Ο Κυβερνήτης της Νέας Υόρκης Εκδίδει μια Απαγόρευση Γεύσης "Έκτακτης Ανάγκης"

Την Κυριακή, ο κυβερνήτης της Νέας Υόρκης Άντριου Κουόμο ανακοίνωσε μια «επειγοντική εκτελεστική ενέργεια» για να επιβάλλει απαγόρευση στις πωλήσεις προϊόντων ατμιστικών γεύσεων (εκτός από τον καπνό και τη μέντα). Η απαγόρευση θα μπορούσε να τεθεί σε εφαρμογή το νωρίτερο στις 4 Οκτωβρίου και αναμένεται να διαρκέσει για 90 ημέρες.

Ο δηλωμένος λόγος για την απαγόρευση του ατμιστικού είναι η ατμιστική χρήση από νέους και η εξάρτηση από τη νικοτίνη, αλλά ο κυβερνήτης Κουόμο έχει επίσης συγχωνεύσει τα προϊόντα THC λαθρεμπορίου που σχετίζονται με την εξάπλωση σοβαρών αναπνευστικών ασθενειών με τα εμπορικά προϊόντα ατμιστικής νικοτίνης προκειμένου να προσθέσει μια αίσθηση επείγοντος στην ενέργειά του.

"Η Νέα Υόρκη αντιμετωπίζει αυτή την κρίση κατά μέτωπον και σήμερα κάνουμε ένα ακόμη βήμα που οδηγεί τη χώρα στην καταπολέμηση μιας δημόσιας υγειονομικής έκτακτης ανάγκης," δήλωσε ο κυβερνήτης Κουόμο σε δήλωσή του. "Οι κατασκευαστές ηλεκτρονικών τσιγάρων με γεύσεις φρούτων και καραμελών στοχεύουν σκόπιμα και ανεύθυνα τους νέους, και σήμερα αναλαμβάνουμε δράση για να το τερματίσουμε.”

Μόλις εφαρμοστεί, ο νέος κανονισμός έκτακτης ανάγκης θα δώσει στους λιανοπωλητές δύο εβδομάδες για να πουλήσουν τα υπάρχοντα αποθέματα, όπως αναφέρει το Long Island News 12.

Ο κυβερνήτης δήλωσε ότι θα προτείνει επίσης νομοθεσία τον επόμενο χρόνο για να «απαγορεύσει τη διαφήμιση και την προώθηση προς τους νέους» και έχει καθοδηγήσει την Πολιτική Αστυνομία να «συνεργαστεί» με το Υπουργείο Υγείας για να επιβληθεί αυστηρά στους λιανοπωλητές που πωλούν σε ανηλίκους. Η πολιτεία μπορεί ακόμη και να επιβάλει ποινές για πωλήσεις σε ανηλίκους.

«Η ατμιστική χρήση είναι επικίνδυνη,» δήλωσε ο Κουόμο σε συνέντευξη τύπου την Κυριακή. «Τελεία. Κανείς δεν μπορεί να πει ότι η μακροχρόνια χρήση του ατμιστικού—όπου εισπνέεις ατμούς και χημικά βαθιά στους πνεύμονές σου—είναι υγιής.”

Ο επίτροπος του Υπουργείου Υγείας της Νέας Υόρκης Χάουαρντ Ζούκερ θα πραγματοποιήσει μια «επείγουσα σύσκεψη» με το Συμβούλιο Δημόσιας Υγείας και Υγειονομικού Σχεδιασμού της πολιτείας για να θεσπίσει την απαγόρευση. Το PHHPC είναι μια ασαφής κρατική υπηρεσία, κυρίως υπεύθυνη για τη δημιουργία του υγειονομικού κώδικα και των κανονισμών λειτουργίας για την κατ' οίκον υγειονομική φροντίδα και την ανακουφιστική φροντίδα, παίρνοντας αποφάσεις για την ίδρυση νέων μονάδων υγειονομικής περίθαλψης και προγραμμάτων, και παρέχοντας συστάσεις στον επίτροπο «σχετικά με μεγάλα κατασκευαστικά έργα, αλλαγές υπηρεσιών και προμήθειες εξοπλισμού σε μονάδες υγειονομικής περίθαλψης και υπηρεσίες κατ' οίκον φροντίδας.»

Η απόφαση να ενσωματωθεί το PHHPC στην απαγόρευση του ατμιστικού πιθανόν ελήφθη επειδή ο κυβερνήτης δεν μπορούσε να βρει κάποιον άλλο νόμιμο τρόπο για να το κάνει. Επίσης, στην εντολή της υπηρεσίας: να συμβουλεύει τον επίτροπο «σε θέματα που σχετίζονται με τη διατήρηση και τη βελτίωση της δημόσιας υγείας.»

