Pada tahun 2022, Anak-anak Kembali ke Sekolah tetapi Vaping Hampir Tidak Meningkat.

Setelah Survei Tembakau Remaja Nasional 2021 menunjukkan penurunan besar dalam vaping remaja, para pejabat di agen pemerintah yang melakukan NYTS tahunan berusaha menjelaskan bahwa hasilnya tidak dapat dipercaya karena setengah dari siswa mengambil survei secara online dari rumah, bukan di sekolah.

Apa yang akan digunakan CDC dan FDA Pusat Produk Tembakau (CTP) sebagai alasan tahun ini, ketika jumlah keseluruhan vapers usia sekolah hampir tidak meningkat dari 2021? Vaping di sekolah menengah dan sekolah dasar pada tahun 2022 tetap jauh di bawah tingkat yang terlihat pada tahun 2020, yang sendiri merepresentasikan penurunan 29 persen dari puncak vaping remaja 2019.

Faktanya, pada tahun 2022 persentase siswa sekolah menengah yang melaporkan vaping dalam 30 hari terakhir lebih rendah daripada kelompok siswa di 2021 yang mengambil survei di lingkungan sekolah (14.1 persen vs 15 persen). (Kami tahu ini karena CDC cukup baik untuk menyertakan catatan dalam rilis awal tahun lalu yang menjelaskan bahwa lebih banyak siswa yang disurvei di kelas melaporkan vaping daripada mereka yang mengambil survei di rumah.)

Pada tahun 2019, 20 persen siswa sekolah menengah dan dasar vaping setidaknya sekali dalam 30 hari terakhir. Tahun ini jumlah keseluruhan adalah 9.4 persen, dan sudah jelas setelah tiga tahun hasil NYTS pasca 2019 bahwa 2019 adalah tahun yang tidak biasa, dan mungkin merepresentasikan sebuah tren yang berdiri di atas tingkat penggunaan produk nikotin yang normal.

Temuan awal NYTS 2022 dipublikasikan hari ini dalam Laporan Mingguan Morbiditas dan Mortalitas CDC. Survei, yang merupakan upaya bersama oleh CDC dan FDA, dilakukan antara 18 Januari dan 31 Mei tahun ini kepada siswa sekolah menengah (kelas 6–8) dan sekolah atas (kelas 9–12) di Amerika. Hasil lengkap akan dirilis sekitar akhir tahun.

Vaping usia sekolah turun 53% sejak 2019

Apakah Anda memperhatikan bahwa “lembar fakta” tentang vaping yang dibagikan kepada orang tua di sekolah-sekolah dan dalam editorials koran lokal terus menggunakan hasil NYTS 2019 untuk menggambarkan “epidemi” vaping remaja, alih-alih hasil yang lebih baru dan dapat diandalkan? Itu sering terjadi, dan alasannya sederhana: vaping di kalangan siswa sekolah dasar dan menengah menurun secara besar-besaran setelah 2019.

Sejak 2019, vaping di sekolah menengah telah turun hampir setengah (dari 27.5 menjadi 14.1 persen pada 2022) dan vaping di sekolah dasar telah turun lebih dari dua pertiga (dari 10.5 menjadi 3.3 persen). Penurunan keseluruhan dalam vaping selama 30 hari terakhir di antara siswa kelas 6 hingga 12 sejak 2019 adalah 53 persen (dari 20 menjadi 9.4 persen).

Penggunaan harian tetap sangat rendah. Hanya 2.59 persen siswa pada tahun 2022 yang melaporkan menggunakan e-rokok setiap hari dalam 30 hari terakhir, dan 1.39 persen lainnya melaporkan vaping selama 20 hari atau lebih. Sekitar 4 persen siswa—40.6 persen dari mereka yang vaping—melaporkan vaping hanya 1-5 dari 30 hari terakhir. Dan, tentu saja, 90.6 persen siswa tidak vaping sama sekali.

Namun, itu bukan cerita yang ingin diceritakan FDA dan CDC. Sebaliknya, mereka mengatakan mereka “khawatir” tentang hasilnya, dan yakin bahwa produk vaping berperisa sebagian besar bertanggung jawab atas vaping remaja secara umum.

“Penggunaan e-rokok remaja di Amerika Serikat tetap pada tingkat yang memprihatinkan, dan menimbulkan risiko kesehatan masyarakat serius bagi remaja bangsa kita,” kata Direktur CTP Brian King dalam sebuah rilis pers. “Bersama dengan CDC, melindungi remaja bangsa kita dari bahaya produk tembakau—including e-rokok—tetap menjadi salah satu prioritas tertinggi FDA, dan kami berkomitmen untuk memerangi masalah ini dengan kekuatan otoritas regulasi kami.”

FDA belum memberi wewenang kepada satu pun produk vaping dengan rasa selain tembakau—bahkan tidak menthol. Hal itu telah menyebabkan munculnya pasar abu-abu yang besar dari produk yang tidak diizinkan (terutama disposables) yang berkembang di bawah “larangan bayangan” FDA terhadap rasa.

