Apakah seorang remaja Kanada mendapat Popcorn Lung dari vaping E-Juice?

Pada 18 September, sebuah pusat medis regional di London, Ontario mengadakan konferensi pers untuk melaporkan bahwa seorang pasien berusia 17 tahun nyaris meninggal akibat kondisi paru-paru yang diyakini dokter disebabkan oleh vaping.

Petugas medis Unit Kesehatan Middlesex-London Dr. Chris Mackie mengatakan kepada para wartawan yang hadir bahwa dia tahu produk apa yang digunakan pasien, tetapi “Kami tidak merilis informasi tentang merek karena itu akan menyiratkan bahwa ini adalah sesuatu yang berasal dari satu merek, padahal melihat bukti internasional, itu bukan masalahnya."

Media berita AS pada saat itu sudah mendesak CDC untuk mengakui bahwa wabah cedera paru-paru terkait vaping sebagian besar (jika tidak sepenuhnya) disebabkan oleh cartridge THC pasar gelap. Tapi Mackie tidak ingin membahas apa yang di-vape remaja tersebut selama konferensi pers. Dua hari kemudian, dia membantah bahwa orang muda itu telah meng-vape produk THC sama sekali, dan menempatkan kesalahan sepenuhnya pada vaping nikotin.

"Orang ini tidak menggunakan produk [THC]," kata Mackie kepada CBC. "Orang tersebut vaping cukup berat dengan produk berbasis nikotin."

Pers Kanada dengan patuh menyebarkan cerita itu, dan para vaper secara wajar merasa marah. Jika produk vaping komersial yang menyebabkan mimpi buruk ini, mengapa dia tidak menyebutkan produk itu? Feedd Twitter Dr. Mackie penuh dengan pengguna nikotin yang marah memanggilnya pembohong. Dia mengatakan mereka “garang.”

Antara remaja di London dan meningkatnya kekhawatiran tentang “epidemi” vaping remaja gaya Amerika, Kanada telah mengalami kepanikan moral vapingnya sendiri dalam beberapa bulan terakhir. Lalu datanglah laporan dari dokter yang merawat remaja London.

Paru-paru popcorn!

Siaran pers muncul pada 21 Nov. Pasien akhirnya diidentifikasi sebagai laki-laki, dan para penulis mengakui dia secara teratur meng-vape produk THC. (Dr. Mackie tidak pernah meminta maaf karena berbohong tentang ini, omong-omong.) Karena kondisinya muncul dengan fitur tertentu yang menurut dokter Ontario membedakannya dari kasus Amerika, mereka “mengajukan hipotesis” bahwa itu mungkin disebabkan oleh bronkiolitis obliterans (paru-paru popcorn).

Paru-paru popcorn adalah unicorn bagi aktivis anti-vaping. Karena beberapa e-liquid mengandung diacetyl dan propionyl asetat, zat yang dikenal menyebabkan bronkiolitis obliterans di pabrik perisa, telah lama disarankan bahwa vaping mungkin menyebabkan paru-paru popcorn. Namun, studi telah menunjukkan bahwa jumlah diacetyl yang dikonsumsi oleh vaper sangat rendah (atau tidak ada), dan tidak mungkin menyebabkan kondisi tersebut. Dan sebenarnya tidak ada vaper yang pernah didiagnosis dengan kondisi tersebut.

“Baru-baru ini, beberapa kasus ‘cedera paru-paru terkait penggunaan produk e-rokok atau vaping’ (EVALI) telah dideskripsikan,” kata siaran pers Kanada. “Namun, pasien ini muncul dengan jenis baru cedera terkait vaping yang mirip dengan ‘paru-paru popcorn,’ kondisi yang terlihat pada pekerja yang terpapar bahan kimia perisa diacetyl, bahan yang digunakan dalam popcorn microwave. Jika terhirup, bahan kimia menyebabkan bronkiolitis, yang ditandai dengan saluran udara kecil di paru-paru menjadi meradang dan terhalang.”

