COP 10: Där Tobakskontroll Spelar för Högsta Insats (Med Ditt Liv)

Redan pågående denna vecka, och pågår från 5-10 februari, håller medlemsländerna i ramen för konventionen om tobaksbekämpning (FCTC) sitt tionde tvååriga möte i Panama City, Panama. FCTC är ett internationellt avtal, under sponsring av Världshälsoorganisationen (WHO), och medlemsländerna kallas "Parter" till avtalet. FCTC-mötet denna vecka är den 10:e konferensen för parterna—eller COP 10.

COP 10 hade varit schemalagd till november 2023, men blev skjuten, påstått på grund av politisk oro och våld. I själva verket har FCTC-parterna inte träffats personligen sedan COP 8 2018. På grund av COVID, blev COP 9 fördröjd till 2021 och sedan genomförd virtuellt. Delegaterna kom överens om att skjuta upp diskussioner och beslut om många kontroversiella ämnen—inklusive vaping och "nytt" nikotinprodukter—tills COP 10.

Policybeslut fattade av deltagare vid COP är bindande för medlemsländerna, och nästan alla länder i världen—183 för att vara exakt—är parter i FCTC. Parterna går med på att anpassa sina nationella lagar och förordningar till beslut som röstats fram av hela FCTC, vilket innebär att COP-mötena fastställer tobaks- och nikotinpolitik för största delen av världen.

Vid COP 10 kommer FCTC-parterna att fatta beslut om flera stora ämnen som kan påverka människor som använder e-cigaretter och andra icke-förbränningsbara nikotinprodukter. Vissa förslag, som stöds av FCTC-sekretariatet (ledningsgrupp), inkluderar:

WHO och dess dotterorganisationer (som FCTC-ledningen) har starkt motsatt sig vaping och alla konsumentprodukter med nikotin nästan sedan de uppfanns—och de slutar inte nu. Utan motstånd från stora FCTC-parter som UK, kommer åtminstone några av ovanstående förslag sannolikt att antas.

Bloomberg, Tobaksfria Barn och Smutsig Ask-kampanj

USA är inte en part i FCTC, och inte heller Argentina, Kuba, Indonesien, Schweiz och en handfull afrikanska länder. Men amerikanska intressen har en oproportionerlig påverkan på riktningen för FCTC.

Bortsett från den officiella amerikanska delegationen (som inte har någon röst), är många av de icke-statliga grupper som beviljats “observatör” status amerikanska, likaså deras största finansiärer, som miljardären och före detta borgmästare i New York Michael Bloomberg (som också finansierar WHOs tobaksbekämpningsverksamhet) och Microsoft-mogulen Bill Gates.

COP 10 kryllar av “observatörer” från Bloomberg-finansierade organisationer som är dedikerade till begränsningar och förbud mot vaping. Dessa grupper, som Kampanjen för Tobaksfria Barn och Vital Strategies, sätter förväntningar på riktningen för tobaksbekämpningspolitiken, informerar det förbudsinriktade FCTC-sekretariatet (ledningsgrupp), skriver bakgrundsdokument och ibland de policyförslag som delegaterna vid COP 10 kommer att rösta om.

Den globala alliansen för tobaksbekämpning (GATC)—en paraplyorganisation som representerar etablerade tobaksbekämpningsgrupper—verkar som en organiserande kraft och grekisk kör för tobaksbekämpningsintressen vid COP-mötena. GATC (tidigare känt som ramkonventionsalliansen) gör policyrekommendationer om föreslagna agendapunkter, och berömmer eller kritiserar delegaterna för att stödja eller motsätta sig GATC:s föredragna ståndpunkter, som förstås även är Bloomberg Philanthropies, WHOs och Tobaksfria Barns ståndpunkter.

GATC publicerar en daglig COP bulletin som ibland inkluderar en “Smutsig Ask-kampanj” som pekar ut vad GATC ser som oacceptabla handlingar av delegater. Onsdagens bulletin till exempel tilldelade den Smutsiga Asken till Guatemala för “att sätta ett dåligt exempel genom att systematiskt slösa tid och försöka återöppna stängda agendapunkter.”

“Andra parter noterar,” varnade de. Varför skulle Guatemalas delegater bry sig om vad en massa privata “observatörer” tycker? För att GATC-representanternas rapporter kommer att beaktas noggrant av WHO och privata finansiärer när de godkänner eller nekar bidrag för framtida projekt som ger arbetsplatser och prestige. Länder och delegater kan straffas för att inte “gå med för att få med” med de Bloomberg-kontrollerade COP-poliserna.

Verkliga observatörer från allmänheten är uteslutna, och delegaterna röstar rituellt på den första dagen av sessioner för att hålla pressen borta—även om det finns vissa Bloomberg Philanthropies-godkända (och -finansierade) journalister som får bättre tillgång till evenemanget. FCTC COP har alla kännetecken av en hemlig samhälle, om inte en fullskalig kul.

“Tobaksindustrins påverkan” betyder att konsumenter stängs ute

Tobaksbekämpningsobservatörer och FCTC-ledningen har en rädsla som närmar sig besatthet över vad de kallar “tobaksindustrins påverkan.” De verkar tro att COP-delegater som vandrar bort från mötesplatsen kommer att bli överfallna av lurande tobaksindustrins agenter och korrumperade. Rädsla avslöjar tobaksbekämpningskarriäristernas brist på respekt för delegaterna.

