Después de que la Encuesta Nacional de Tabaco entre Jóvenes de 2021 mostró una gran disminución en el vaping juvenil, funcionarios de las agencias gubernamentales que realizan el NYTS anual se tomaron la molestia de explicar que los resultados no podían ser confiables porque la mitad de los estudiantes tomaron la encuesta en línea desde casa, en lugar de en la escuela.
¿Qué usarán el CDC y la FDA Centro para Productos de Tabaco (CTP) como excusa este año, cuando los números generales de vapers en edad escolar apenas aumentaron desde 2021? El vaping en escuelas secundarias y en escuelas intermedias en 2022 se mantuvo muy por debajo incluso de los niveles vistos en 2020, que a su vez representaron una disminución del 29 por ciento desde el pico de vaping juvenil de 2019.
De hecho, en 2022 un menor porcentaje de estudiantes de secundaria informó haber vapeado en los últimos 30 días que el grupo de estudiantes en 2021 que sí tomó la encuesta en un entorno escolar (14.1 por ciento frente a 15 por ciento). (Lo sabemos porque el CDC tuvo la amabilidad de incluir una nota en la publicación preliminar del año pasado explicando que más estudiantes encuestados en las aulas reportaron vaping que aquellos que tomaron la encuesta en casa.)
En 2019, el 20 por ciento de los estudiantes de secundaria y media vapearon al menos una vez en los últimos 30 días. Este año el número general es 9.4 por ciento, y ha quedado claro después de tres años de resultados del NYTS de 2019 que 2019 fue el año atípico, y probablemente representó una moda añadida a los niveles normales de uso de productos de nicotina.
Los hallazgos preliminares del NYTS 2022 fueron publicados hoy en el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad del CDC. La encuesta, que es un esfuerzo conjunto del CDC y la FDA, se administró entre el 18 de enero y el 31 de mayo de este año a estudiantes de escuelas intermedias (grados 6–8) y secundarias (grados 9–12) de Estados Unidos. Los resultados completos se darán a conocer alrededor de fin de año.
El vaping en edad escolar ha bajado 53% desde 2019
¿Te has dado cuenta de que los “folletos informativos” sobre el vaping compartidos con padres en escuelas y en editoriales de periódicos locales continúan utilizando los resultados del NYTS de 2019 para ilustrar la “epidemia” del vaping juvenil, en lugar de resultados más recientes y confiables? Eso sucede con frecuencia, y la razón es simple: el vaping entre estudiantes de secundaria y media disminuyó de manera significativa después de 2019.
Desde 2019, el vaping en secundaria ha caído casi a la mitad (de 27.5 a 14.1 por ciento en 2022) y el vaping en escuelas intermedias ha disminuido en más de dos tercios (de 10.5 a 3.3 por ciento). La disminución general en el vaping de los últimos 30 días entre estudiantes de 6° a 12° grado desde 2019 es del 53 por ciento (de 20 a 9.4 por ciento).
El uso diario sigue siendo muy bajo. Solo el 2.59 por ciento de los estudiantes en 2022 reportaron usar cigarrillos electrónicos en todos los últimos 30 días, y otro 1.39 por ciento reportó haber vapeado durante 20 o más días. Alrededor del 4 por ciento de los estudiantes—40.6 por ciento de aquellos que vapean—reportaron haber vapeado solo 1-5 de los últimos 30 días. Y, por supuesto, el 90.6 por ciento de los estudiantes no vapeó en absoluto.
Sin embargo, esa no es la historia que la FDA y el CDC eligen contar. En cambio, dicen que están “preocupados” por los resultados, y convencidos de que los productos de vaping saborizados son en gran parte culpables del vaping entre adolescentes en general.
“El uso de cigarrillos electrónicos entre adolescentes en los Estados Unidos se mantiene en niveles preocupantes y representa un serios riesgo para la salud pública de nuestra juventud”, dijo el Director del CTP, Brian King, en un comunicado de prensa. “Junto con el CDC, proteger a la juventud de nuestra nación de los peligros de los productos de tabaco—incluidos los cigarrillos electrónicos—sigue siendo una de las principales prioridades de la FDA, y estamos comprometidos a combatir este problema con la amplitud de nuestras autoridades regulatorias.”
La FDA no ha autorizado un solo producto de vaping en un sabor diferente al tabaco—ni siquiera mentol. Eso ha llevado a un gran mercado negro de productos no autorizados (en su mayoría desechables) que ha prosperado bajo la "prohibición encubierta" de sabores de la FDA.
“El CDC está ocultando aspectos importantes de los últimos datos sobre el vaping juvenil, lo más significativo es que el uso en secundaria sigue siendo un 50 por ciento más bajo que su pico en 2019”, dijo Amanda Wheeler, presidenta de los Fabricantes de Vapor Americanos, en respuesta a King y el CDC. “Nunca resolveremos el problema hasta que el CDC comience a ser honesto sobre los datos.”
