Vapers Hitam Menghadapi Keganasan Polis di Pantai Maryland

Satu pertembungan ganas yang membawa kepada penangkapan beberapa remaja kulit hitam yang sedang merokok vape pada malam Sabtu di jalan tepi laut Ocean City yang terkenal di Maryland, telah menarik perhatian pejuang hak sivil, reformis dasar dadah, dan bahkan bintang rap Ice-T. Namun, Jabatan Polis Ocean City mempertahankan tindakan pegawai polis.

Insiden bermula, menurut siaran akhbar jabatan polis, apabila pegawai yang mengawasi jalan tepi laut menemui “kumpulan besar” yang sedang merokok vape, dan “memberitahu mereka mengenai undang-undang tempatan yang melarang merokok dan merokok vape di luar kawasan yang ditetapkan.” Apabila mereka melihat seseorang terus merokok vape, polis menghadapinya dan dia enggan memberikan pengenalan diri dan “menjadi huru-hara.”

Pada ketika itu, pelbagai pertembungan berlaku. Polis berkata mereka “cuba memberikan perimeter untuk memisahkan orang ramai yang agresif dan bermusuhan dan pegawai yang membuat penangkapan.” Orang ramai kelihatan gelisah dengan taktik polis. Polis berkata seorang lelaki cuba memukul seorang pegawai dengan basikal.

Seorang pemuda telah ditangkap ke tanah dan berulang kali lutut di rusuk dan perut oleh seorang pegawai polis. Detik yang paling menakutkan berlaku apabila seorang pemuda dengan tangan diangkat ditembak dengan taser semasa cuba mematuhi arahan untuk mengeluarkan beg galasnya. Dia jatuh terhuyung-hayang ke tanah. Polis mendakwa dia menolak untuk ditangkap, tetapi rakaman video menunjukkan perkara yang berbeza.

Apabila debu reda, empat remaja Pennsylvania telah ditangkap, dan video viral mengenai insiden tersebut telah dikongsi lebih daripada satu juta kali, termasuk oleh peguam hak sivil Benjamin Crump dan advokat dasar dadah (dan vaping) Ethan Nadelmann.

“Kami menyedari video media sosial yang beredar mengenai insiden ini,” kata kenyataan OCPD. “Pegawai kami dibenarkan untuk menggunakan kekuatan, mengikut latihan mereka, untuk mengatasi rintangan yang ditunjukkan.”

Brian Everett Anderson, Kamere Anthony Day, Jahtique Joseph John Lewis, dan Khalil Dwayne Warren—semuanya berusia 18 atau 19 tahun, dan semuanya dari Harrisburg, PA—didakwa dengan pelbagai jenayah, termasuk kegagalan untuk memberikan identiti, kelakuan tidak sopan, menolak untuk ditangkap, serangan tahap kedua, menghalang dan mengganggu, kegagalan untuk mematuhi arahan yang wajar dan sah, dan menceroboh. Semua akhirnya dibebaskan dengan jaminan sendiri.

Insiden ini berlaku di jalan tepi laut Ocean City, destinasi percutian utama di Pantai Timur. Walaupun Ocean City mempunyai hanya sekitar 7,000 penduduk tetap, populasi melonjak melebihi 300,000 pada hujung minggu musim panas. Menjaga orang ramai tersebut adalah 105 pegawai Jabatan Polis Ocean City sepenuh masa, dan 100-110 pegawai musim yang lain yang telah mengambil sumpah dengan kuasa penuh, dan menerima lencana dan pistol setelah mengikuti 250 jam latihan akademi polis. Tidak diketahui sama ada mana-mana pegawai yang terlibat dalam insiden vaping itu adalah pekerja musim.

Jabatan Polis Ocean City telah menghadapi kritikan untuk penggunaan kekuatan yang berlebihan sebelum ini. Tahun lepas, sebuah pertembungan mengenai bekas alkohol terbuka membawa kepada penangkapan orang awam yang merakam insiden tersebut. OCPD berjanji untuk meneliti penangkapan tersebut, seperti mereka telah melakukan kepada yang terkini.

