Mahkamah Agung Massachusetts Menguatkuasakan Larangan Vape/Tembakau Generasi Brookline

Mahkamah Agung Massachusetts telah mengekalkan undang-undang yang dipanggil “generasi bebas tembakau” yang diluluskan pada tahun 2020 oleh bandar Brookline, Mass. Undang-undang ini melarang penjualan produk vaping dan tembakau di Brookline kepada sesiapa yang dilahirkan pada atau selepas 1 Jan. 2000.

Berbeza dengan jenis tembakau lain atau larangan vape, larangan generasi seperti yang terdapat di Brookline membenarkan beberapa orang dewasa membeli tembakau atau vape secara sah sementara yang lain dilarang daripada melakukannya. Seorang yang berusia 24 tahun yang dilahirkan pada 31 Dis. 1999, boleh membeli produk vaping secara sah di pinggir bandar Boston, tetapi seorang yang berusia 24 tahun yang dilahirkan sehari kemudian, pada 1 Jan. 2000, dilarang membeli produk yang sama—dan akan selalu demikian.

Walaupun larangan ini biasanya dipanggil undang-undang “generasi bebas tembakau” atau “generasi bebas asap”—kerana ia semestinya melarang penjualan rokok dan produk tembakau yang boleh dibakar—larangan Brookline telah dirujuk sebagai undang-undang “generasi bebas nikotin”, kerana ia melarang penjualan semua produk nikotin pengguna, termasuk vape.

Mahkamah: bandar boleh melarang sepenuhnya vape dan tembakau

Brookline meluluskan larangan generasi pada November 2020, dan undang-undang berkuat kuasa pada Julai 2021, selepas melalui semakan undang-undang oleh peguam jeneral. Undang-undang itu dicabar oleh pemilik stesen minyak dan kedai serbaneka yang mengatakan bahawa larangan itu merosakkan perniagaannya, yang terletak hanya satu blok dari sempadan Brookline dengan Boston, di mana penjualan tembakau adalah sah untuk sesiapa yang berumur 21 tahun atau lebih. Akhirnya, pemilik kedai c-store lain menyertai tuntutan itu.

Mahkamah tinggi menolak tuntutan guaman itu pada 2022, dan perniagaan berkenaan merayu kepada Mahkamah Agung negeri. Mahkamah mendengar hujah lisan pada bulan November lalu. Sepanjang cabaran undang-undang itu, bandar itu diwakili pro bono oleh peguam dari Institut Advokasi Kesihatan Awam (PHAI) di Sekolah Undang-undang Universiti Northeastern. Pusat Dasar Kesihatan Awam dan Tembakau PHAI berfungsi sebagai rakan kepada program kawalan tembakau Jabatan Kesihatan Awam negeri.

Dalam keputusan yang disampaikan pada 8 Mac, Mahkamah Agung mengekalkan keputusan mahkamah rendah, dan menolak hujah bahawa larangan generasi bertentangan dengan undang-undang negeri yang sedia ada yang menetapkan usia sah untuk membeli produk tembakau dan vaping pada 21 tahun. Undang-undang negeri, kata mahkamah, membenarkan pihak berkuasa tempatan untuk melarang penjualan tembakau sepenuhnya jika mereka memilih untuk berbuat demikian.

Keputusan itu disambut baik oleh kumpulan kawalan tembakau yang berharap konsep larangan generasi ini dapat diterima di tempat lain. Tindakan terhadap Merokok dan Kesihatan (ASH) mengeluarkan kenyataan akhbar yang menganggap keputusan itu “satu momen penting dalam sejarah perang tembakau.”

Konsep larangan generasi mungkin akan merebak

Walaupun Brookline dipercayai sebagai kerajaan pertama yang mengenakan larangan tembakau generasi, idea ini tidaklah baru. Ia telah dikembangkan dan dinamakan Generasi Bebas Tembakau di Singapura. Dan walaupun Singapura belum lagi meluluskan undang-undang generasi bebas tembakau sendiri, sebuah kumpulan kawalan tembakau yang dinamakan Generasi Bebas Tembakau Antarabangsa beribu pejabat di sana.

New Zealand menjadi negara pertama yang meluluskan larangan generasi pada tahun 2022—walaupun undang-undang itu ditinggalkan sebelum ia berkuat kuasa selepas sebuah kerajaan baru dipilih tahun lalu. Undang-undang New Zealand tidak mengehadkan penjualan vape. Satu revisi yang dicadangkan terhadap undang-undang kawalan tembakau Malaysia yang diperkenalkan tahun lalu secara asalnya termasuk larangan generasi (yang akan melarang produk vaping), tetapi larangan berdasarkan usia telah dibatalkan setelah peguam jeneral negara itu memutuskan ia tidak selaras dengan perlembagaan.

Perdana Menteri Britain Rishi Sunak mengumumkan pada bulan Oktober lalu bahawa beliau akan meneruskan undang-undang generasi bebas asap di England yang diilhamkan oleh undang-undang New Zealand (tanpa larangan vape). Parlimen UK masih belum mengundi tentang cadangan tersebut. Scotland sedang mempertimbangkan larangan generasi mereka sendiri.