Ο κυβερνήτης Κουόμο έχει προσπαθήσει να απαγορεύσει την ατμιστική χρήση μέσω εκτελεστικής ενέργειας στο παρελθόν, αλλά η διοίκησή του αποσύρθηκε, ισχυριζόμενη ότι ο προτεινόμενος κανονισμός περνούσε «μία ακόμη αναθεώρηση νομικών διαδικασιών.»

Ο κυβερνήτης έχει υποστηρίξει νομοθεσία για να απαγορεύσει τις γεύσεις επίσης, αλλά οι προτεινόμενοι νόμοι πάντα έχουν καθυστερήσει στη νομοθετική διαδικασία. Προφανώς, ο Κουόμο πιστεύει ότι έχει βρει μια νικητήρια στρατηγική αυτή τη φορά.

Η κίνηση σχεδόν σίγουρα θα αμφισβητηθεί στο δικαστήριο από ανεξάρτητους λιανοπωλητές ατμιστικών προϊόντων και κατασκευαστές. Η Ένωση Ατμιστικών Προϊόντων της Νέας Υόρκης έχει επιτυχημένα αποτρέψει νομοθετικές απόπειρες να περιορίσει τα προϊόντα ατμιστικού. Αλλά αυτή η νέα εκτελεστική ενέργεια θα είναι μια διαφορετική μορφή απειλής; είναι απίθανο η πίεση από καταναλωτές ατμιστικών προϊόντων και μικρές επιχειρήσεις να αλλάξει τη γνώμη του κυβερνήτη.

Ο εθνικός εμπορικός οργανισμός που είναι πιο πιθανό να συμμετάσχει στη μάχη κατά της απαγόρευσης—η Ένωση Τεχνολογίας Ατμιστικών Προϊόντων—θα έχει γεμάτα χέρια αντιμετωπίζοντας πολλές πολιτειακές απαγορεύσεις ενώ ταυτόχρονα επιδιώκει την αγωγή κατά της FDA. Η VTA πρόσφατα έχασε τον πλουσιότερο μέλος της όταν η JUUL Labs αποχώρησε από τον οργανισμό διότι διαφώνησε με την καταγγελία της ομοσπονδιακής υπηρεσίας.

Η JUUL δεν θα αμφισβητήσει την απαγόρευση, εφόσον ο κυβερνήτης δεν απαγορεύει τις πωλήσεις αρωμάτων καπνού και μέντας. Ακόμη και αν η γεύση μέντας της JUUL απαγορευθεί, η εξάλειψη των προσφορών άλλων εταιρειών θα δώσει στην JUUL ένα απίστευτο πλεονέκτημα απέναντι στους λίγους ανταγωνιστές που θα επιβιώσουν. Η εταιρεία είπε στο Associated Press ότι «θα συμμορφωθεί πλήρως με τους τοπικούς νόμους και την τελική πολιτική της FDA όταν τεθεί σε εφαρμογή.»

Οι ιδιοκτήτες καταστημάτων ατμιστικών προϊόντων της Νέας Υόρκης έτρεχαν την Κυριακή να μάθουν αν μπορούν να πωλούν νικοτίνη και αρωματικές ουσίες ξεχωριστά. Οι λεγόμενες «νίκ μπούκλες» έχουν χρησιμοποιηθεί σε άλλα μέρη για να παρακάμψουν κανόνες που στοχεύουν στη μείωση του μεγέθους των μπουκαλιών (Ηνωμένο Βασίλειο) ή στην επιβολή φόρων σε υγρά που περιέχουν νικοτίνη (Σικάγο). Το μέλλον των μικρών επιχειρήσεων ατμιστικών προϊόντων της Νέας Υόρκης μπορεί να εξαρτάται από το να εντοπιστούν τέτοιες εναλλακτικές λύσεις στον νέο κανόνα.

Η ενέργεια του Κουόμο ακολουθεί μια παρόμοια απαγόρευση στο Μίσιγκαν, που ανακοινώθηκε πριν από λιγότερο από δύο εβδομάδες από την κυβερνήτη Γκρέτσεν Γουίτμερ. Στο Μίσιγκαν, το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών μπορεί να κηρύξει μια κατάσταση δημόσιας υγείας και να επιβάλει μια «προσωρινή» απαγόρευση έξι μηνών (και μια ακόμη εξάμηνη παράταση) χωρίς υποστήριξη από τη νομοθετική επιτροπή της πολιτείας.

Πιο πρόσφατα, ο Πρόεδρος Τραμπ ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι οι αμερικανικές υγειονομικές υπηρεσίες θα απαγορεύσουν επίσης τα προϊόντα ατμιστικής γεύσης. Ο Τραμπ φαίνεται να υποχωρεί ελαφρώς στην υπόσχεσή του μετά από μια καταιγίδα κλήσεων στο Λευκό Οίκο και αναρτήσεων από θυμωμένους ατμιστές. Αλλά δεν έχει ανακοινώσει καμία αλλαγή σχεδίων ακόμη.