“Semua penggunaan kekuatan melalui proses semakan terperinci,” kata OCPD. “Penggunaan kekuatan dari penangkapan ini akan melalui pemeriksaan berbilang tahap oleh Penolong Komander Patroli, Komander Divisi dan kemudian oleh Pejabat Piawaian Profesional.”

Insiden itu tidak akan berlaku jika bukan kerana larangan merokok secara awam dan vaping di jalan tepi laut. E-rokok termasuk dalam larangan itu, bersama dengan produk tembakau yang boleh dibakar seperti rokok dan cerut. Apabila undang-undang diluluskan pada tahun 2015, Pengurus Bandar David Recor berkata insiden seperti yang berlaku hujung minggu lalu tidak akan terjadi.

“Adakah kami akan menangkap orang kerana merokok di Jalan Tepi Laut? Tidak, itu bukan pendekatan kami," kata Recor kepada USA Today. "Kami berharap orang yang melawat Ocean City mengakui dan menghormati peraturan dan regulasi tempatan. Kami tidak berharap untuk menggunakan tangan yang berat, tetapi berharap pengunjung dapat memantau diri mereka sendiri."

“Jangan buat undang-undang kecuali anda bersedia untuk melihat keganasan digunakan untuk menguatkuasakannya,” kata rakan senior Cato Institute Walter Olson di Twitter. “Contohnya: undang-undang terhadap vaping awam.”

Satu bantahan besar terhadap penjenayahan ganja dan dadah lain adalah penciptaan interaksi polis yang tidak perlu dengan pengguna dadah, terutama golongan muda berwarna kulit. Sejarah penegakan undang-undang era Perang Dadah adalah satu yang penuh dengan pertembungan, penangkapan, dan kehidupan yang hancur disebabkan undang-undang yang tidak perlu yang dikenakan secara tidak sama kepada warganegara kulit putih dan kulit hitam atau latino.

Ramai yang bimbang bahawa larangan baru dan sekatan penggunaan awam terhadap vaping dan rokok mentol akan menghidupkan semula perang dadah. Melarang produk popular pasti akan menyebabkan penjualan pasaran gelap, yang tidak dapat dielakkan mencipta peluang tambahan bagi polis dan “penjual dadah” untuk bertembung.

Kami telahpun melihat pratayang masa depan “tanpa mentol” dalam kematian Eric Garner, yang telah dicekik hingga mati oleh seorang pegawai Polis New York City semasa ditangkap kerana menjual rokok longgar pada tahun 2014. Berapa banyak lagi Eric Garner yang akan mati jika FDA mampu untuk melarang rokok mentol?

“Sesiapa yang berfikir bahawa melarang vape, e-cigs berperisa atau rokok mentol tidak akan kembali kepada apa yang telah kita lihat dengan pengharaman ganja, iaitu, polis menangkap ramai golongan muda, terutamanya budak lelaki dan lelaki kulit berwarna, baik, fikirkan sekali lagi!” tweeted pengasas Drug Policy Alliance Ethan Nadelmann.

Tambahan pula, dengan peningkatan populariti merokok vape bagi kedua-dua nikotin dan ganja, perkara yang sama akan berlaku kepada perokok vape—terutamanya perokok vape muda yang berkulit hitam dan coklat. Tetapi bahkan pengeluar e-liquid kecil yang terus menjual selepas tidak dapat menavigasi proses PMTA, pekerja kedai runcit menjual barang buangan pasaran kelabu, dan profesional muda yang membawa pen vape ganja akan terpaksa takut berinteraksi dengan polis.

“Jika anda memanggil untuk sebarang jenis larangan di negara ini pada tahun 2021,” editor Reason Mike Riggs menulis dalam utas Twitter tentang insiden itu, “anda secara tidak langsung mengatakan bahawa orang-orang yang membolehkan/melakukan perkara yang anda ingin larang seharusnya diserang, dipenjarakan, dan/atau dibunuh. Walaupun anda secara jelas mengatakan sebaliknya."