Mundo Bizarro: Gottlieb Questiona a Decisão da Rite Aid de Abandonar os Vapes

A rede de farmácias Rite Aid vai parar de vender produtos de vaping, mas continuará vendendo cigarros. A decisão bizarra foi anunciada na quinta-feira em uma chamada de conferência com analistas financeiros.

O ex-comissário da FDA Scott Gottlieb se manifestou no Twitter, surpreendendo os vapers ao questionar a decisão da Rite Aid. “Huh? A Rite Aid elimina os e-cigs de menor risco, mas fica com os combustíveis?” perguntou o ex-chefe da FDA sem ironia.

Gottlieb foi visto pela última vez anunciando uma “investigação” da FDA sobre 35 relatos de convulsões supostamente causadas pelo vaping nos últimos 10 anos. Agora o homem que se afastou da FDA após energeticamente jogar combustível no incêndio da opinião pública decidiu defender cigarros eletrônicos?

Em suas comunicações recentes na FDA, Gottlieb sempre se referiu aos vapes como produtos “potencialmente” de menor risco do que o tabaco combustível. Como apontado pelo pesquisador Chris Russell, Gottlieb nunca se referiu de forma definitiva aos vapes como “menor risco” como faz neste tweet. O “novo Gottlieb” recebeu muitas respostas sarcásticas (e merecidas) dos vapers.

O homem que chamou a histeria moral do vaping de epidemia uma vez teve uma participação financeira em uma empresa de vaping, mas certamente não tem mais amigos no mundo do vape agora — e provavelmente não há nada que ele possa dizer para mudar isso. Seu comentário no Twitter é especialmente bizarro considerando que um de seus últimos atos na FDA foi anunciar regras que vão impedir que produtos de e-líquido com sabor sejam vendidos em pontos de venda que permitem clientes menores de idade.

"Enquanto muitos acham que [cigarros eletrônicos] são benéficos para aqueles com idade legal que estão tentando parar de usar tabaco, tomamos a decisão de remover todos os cigarros eletrônicos e produtos de vaping da nossa oferta em todas as lojas Rite Aid," disse Bryan Everett, diretor de operações da Rite Aid, segundo a CNBC.

Controle do tabaco e as guerras das drogarias

A decisão segue uma campanha coordenada de organizações de controle do tabaco para pressionar a rede de drogarias Walgreens a parar de vender cigarros. A Walgreens é o maior concorrente do líder do setor CVS Health, que é um grande financiador do controle do tabaco. A CVS parou de vender cigarros em 2014 e usou o capital moral que recebeu de organizações anti-tabaco para criar programas de cessação do fumo e promover produtos de terapia de reposição de nicotina de marca própria em suas lojas.

Mas a rival Walgreens continuou a vender produtos de tabaco (e cigarros eletrônicos), dando-lhe uma vantagem competitiva que a CVS gostaria de eliminar. Vender produtos de tabaco gera dinheiro para a Walgreens, mas também traz clientes que usam sua cobertura de seguro para comprar prescrições nas farmácias da Walgreens. A CVS não gosta de perder clientes que desejam comprar tabaco e medicamentos prescritos no mesmo local. Até agora, eles ignoraram a menor rede Rite Aid, embora a decisão estranha da empresa de eliminar vapes mas vender cigarros possa chamar alguma atenção do controle do tabaco.

Grupos de controle do tabaco como a Campanha por Crianças Livres do Tabaco e a Iniciativa Verdade lideraram a campanha de pressão para forçar a Walgreens a acabar com as vendas de tabaco (e vape), com posts nas mídias sociais e até uma campanha de petição promovida para suas listas de e-mail.

Com quase 10.000 lojas em todos os 50 estados, a Walgreens torna os produtos de vape disponíveis — como canetas de vape, e-líquidos, tanques de vape, e mods de pod—para clientes em muitos bairros e áreas rurais que não são atendidos por lojas de vape ou outros varejistas que vendem vapes. Na semana passada, CASAA emitiu uma carta aberta para a Walgreens, agradecendo à empresa por vender produtos de nicotina de baixo risco, e instando-a a continuar atendendo o mercado para produtos de redução de danos do tabaco.