“CDC menyembunyikan aspek penting dari data terbaru tentang vaping remaja, yang paling signifikan bahwa penggunaan di sekolah menengah masih turun 50 persen dari puncaknya pada 2019,” kata Amanda Wheeler, presiden Asosiasi Produsen Vapor Amerika, sebagai tanggapan kepada King dan CDC. “Kami tidak akan pernah menyelesaikan masalah ini sampai CDC mulai jujur tentang data tersebut.”

Rasa dan perangkat: disposables buah tetap menjadi yang teratas

Sekitar 85 persen vapers usia sekolah mengatakan mereka menggunakan rasa selain tembakau dalam 30 hari terakhir, yang seharusnya tidak mengejutkan siapa pun. Rasa adalah lebih disukai oleh vapers dari semua usia, dan produk berperisa menguasai hampir semua ruang rak e-rokok di toko-toko yang menjual vape.

Vapers di bawah umur tidak pilih-pilih; mereka kemungkinan besar akan menggunakan apa pun yang tersedia bagi mereka, karena mereka masih tiga tahun lagi dari membeli produk vaping secara legal. Itu dibuktikan dengan fakta bahwa 5.7 persen peserta NYTS tidak tahu jika mereka telah menggunakan rasa selain tembakau.

“Studi ini menunjukkan bahwa remaja bangsa kita terus terpuaskan dan terikat oleh berbagai merek e-rokok yang menawarkan nikotin berperisa,” kata Deirdre Lawrence Kittner, direktur Kantor CDC tentang Merokok dan Kesehatan.

Tapi bahkan pada tahun 2019, sebagian besar vapers remaja mengatakan rasa tidak terlalu penting bagi mereka. Hanya 22.3 persen peserta NYTS selama tahun terbesar untuk vaping remaja memilih rasa sebagai alasan untuk vaping (dan mereka bisa memilih beberapa alasan). Alasan terbesar (56.1 persen) adalah rasa ingin tahu.

Mungkin anak-anak menggunakan rasa karena vape disposable rasa tembakau hampir tidak tersedia sama sekali, dan disposables telah praktis mengambil alih pasar—untuk remaja, bagaimanapun.

Sebanyak 55.3 persen anak-anak yang disurvei menggunakan disposables—lebih dari dua kali lipat dibandingkan dengan mereka yang menggunakan vape berbasis pod (25.2 persen). Dan hampir dua kali lipat (12.8 persen) tidak tahu apa yang telah mereka vaping dibandingkan dengan mereka yang menggunakan mod dan tank (6.7 persen). Preferensi untuk disposables telah berlipat ganda sejak NYTS 2020 (26.5 persen).

Tapi 99.9 persen dari perintah penolakan pemasaran (MDO) dan tindakan penegakan FDA telah menargetkan produk yang digunakan dalam mod dan tank, bukan disposables yang sangat banyak yang sekarang mendominasi segmen toko serba ada di pasar produk vape.

Di antara merek, Puff Bar kembali memimpin, dengan 29.7 mengklaim telah menggunakannya dalam 30 hari terakhir. (Saya mengatakan “mengklaim” karena merek itu juga berfungsi bagi beberapa orang sebagai nama generik untuk disposables berbentuk stik.) Vuse, Juul dan SMOK melengkapi empat teratas, tetapi di antara “merek biasa” untuk mereka yang menentukan bahwa mereka hanya menggunakan satu atau dua merek, tidak cukup siswa sekolah menengah yang menyebut Juul untuk terdaftar dalam survei.

Merek “tidak terdaftar” di antara pilihan yang ditawarkan CDC kepada peserta survei berakhir di 32.2 persen—sedikit di depan “tidak yakin/tidak tahu” di 28.3 persen.

Seberapa lama aktivis pengendalian tembakau dan agensi kesehatan federal kita dapat mempertahankan klaim bahwa e-rokok “membuat ketagihan generasi baru” ketika sejumlah besar pengguna tidak tahu merek atau jenis produk yang telah mereka gunakan, dan bahkan tidak yakin apakah itu mengandung rasa non-tobako?

Tidak ada hasil survei awal untuk merokok — sekali lagi

Selama tiga tahun berturut-turut, CDC telah memutuskan untuk tidak menyertakan hasil survei awal tentang merokok dalam laporan awalnya, yang kemungkinan berarti merokok tidak meningkat secara substansial. (Jika iya, mereka akan menyebutkannya dan entah bagaimana menyalahkannya pada vaping.)

Tahun lalu, kami mengetahui—lima bulan setelah hasil awal dirilis—bahwa merokok usia sekolah telah (kembali) turun ke tingkat terendahnya sepanjang masa, dengan hanya 1.5 persen siswa sekolah menengah dan atas menggunakan rokok dalam 30 hari terakhir. Tahun lalu, sekitar satu dari 250 siswa sekolah menengah melaporkan merokok setiap hari atau hampir setiap hari.

Merokok rokok di antara anak-anak usia sekolah hampir punah. Tetapi pejabat CDC dan FDA dengan hati-hati menghindari memberikan kredit untuk vaping atas hal itu.