи подів Vuse Alto—в даний час найпопулярнішого продукту для вейпінгу в сегменті магазинів зручних товарів/заправок.

RJ Reynolds Vapor Co. є підрозділом вейп-продуктів тютюнового гіганта Reynolds American Inc., який є підрозділом British American Tobacco. Суд розглянув скарги про порушення патентів, подані в травні 2020 року Altria Client Services проти Reynolds у окружному суді США для середнього округу Північної Кароліни. Патенти стосувалися складання подів Vuse Alto.

Altria повідомила в прес-релізі, що присуд журі був за "попередні збитки до 30 червня 2022 року," і що післясудовий процес "порушить питання про поточні збитки до закінчення патентів Altria у 2035 році." Згідно з інформацією Altria, журі погодилося з тим, що Reynolds має сплачувати постійний роялті розміром 5,25 відсотка компанії Altria за продажі Vuse Alto, які відбулися після 30 червня.

Reynolds заявив у заяві, що має намір "енергійно захищати питання, які залишилися для суду, і, якщо потрібно, ми оскаржимо рішення" в федеральному апеляційному суді.

Reynolds стверджував у 2020 році, що скарги про порушення патенту компанії Altria були подані у відповідь на патрентні скарги, подані Reynolds проти Philip Morris International (PMI) щодо нагрітого тютюнового продукту (HTP) IQOS, який Altria продавала в США за ліцензією від PMI. Внаслідок цього патентного спору, Комісія з міжнародної торгівлі США (ITC) минулого вересня наказала про заборону імпортованих пристроїв IQOS на американському ринку. PMI пізніше оголосила, що вона буде виробляти та продавати IQOS в США сама.

FDA не надала дозволу на продаж Vuse Alto, хоча три інші пристрої Vuse—Vuse Solo та Vuse Ciro та Vibe—отримали дозвіл залишатися на ринку. Reynolds подав заявку на табачний продукт до виходу на ринок (PMTA) для Alto понад два роки тому, і це залишилось на ринку завдяки декларації Федерального управління з контролю за продуктами і ліками (FDA) про комерційну ухиляння 2021 року.

У квітні 2022 року FDA схвалила продаж NJOY Ace, пристрою для вейпінгу на основі подів, дуже схожого на Vuse Alto. Обидва продукти частково виготовляються тією ж китайською компанією Smoore, яка також була залучена до виробництва поду Altria MarkTen Elite, перш ніж він був припинений у жовтні 2018 року. (Altria перестала продавати продукти для вейпінгу зовсім на початку грудня 2018 року, а оголосила, що придбає 35 відсотків Juul Labs всього через два тижні.)

У 2021 році Reynolds урегулював окремий патентний позов з невеликою вейп-компанією з Огайо, Fuma International, яка стверджувала, що Reynolds використав технологію Fuma в дизайні Vuse Solo та Ciro.