Ο κοινός παρανομαστής σε όλες τις τρεις απαγορεύσεις είναι η δημόσια σύγχυση σχετικά με την εθνική επιδημία πνευμονικών τραυματισμών που προκαλούνται από νοθευμένα έλαια THC στην αγορά του μαύρου εμπορίου. Αυτή η σύγχυση έχει επιδεινωθεί από τη σκόπιμη χρήση του όρου “e-cigarettes” για να περιγράψουν αυτό που οι χρήστες κάνναβης αποκαλούν στυλό ελαίου, vapes κάνναβης, vape carts και παρόμοια ονόματα. Η συγχώνευση των δύο τύπων προϊόντων ατμισμού θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρές συνέπειες και για τους δύο τύπους ατμιστών.

Ο κυβερνήτης της Νέας Υόρκης και ο επίτροπος υγείας προσπάθησαν επίσης να συνδέσουν την πρόσφατη επιδημία με την εμπορική νικοτίνη ατμισμού. “Πρέπει να το αντιμετωπίσουμε όσο πιο γρήγορα γίνεται,” δήλωσε στους δημοσιογράφους ο επίτροπος υγείας Ζούκερ, εξηγώντας ότι το τμήμα του παρακολούθησε 64 περιπτώσεις πνευμονικής νόσου. “Δεν χρειάζεται να επαναλάβουμε την ιστορία.”

Ο κυβερνήτης Κούμο δήλωσε ότι “οι e-cigarettes και οι συσκευές ατμισμού χρησιμοποιούνται συχνά για να ατμίζουν άλλα συστατικά—THC, ακετάτη βιταμίνης Ε. Και πολλά από αυτά τα άλλα προϊόντα δεν έχουν κανέναν έλεγχο. Τα λεγόμενα προϊόντα απομίμησης, δεν έχουν καθαριστεί από την FDA. Δεν έχει γίνει καθόλου ανάλυση τους.”

Αλλά οι επιστήμονες του τμήματος υγείας της Νέας Υόρκης ήταν μεταξύ των πρώτων στη χώρα που ανακάλυψαν τη σύνδεση μεταξύ των πνευμονικών τραυματισμών και της ακετάτης βιταμίνης Ε, του παχύ, άοσμου παράγοντα που χρησιμοποιείται για να αραίωση το έλαιο κάνναβης από την αγορά του μαύρου εμπορίου που πωλείται σε κασέτες σε όλη τη χώρα. Και ο κυβερνήτης είναι πλήρως ενήμερος ότι η πολιτεία έχει εκδώσει κλητήρια σε τρεις κατασκευαστές του επικίνδυνου (όταν εισπνέεται) διαλύτη.

Το ζήτημα δεν είναι η αυθεντική συσκευασία που χρησιμοποιείται από παράνομους κατασκευαστές, αλλά τα επικίνδυνα παράνομα προϊόντα αυτά καθεαυτά. Ο λόγος που οι άνθρωποι τα αγοράζουν είναι επειδή η Πολιτεία της Νέας Υόρκης απαγορεύει τα νόμιμα προϊόντα κάνναβης. Ο Κούμο δεν ανακοίνωσε καμιά αστυνομική δράση για να εμποδίσει τους πολίτες της Νέας Υόρκης από το να βλάπτονται από παράνομα προϊόντα THC, ούτε μια νέα προσπάθεια για την νομική και ρυθμιστική εφαρμογή προϊόντων κάνναβης.

Η επιδημία πνευμονικής βλάβης έχει αποτελέσει ευλογία για τους απαγορευτές του ατμισμού σε όλη τη χώρα, με πολλές πολιτείες να σχεδιάζουν νέες νομικές επιθέσεις κατά των προϊόντων ατμισμού. Το POLITICO ανέφερε την Κυριακή για ανανεωμένες προσπάθειες για περιορισμό των ατμιστικών προϊόντων σε Αρκάνσας, Νιού Τζέρσεϊ, Μασαχουσέτη και Γιούτα. Οι δυνάμεις κατά του ατμισμού εκμεταλλεύονται τη δημόσια ανησυχία σχετικά με τη χρήση νικοτίνης από τους νέους και την απειλή πνευμονικής βλάβης για να ενισχύσουν τον δημόσιο φόβο.

Όπως η κυβερνήτης του Μίσιγκαν, Γουίτμερ, ο Κούμο δεν θα προσπαθήσει να απαγορεύσει κανένα καπνιστό προϊόν καπνού. Το κάπνισμα σκοτώνει περισσότερους από 28,000 ανθρώπους κάθε χρόνο στη Νέα Υόρκη.