Κίνα: Απαγόρευση Γεύσης και Άλλοι Κανόνες Ισχύουν από 1η Οκτωβρίου

Η απαγόρευση προϊόντων ατμιστικής γεύσης από την Κίνα θα τεθεί σε ισχύ στις 1 Οκτωβρίου, μαζί με άλλα πρότυπα για προϊόντα ατμιστικής που επιβλήθηκαν από την κυβέρνηση κατά το τελευταίο έτος. Η απαγόρευση γεύσεων πιθανότατα δεν θα επηρεάσει τα προϊόντα που εξάγονται σε άλλες χώρες, με ορισμένες εξαιρέσεις.

Στην Κίνα, οι ατμιστές reportedly αγωνίζονται να αγοράσουν και να αποθηκεύσουν προϊόντα ατμιστικής γεύσης πριν από την απαγόρευση, που είναι μόλις λίγες ημέρες μακριά. Δεν είναι σαφές εάν θα αναπτυχθεί μια μεγάλη μαύρη αγορά στην Κίνα, μια αυταρχική χώρα γνωστή για την αυστηρή μεταχείριση των παράνομων πωλητών.

Τον περασμένο Νοέμβριο, οι κινεζικοί νόμοι τροποποιήθηκαν για να φέρω τη βιομηχανία ατμιστικής υπό τον έλεγχο της Κρατικής Διοίκησης Μοναρχίας Καπνού (STMA), η οποία ρυθμίζει τα κινεζικά προϊόντα καπνού, και έχει στην πραγματικότητα την έδρα της στο ίδιο κτήριο με την Κινεζική Εθνική Εταιρεία Καπνού—τον μεγαλύτερο κατασκευαστή τσιγάρων στον κόσμο.

Οι νέοι κανονισμοί για το ατμιστικό προϊόν της Κίνας εφαρμόστηκαν γρήγορα

Η Κίνα είχε ήδη απαγορεύσει τις διαδικτυακές πωλήσεις προϊόντων ατμιστικής το 2019, και μετά τη μεταφορά της ρύθμισης του ατμιστικού από την STMA, ανακοινώθηκαν σύντομα επιπλέον προγραμματισμένοι κανόνες. Τα πρότυπα προϊόντων που καθορίστηκαν εκείνη την εποχή συμπεριλάμβαναν απαγόρευση για τα προϊόντα ανοιχτού συστήματος· μόνο κλειστές, μη επαναγεμίσιμες συσκευές θα επιτρέπονταν προς πώληση στην Κίνα. Επιπλέον, θα υπήρχε απαγόρευση στην συνθετική νικοτίνη, και μέγιστη ισχύς νικοτίνης 20 mg/mL, σύμφωνα με το όριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Μια προσχέδιο εκδοχή των Διοικητικών Μέτρων για τα Ηλεκτρονικά Τσιγάρα που δημοσιεύθηκαν στα τέλη Νοεμβρίου 2022 outlines licensing requirements για τους κατασκευαστές και τη δημιουργία μιας “ενιαίας εθνικής πλατφόρμας διαχείρισης συναλλαγών ηλεκτρονικών τσιγάρων” για τις χονδρικές δραστηριότητες. Οι τοπικές διοικητικές μονάδες της STMA θα είναι υπεύθυνες για την επιθεώρηση των κατασκευαστών ατμιστικής στην περιοχή τους και θα διενεργήσουν τεχνικές αξιολογήσεις των προϊόντων που κατασκευάζονται από αυτές τις εταιρείες, σύμφωνα με το China Briefing.

Τον Μάρτιο του 2022, το τελικό προσχέδιο των τεχνικών προτύπων πρόσθεσε την απαγόρευση γεύσεων, η οποία είχε μείνει ανοιχτή στην προηγούμενη προσχέδιο. Τα νέα πρότυπα θα απαγορεύουν όλες τις γεύσεις εκτός από τον καπνό για τα προϊόντα που πωλούνται στην Κίνα. Η απαγόρευση γεύσεων είχε προγραμματιστεί να αρχίσει στις 1 Μαΐου, αλλά αναβλήθηκε μέχρι τον Οκτώβριο από την Κρατική Διοίκηση για Κανονισμό Αγορών, η οποία χορήγησε την τελική έγκριση των κανόνων.