Mereka bermaksud menulis, “jika terhirup dalam jumlah yang cukup besar,” tetapi mungkin lupa. Tidak ada bukti bahwa e-liquid komersial mengandung cukup diacetyl untuk menyebabkan bronkiolitis obliterans—atau bahkan bahwa rokok, yang mengandung ratusan kali lebih banyak bahan kimia daripada e-liquid, pernah menyebabkan sebuah kasus.

Bersama siaran pers itu muncul studi kasus, yang diterbitkan dalam Canadian Medical Association Journal (CMAJ). Studi kasus itu jauh kurang meyakinkan daripada siaran pers. Faktanya, para dokter Kanada mengakui dalam studi kasus bahwa mereka tidak dapat membuktikan ini adalah kasus bronkiolitis obliterans sama sekali.

Apa yang menghalangi dokter untuk membuat diagnosis percaya diri paru-paru popcorn, atau menyingkirkan satu lagi kasus EVALI?

Hanya karena kasus ini tampak secara superfisial berbeda dari sebagian besar kasus di AS bukan bukti bahwa itu paru-paru popcorn—atau bahkan bahwa faktor penyebabnya berbeda dari kasus EVALI Amerika yang khas, yang tampaknya terkait dengan asetat vitamin E, yang digunakan untuk mengencerkan minyak cannabis ilegal.

“[Ada] berbagai cara di mana paru-paru pasien telah merespons inhalasi minyak asam asetat vitamin E dan kontaminan yang ada di dalamnya,” tulis profesor kesehatan masyarakat Universitas Boston Michael Siegel, yang juga seorang dokter. “Presentasi ini berkisar dari pneumonia lipoid hingga pneumonitis kimia hingga pneumonia organisasi kriptogenik hingga pneumonia eosinofilik akut. Intinya adalah bahwa orang berbeda merespons berbeda terhadap apapun dalam minyak asam asetat vitamin E yang menyebabkan wabah ini. Ada berbagai presentasi dan meskipun presentasi ini memiliki beberapa fitur berbeda dari banyak yang sebelumnya, tidak jelas bahwa ini mewakili entitas yang sepenuhnya berbeda akibat penyebab yang sepenuhnya berbeda.”

Intinya di sini adalah bahwa tidak ada cukup bukti untuk menyebut kasus ini sebagai paru-paru popcorn, dan keputusan para dokter untuk “mengajukan hipotesis” bahwa itu adalah paru-paru popcorn adalah kurang dipertimbangkan. Cedera paru-paru yang dikelompokkan oleh CDC sebagai EVALI memiliki seperangkat fitur yang luas, dan para korbannya tampaknya mengalami berbagai jenis cedera atau penyakit yang berbeda. Kasus ini kemungkinan hanya satu variasi lagi.

Namun, wakil editor CMAJ Dr. Matthew Stanbrook, respirologis Universitas Toronto dan musuh vaping yang berkomitmen lama, sangat ingin Anda percaya. Stanbrook tampaknya telah menunggu sepuluh tahun untuk menemukan paru-paru popcorn yang terkait dengan vaping, dan astaga, inilah di halaman belakangnya sendiri! Dia tidak akan membiarkannya pergi. Editorialnya tentang kengerian vaping muncul di jurnal bersamaan dengan studi kasus. Bacalah kata-katanya dengan cermat.

“Meskipun kasus yang dilaporkan oleh Landman dan rekan-rekan memiliki banyak fitur yang sama dengan yang telah dijelaskan sejauh ini dalam epidemi EVALI, beberapa perbedaan membuat kasus ini unik dan menonjol,” tulis Stanbrook. “Fitur klinis menunjukkan bentuk bronkiolitis — kemungkinan bronkiolitis obliterans, patologi yang belum pernah dijelaskan sebelumnya dengan penggunaan e-rokok, tetapi lama dianggap sebagai konsekuensi yang mungkin” (penekanan saya).

