Em 4 de abril, o prefeito da cidade de Nova York, Eric Adams, esteve em um pódio cercado por funcionários da saúde da cidade e ativistas dedicados ao combate ao vaping para anunciar uma ação judicial contra 11 empresas acusadas de vender vapes descartáveis com sabor descartáveis. O evento foi quase idêntico ao anúncio do ano passado sobre ação legal contra um grupo diferente de distribuidores de vapes.
Aação judicial deste ano—movida em um tribunal estadual no Condado de Nova York (Manhattan)—é um esforço mais modesto do que a ação judicial federal do ano passado movida no Tribunal Distrital dos EUA. Assim como a ação judicial do ano passado, as empresas são acusadas de violar a Lei de Saúde Pública da Cidade de Nova York, o código administrativo da cidade e um estatuto de “nuisance pública”, mas não existem mais as acusações extravagantes de extorsão e fraude eletrônica.
O Estado de Nova York proibiu a venda de vapes com sabor (exceto sabor tabaco) em 2020, apenas meses após a cidade de Nova York ter aprovado uma lei semelhante. Assim como na maioria das proibições de vapes, a lei de Nova York é amplamente ignorada, e produtos com sabor estão facilmente disponíveis na maioria dos lugares.
"Parte de proteger a segurança pública significa proteger a saúde dos nova-iorquinos, incluindo os nossos mais vulneráveis — nossas crianças — e esta administração está comprometida a fazer cumprir a lei quando se trata de vendas ilegais de vapes," disse Adams em um comunicado à imprensa. "Esta ação judicial ajudará a responsabilizar 11 atacadistas por sua parte na venda ilegal de cigarros eletrônicos descartáveis com sabor em um momento em que a dependência de nicotina entre jovens do ensino médio e fundamental está explodindo.”
O prefeito Adams está perseguindo uma epidemia que não existe---o que pode explicar por que sua equipe teve que vasculhar resultados antigos de pesquisas para encontrar evidências de altos números de vaping juvenil.
A "dependência de nicotina" não está, claro, explodindo, em Nova York ou em qualquer outro lugar do país. O uso de produtos de vaping por estudantes do ensino médio e fundamental declinou em mais de 60 por cento desde seu pico em 2019, e o consumo de cigarros nos últimos 30 dias tem estado abaixo de dois por cento por três anos consecutivos. Dos 7,7 por cento de estudantes que relataram vaping na Pesquisa Nacional de Tabaco Juvenil 2023, apenas cerca de um quarto disse que vapeava diariamente—menos de dois por cento de todos os estudantes.
O prefeito Adams está perseguindo uma epidemia que não existe—o que pode explicar por que sua equipe teve que vasculhar resultados antigos de pesquisas para encontrar evidências de altos números de vaping juvenil. Isso também explica por que Adams estava ladeado naquele pódio por um membro do grupo de proibição de vapes, Pais Contra o Vaping (PAVE).
Adams está sob investigação por oficiais da cidade e federais por supostas irregularidades de arrecadação de fundos de campanha, e também enfrenta uma ação judicial alegando que ele agrediu sexualmente um ex-colega policial. Ele também ficou envolvido em um escândalo de campanha quando a ação judicial sobre vaping do ano passado foi anunciada.
As empresas mencionadas na ação judicial da cidade estão todas localizadas no Estado de Nova York:
- EnvironMD Group LLC - Brooklyn
- GT Imports - Plainview
- Kayla Wholesale, Inc. (operando como The Vapery) - Jericho
- KLCC Wholesale Inc. - Brooklyn
- V. Trading, LLC - Brooklyn
- Pioneer Distribution, Inc. (Wevapeusa.com, Seller Supreme LLC) - Brooklyn
- RZ Smoke Inc. - New Hyde Park
- Star Zone Inc. - Oceanside
- Urban Smoke Distributors - Woodside
- Vape More Inc. e More LLC - Latham
- Vape Plus Distribution Corp. (G&A Distribution) - Brooklyn
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