Πώς θα επηρεάσουν οι κανόνες της Κίνας τους ατμιστές σε άλλες χώρες;

Ενώ οι ρυθμιστές της Κίνας δεν θα απαιτούν σε όλες τις περιπτώσεις τα προϊόντα που προορίζονται για εξαγωγή να ακολουθούν τα ίδια πρότυπα με αυτά που πωλούνται εγχώρια, σε μία περίπτωση θα πρέπει. Τα προϊόντα που πωλούνται στο εξωτερικό πρέπει να πληρούν τα πρότυπα της χώρας προορισμού. Αλλά αν αυτή η χώρα δεν έχει συγκεκριμένο πρότυπο για τα προϊόντα ατμιστικής που ερωτώνται, πρέπει να πληρούν τα εγχώρια πρότυπα της Κίνας.

Εάν αυτό θα προκαλέσει προβλήματα στις αγορές ατμιστικής παγκοσμίως μπορεί να εξαρτάται από το πόσο αυστηρά επιβάλλουν οι ρυθμιστές της Κίνας τους κανόνες. Υπάρχουν τώρα περισσότερες ερωτήσεις παρά απαντήσεις. Για παράδειγμα, θα απαγορευθεί στους κατασκευαστές να αποστέλλουν δεξαμενές με χωρητικότητα 5 milliliter στην ΕΕ ή το Ηνωμένο Βασίλειο, όπου οι νόμοι απαγορεύουν συσκευές με χωρητικότητα μεγαλύτερη από 2 mL, αλλά οι νόμοι γενικά παραβλέπονται; Και τι γίνεται με την αποστολή προϊόντων που δεν έχουν ακόμη εξουσιοδοτηθεί ειδικά από τους ρυθμιστές της χώρας προορισμού, όπως προϊόντα που δεν έχουν ακόμη κοινοποιηθεί στην MHRA στο Ηνωμένο Βασίλειο;

Ποια θα είναι η ποινή για τους χονδρέμπορους που αποστέλλουν προϊόντα ατμιστικής σε μια χώρα που απαγορεύει εντελώς τις εισαγωγές ατμιστικής; Θα αντιμετωπιστεί αυτή η δραστηριότητα με ένα βλεφάρισμα, ή θα επιβληθεί αυστηρά; Θα προσπαθήσουν οι ρυθμιστές της Κίνας να παρακολουθούν τους συνεχώς μεταβαλλόμενους κανόνες κάθε χώρας στον κόσμο και θα απαιτήσουν να τηρούνται ακριβώς;

Η STMA έχει τη δύναμη να τιμωρεί τις παραβάσεις με φαινομενικά ελαφρούς τρόπους όπως το “να διεξάγουν εποπτικές συνομιλίες,” αλλά έχει επίσης τη δύναμη να αναστείλει την άδεια μιας εταιρίας, ή ακόμη και να παραπέμψει τους κατασκευαστές σε ποινικές κατηγορίες. Με εκτιμώμενες 170,000 κινεζικές επιχειρήσεις να κατασκευάζουν ή να πωλούν προϊόντα ατμιστικής, θα μάθουμε μάλλον σύντομα αν η STMA θα ασκήσει την εξουσία της αυστηρά, όπως φοβούνται κάποιοι. Σύμφωνα με την Sina News, μόλις 190 κατασκευαστές και 55,000 λιανοπωλητές είχαν λάβει άδειες STMA στις 6 Αυγούστου, που σημαίνει ότι πολλές εταιρείες είτε αποχωρούν από τον τομέα ατμιστικής είτε σχεδιάζουν να παρακάμψουν τους νέους κανονισμούς.

Τα καλά νέα είναι ότι η Κίνα επέλεξε να μην επιβάλει μια καθολική απαγόρευση ατμιστικής προϊόντων—σε αντίθεση με δύο από τις ημι-αυτόνομες περιοχές της χώρας, Το Χονγκ Κονγκ και Μακάο, οι οποίες και οι δύο έχουν απαγορεύσει τις πωλήσεις και τις εισαγωγές ατμιστικών προϊόντων τον τελευταίο χρόνο. Στην πραγματικότητα, οι λεπτομερείς και ακριβείς ρυθμίσεις που επιβάλλονται από την STMA μπορεί ακόμη και να θεωρηθούν ότι παρέχουν μια ορισμένη νομιμότητα σε μια βιομηχανία που θεωρείται παγκοσμίως ως μια απαξιωτική “Άγρια Δύση.”

Ανάλογα με το πόσο δύσκολα καθιστούν οι κινεζικοί ρυθμιστές καπνού για τους κατασκευαστές να κάνουν επιχειρήσεις στο εξωτερικό, πολλοί από τους υπόλοιπους ατμιστές του κόσμου θα μπορούσαν να δουν μεγάλες αλλαγές σύντομα στην ποικιλία και τη διαθεσιμότητα προϊόντων. Ή ίσως δεν θα παρατηρήσουν καμία αλλαγή καθόλου.