Ini tidak pernah dianggap sebagai konsekuensi yang mungkin oleh siapa pun yang telah melihat sejarah paru-paru popcorn dan studi diacetyl sebelumnya yang menunjukkan produk vaping mengandung hanya jumlah kecil zat tersebut, tetapi itu tidak menghentikan Stanbrook.

“Sebagian besar cairan e-rokok mengandung atau menghasilkan senyawa perasa diacetyl,” kata Stanbrook. “Diacetyl adalah penyebab yang diketahui dari bronkiolitis obliterans, sebuah asosiasi yang pertama kali dijelaskan di antara pekerja di pabrik yang membuat popcorn dengan rasa mentega (“paru-paru pekerja popcorn”). Karena itu, kasus ini mungkin mewakili bukti langsung pertama dari penyakit paru-paru yang paling diharapkan akibat penggunaan e-rokok” (sekali lagi, penekanan saya).

Jadi, meskipun “hipotesis” paru-paru popcorn dokter-dokter London ini penuh dengan mungkin dan mungkin, Dr. Stanbrook ingin Anda tahu bahwa ini adalah bahaya vaping yang selalu diharapkan, dan lama dianggap sebagai kemungkinan. Dia dengan nyaman mengabaikan bahwa puluhan juta orang, terutama mantan perokok dengan paru-paru yang sudah terganggu, telah menggunakan produk nikotin komersial setiap hari selama lebih dari satu dekade tanpa konsekuensi.

Mengapa remaja “sehat” (kata para dokter) ini sendiri terkena kondisi ini? Secara jujur, sangat sedikit produk yang menawarkan peluang yang begitu meyakinkan! Aspirin membunuh ribuan setiap tahun, dan mengemudikan mobil jauh lebih banyak.

Bronkiolitis obliterans berkembang pesat—seperti kondisi paru-paru remaja Kanada—tetapi tidak menghentikan dirinya sendiri di tengah jalan menuju kemajuan alami. Para dokter melaporkan bahwa remaja tersebut masih memiliki bukti kerusakan paru-paru yang parah, tetapi mengalami sedikit perbaikan. Dia sudah keluar dari rumah sakit selama berbulan-bulan. Itu bukan cara biasanya kasus bronkiolitis obliterans yang parah menyelesaikan—tetapi itu adalah tipikal bagi pasien EVALI yang selamat.

Stanbrook meminta larangan total terhadap produk vaping berperisa, mencatat bahwa CMAJ selalu mendukung larangan semacam itu. “Tindakan logis dan bertanggung jawab yang harus diambil terhadap produk yang beracun dan berbahaya adalah menarik dan melarang mereka,” tulisnya.

Dia akan bijaksana untuk lebih mendukung larangan terhadap asam asetat vitamin E. Tidak ada alasan untuk “mengajukan hipotesis” bahwa beberapa peristiwa luar biasa menyebabkan cedera paru-paru remaja ini ketika zat yang sama yang CDC curigai bertanggung jawab atas kasus “EVALI” di Amerika tersedia luas di mana-mana. Asam asetat vitamin E adalah senyawa kimia yang mudah dibeli, umum digunakan untuk membuat kosmetik dan suplemen diet.

Saya tidak mengenal dokter-dokter ini, jadi saya tidak bisa menilai motivasi mereka. Tetapi tampaknya mereka, seperti Dr. Stanbrook, tidak menyukai vaping dan tidak ingin remaja melakukannya, jadi dengan sengaja mengabaikan penyebab yang jelas dari cedera paru-paru tragis anak laki-laki ini dan memasukkan satu yang tidak mungkin yang membantu memperkuat kasus anti-vaping mereka. Terbaik, itu adalah hasil dari bias konfirmasi yang biasa dan alasan termotivasi. Yang terburuk, usaha ini didorong sejak awal oleh niat untuk menipu. Apa pun, hasilnya sama: itu merendahkan sains dan membuat orang meragukan segala sesuatu yang mereka baca.