Bem-vindo a Indiana, onde os legisladores estaduais descartam seus princípios de mercado livre para criar um império monopolista para negócios conectados. Se você tentou acompanhar a estranha saga da legislação sobre vaping no Estado Hoosier, sabe que é uma história difícil de definir. E agora a maioria dos legisladores responsáveis pelas leis não está falando. Mas a verdade escondida que os vapers de Indiana conhecem há muito tempo está começando a receber alguma atenção pública, já que a imprensa convencional finalmente está olhando mais de perto. Mas pode ser tarde demais.
Aqui está a versão curta. A lei que foi aprovada no ano passado (HB 1432), e emendada no início deste ano, exige que qualquer e-líquido fabricante que deseja vender produtos em Indiana seja certificado como compatível com uma série de complexos requisitos por uma empresa de segurança. Isso foi apresentado como proteção ao consumidor — prevenindo perigos de constituintes nocivos nos e-líquidos, e de más condições de laboratório — mesmo que não haja tais requisitos para empresas farmacêuticas ou fabricantes de alimentos, que costumam ter problemas ao permitir que produtos perigosos cheguem ao mercado. Impor padrões mais rigorosos a empresas cujos produtos nunca causaram problemas de saúde do que a empresas que frequentemente causam é, bem...questionalmente valioso.
Qualquer empresa de e-juice não certificada até 30 de junho está sem sorte, porque não há caminho para aprovação pela Comissão Estadual de Álcool e Tabaco depois. Enquanto isso, apenas uma empresa de segurança em todo o país — Mulhaupt’s de Lafayette, Indiana — atende as diretrizes igualmente bizantinas para fornecer serviços e certificar fabricantes de e-líquidos, e essa empresa só aceitou negócios com seis fabricantes de juice. Claro, eles também têm conexões financeiras com as pessoas que fizeram lobby pela lei em primeiro lugar.
``Conflitos de interesse são rotineiros``
Ambas as casas da legislatura de Indiana são controladas por republicanos. O governador Mike Pence também é republicano. Então, por que esses supostos crentes em pequenas empresas e competição econômica criaram esse pedaço escorregadio de capitalismo de conluio que parece algo saído de Tammany Hall? Eles foram pagos pelo Big Tobacco, ou foram influenciados — como acontece em muitos estados — por grupos de “saúde pública” financiados pela indústria farmacêutica como a Campanha pela Saúde Livre do Tabaco ou a Associação Americana do Coração?
Na verdade, embora os legisladores isentassem produtos de sistema fechado como o e-cigarro e vaporizadores descartáveis das rigorosas normas da lei, isso foi provavelmente apenas uma manobra para evitar que os lobistas do tabaco interferissem no verdadeiro jogo que estava sendo jogado. Interesses do tabaco e farmacêuticos não tiveram nada a ver com esta lei. Nenhum dos habituais oponentes do vaping desinformados teve algo a ver com isso.
É APENAS UM CASO DE GANÂNCIA E INFLUÊNCIA LOCAL, E NÃO É NADA NOVO EM INDIANA.
O colunista político do Indianapolis Star Matthew Tully escreveu sobre corrupção na legislatura de Indiana dois anos antes da HB 1432 ser até introduzida. O que Tully descobriu foi que o tráfico de influência e acordos de bastidores eram uma empresa bipartidária, e que eram comuns, aceitos e chocantemente casuais.
Percorra os corredores da Assembleia Geral quando a sessão está em andamento e entre as vistas mais comuns está a presença de ex-legisladores e ex-assessores legislativos, agora trabalhando como lobistas pagos. Eles preenchem os corredores fora das câmaras da Câmara e do Senado, em busca de ajuda de legisladores com os quais outrora serviram. A indústria de lobby gasta milhões para moldar a política pública; a indústria de cassinos do estado sozinha gastou pelo menos $5.8 milhões para fazer lobby com 150 legisladores nos últimos cinco anos, ao mesmo tempo em que buscava repetidamente mudanças legislativas que economizariam muito mais dinheiro para a indústria. Operativos de alto escalão em ambos os principais partidos políticos também trabalham como lobistas na Assembleia Geral, buscando influenciar os mesmos membros que ajudam a eleger. E muitos legisladores...não hesitam em participar de debates sobre projetos de lei, apesar de terem laços próximos com os negócios ou indústrias afetados pela legislação.
Os conflitos de interesse são tão rotineiros na Assembleia Geral quanto disputas partidárias, e a atmosfera de proximidade entre legisladores e interesses especiais é tanto profundamente enraizada quanto amplamente aceita.
Talvez o aspecto mais perplexo da cultura de aconchego seja que muitas vezes não é um segredo — é tolerado e até aplaudido.
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