Sabores y dispositivos: desechables afrutados se mantienen en la delantera
Alrededor del 85 por ciento de los vapers en edad escolar dicen que usaron un sabor diferente al tabaco en los últimos 30 días, lo que no debería sorprender a nadie. Los sabores son preferidos por los vapers de todas las edades, y los productos saborizados ocupan casi todo el espacio en estanterías de cigarrillos electrónicos en las tiendas que venden vapes.
Los vapers menores de edad no son exigentes; es probable que usen lo que esté disponible para ellos, ya que están al menos a tres años de comprar productos de vaping legalmente. Eso queda ilustrado por el hecho de que el 5.7 por ciento de los participantes del NYTS no sabían si habían usado un sabor diferente al tabaco.
“Este estudio muestra que los jóvenes de nuestra nación continúan siendo atraídos y enganchados por una variedad en expansión de marcas de cigarrillos electrónicos que ofrecen nicotina saborizada”, dijo Deirdre Lawrence Kittner, directora de la Oficina del CDC sobre el Tabaquismo y la Salud.
Pero incluso en 2019, la mayoría de los vapers adolescentes dijeron que los sabores no eran especialmente importantes para ellos. Solo el 22.3 por ciento de los participantes del NYTS durante el año con más vaping juvenil eligieron los sabores como una razón para vapear (y podían elegir múltiples razones). La razón más grande (56.1 por ciento) fue la curiosidad.
Quizás los niños usan sabores porque los vapes desechables con sabor a tabaco apenas están disponibles, y los desechables han prácticamente tomado el mercado—por lo menos entre los adolescentes.
Las marcas “no listadas” entre las opciones que el CDC ofreció a los participantes de la encuesta terminaron en 32.2 por ciento---justo por delante de “no estoy seguro/no sé” en 28.3 por ciento.
Un impresionante 55.3 por ciento de los niños encuestados usaron desechables—más del doble de los que usaron vapes basados en cápsulas (25.2 por ciento). Y casi el doble (12.8 por ciento) no sabían qué habían vapeado en comparación con los que usaron mods y tanques (6.7 por ciento). La preferencia por los desechables se ha duplicado desde el NYTS de 2020 (26.5 por ciento).
Pero el 99.9 por ciento de las órdenes de denegación de marketing (MDOs) de la FDA y las acciones de aplicación se han dirigido a productos utilizados en mods y tanques, en lugar de los omnipresentes desechables que ahora dominan el segmento de tiendas de conveniencia del mercado de productos de vaping.
Entre las marcas, Puff Bar lideró el camino de nuevo, con 29.7 afirmando haberlo usado en los últimos 30 días. (Digo “afirmado” porque la marca también sirve para algunos como un nombre genérico para desechables en forma de palo.) Vuse, Juul y SMOK completan el top cuatro, pero entre las “marcas habituales” para aquellos que especificaron que usaron solo una o dos marcas, no suficientes estudiantes de secundaria nombraron a Juul como para que se registrara en la encuesta.
Las marcas “no listadas” entre las opciones que CDC ofreció a los participantes de la encuesta terminaron en 32.2 por ciento—justo por delante de “no estoy seguro/no sé” en 28.3 por ciento.
¿Cuánto tiempo pueden los activistas de control del tabaco y nuestras agencias de salud federal mantener la afirmación de que los cigarrillos electrónicos están “dependiendo a una nueva generación” cuando grandes cantidades de usuarios no conocen la marca o tipo de producto que han usado, e incluso no están seguros de si contenía un sabor que no fuera tabaco?
No hay resultados preliminares de la encuesta sobre fumar — de nuevo
Por tercer año consecutivo, CDC ha decidido no incluir los resultados preliminares de la encuesta sobre fumar en su informe inicial, lo que probablemente significa que fumar no aumentó sustancialmente. (Si lo hubiera hecho, lo habrían mencionado y de alguna manera lo habrían culpado al vapeo.)
El año pasado, descubrimos—cinco meses después de que se hubieran publicado los resultados preliminares—that el fumar en edad escolar había (de nuevo) caído a su nivel más bajo de la historia, con solo 1.5 por ciento de estudiantes de secundaria y preparatoria usando cigarrillos en los últimos 30 días. El año pasado, aproximadamente uno de cada 250 estudiantes de secundaria reportó fumar diariamente o casi diariamente.
Fumar cigarrillos entre los niños en edad escolar está casi extinto. Pero los funcionarios de CDC y FDA evitan cuidadosamente dar crédito al vapeo por ello.
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