Deras paranoia verkar verklig—och ofta komisk.

“Tobaksindustrins agenter kryllar över Panama City denna vecka,” skrev Vital Strategies' Jorge Alday i en tweet. “Deras mål är att spåra ur #COP10 där regeringar kommer att mötas för att främja ett globalt avtal som skulle minska rökning.”

I en essä i Dag 1 GATC bulletin skrev den tidigare Tobacco Control redaktören Ruth Malone att “det största hindret för effektivt fullständigt genomförande av FCTC är tobaksindustrins ingripande, inklusive vid COPs.” Hon gick vidare för att ge exempel, och anklagade det Internationella nätverket av nikotinanvändarorganisationer (INNCO), brittiska skadereduceringsförespråkare Knowledge•Action•Change, och INTERPOL (ja, den internationella polisen) för att vara infiltratörer i tobaksindustrin som nekades tillgång till tidigare COPs endast genom vaksamheten hos purister inom tobaksreglering.

Dessa berättelser skulle vara roliga om inte FCTC:s tobaksfobi säkerställde att legitima representanter för nikotinkonsumenter uteslöts från förhandlingarna. Grupper som förespråkar på uppdrag av vaping är helt uteslutna från alla FCTC-möten, inklusive COP 10.

Men trots FCTC:s påståenden om motsatsen, är tobaksföretag närvarande vid COP 10.

Samtalet kommer inifrån huset!

FCTC påstår att utesluta all tobaksindustrins representation, men det stämmer inte. Faktum är att många medlemsländer har ägarandelar i tobaksföretag—inklusive det största tobaksföretaget i världen.

Medan mestadels oväntade THR-förespråkare som nikotinkonsumentgrupper representerade av INNCO anklagas för att vara infiltratörer i tobaksindustrin, representerar den kinesiska COP 10-delegationen inte bara det landets tobaksregulatorer, utan också dess tobaksindustri. Statliga Tobaksmonopoladministrationen (STMA) och China National Tobacco Corporation—världens största cigarettillverkare—styr från samma byggnad av landets ministerium för industri och informationsteknik, som har delegater i Panama den här veckan.

Andra parter i FCTC som äger eller delvis äger tobaksföretag inkluderar Egypten, Indien, Iran, Irak, Japan, Libanon, Malawi, Moldavien, Syrien, Thailand, Tunisien och Vietnam. De flesta av dessa länder har förbjudit eller strängt begränsat tillgången till lågriskprodukter med nikotin som vaping—inte för att skydda hälsan hos medborgarna, utan för att skydda nationella tobaksintressen och skatteintäkter.

“Effekten,” skriver Clive Bates, “är att skapa en bubbla, ett ekokammare av okritisk applåd och en brist på mångfald och erfarenhet i och runt COP-mötena, som påstås göras för att förhindra ‘tobaksindustrins ingripande’ medan man bortser från närvaron av tobaksindustrins intressen som finns på flera delegationer. De små konsumentorganisationerna är helt uteslutna, och ändå är de den mest direkt påverkade och riskutsatta intressentgruppen.”

Resurser för COP-nyfikna

Att följa de faktiska debatterna och överläggningarna är nog omöjligt, men du kan på något sätt följa COP 10:s förhandlingar medan de pågår. Här är några resurser:

COPWATCH - COPWATCH-webbplatsen, som drivs av vaping- och tobaksnyttoreducerings (THR)-förespråkare, har gjort ett bra jobb med att följa FCTC, och ger uppdateringar under dagen som förklarar eventuella nyheter som kommer från COP 10-evenemanget. De ger också intressanta länkar till nyhetsartiklar och andra resurser.

GOOD COP (Conferens om folket) direkt sändning - Taxbetalarens skyddsallians sänder live COP 10-relaterade samtal från Panama på sin YouTube-sida. Långvariga THR-förespråkare (och TPA-anställda) Lindsey Stroud och Martin Cullip, tillsammans med andra TPA-figurer, har haft en mängd intressanta gäster under sina dagliga sändningar. (Inspelningar av tidigare diskussioner är också tillgängliga för visning.)

Officiell FCTC COP 10-sändning - FCTC har tillåtit att vissa sessioner sänds live från den officiella webbplatsen (längst ner på sidan) i år. Förvänta dig inte att se detaljer som diskuteras, men ledarskapet har tillåtit att vissa tal från delegationerna sänds.

Global Alliance for Tobacco Control (GATC) dagliga bulletiner - Denna bulletin förklarar inte nödvändigtvis mycket av vad som pågår vid evenemanget, men den ger en inblick i hur den Bloomberg-finansierade tobaksregleringsetablissemanget ser på förhandlingarna.

Twitter/X - Förutom inlägg från FCTC och aktivist “observers” på plats i Panama, finns det gott om COP 10-diskussioner bland vaping- och THR-förespråkare. #COP10FCTC är den officiella COP 10-hashtagen.

The Global State of Tobacco Harm Reduction (GCTHR) COP 10-informationsbladet - En djupdykning i COP 10-agendan av den brittiska skadereducerande förespråkarsgruppen Knowledge•Action•Change. GSTHR:s äldre FCTC förklaring är också ett måste att läsa.

Kommentar om den Annoterade COP 10 Agendan(Clive Bates) - Detta är ett remarkabelt dokument, där Bates kommenterar den officiella COP 10-agendan rad för rad, ger råd och kritik, och tillhandahåller många värdefulla länkar.