UK Einweg-Vape-Verbot: Details bekannt gegeben, einschließlich Strafen

Das Vereinigte Königreich hat die Einzelheiten seines Verbots von Einweg-E-Zigaretten bekannt gegeben, das am 1. Juni dieses Jahres in Kraft tritt. Das Verbot von Einweg-E-Zigaretten tritt gleichzeitig in England, Schottland, Wales und Nordirland in Kraft.

Das UK Department for Environment, Food & Rural Affairs veröffentlichte diese Woche seine Richtlinien für Unternehmen. Die meisten Elemente des Gesetzes sind in allen vier britischen Ländern gleich, obwohl die Strafen für Verstöße variieren.

Das Verbot ist offiziell ausschließlich durch Umweltbedenken gerechtfertigt, obwohl ein Großteil des Anstoßes für das Verbot durch alarmistische Nachrichten über den Verkauf illegaler Produkte und Hersteller beeinflusst durch den Verkauf von nicht konformen Geräten vorangetrieben wurde. Ein Teil der negativen Berichterstattung, die mindestens bis 2022 zurückreicht, basierte auf Ängsten, die von einem großen Tabakunternehmen geschürt wurden.

Seriöse Diskussionen über ein Verbot von Einweg-E-Zigaretten im UK begannen im September 2023, und der damalige Premierminister Rishi Sunak zeigte seine Absicht, Einwegprodukte zu verbieten im Januar 2024. Im Oktober 2024 kündigte England seinen Plan an, Einwegprodukte zu verbieten, und danach arbeiteten alle vier britischen Staaten daran, ihre Vorschriften zu harmonisieren, mit dem Ziel, am 1. Juni 2025 in Kraft zu treten.

Was wird verboten und was wird erlaubt?

Die Definition der Regierung für eine Einweg-E-Zigarette ist „ein Produkt, das weder zum Wiederverwendung entworfen noch dafür vorgesehen ist.“ Das Verbot gilt sowohl für nikotinhaltige als auch für nikotinfreie E-Zigaretten. 

Um legal zu bleiben, muss ein Vape-Gerät sowohl wiederaufladbar als auch nachfüllbar sein. 

Vapes, die auf Pod- oder Kartuschensystemen basieren und vorgefüllte Einweg-Pods verwenden, sind erlaubt, solange Ersatzpods verfügbar sind und separat verkauft werden.

Ein Gerät, das mit Flaschen-E-Liquid nachgefüllt wird, muss entweder über austauschbare Coils verfügen, die verfügbar und separat verkauft werden, oder über vorgefüllte (oder nachfüllbare) Pods, die ebenfalls verfügbar und separat verkauft werden.

Batterien müssen nicht austauschbar sein, solange sie wiederaufladbar sind. Beispielsweise werden Vape-Mods mit innerhalb des Geräts versiegelten Batterien erlaubt, solange sie über einen USB-Anschluss wieder aufgeladen werden können.

Was wird von Vape-Shops und anderen Verkäufern erwartet?

Das Gesetz gilt für alle Verkäufer der betroffenen Produkte – einschließlich stationärer und Online-Shops, Hersteller, Großhändler und Vertriebsunternehmen sowie Importeure. 

Ab dem 1. Juni ist es illegal, dass irgendein Unternehmen im Vereinigten Königreich „einweg-E-Zigaretten verkauft, zum Verkauf anbietet oder in ihrem Besitz hat.“ 

Je nach Standort kann das Gesetz von den lokalen Behörden oder von der Border Force, der Medicines and Healthcare Products Regulatory Agency (MHRA), dem Office of Product Safety and Standards (OPSS) oder den Trading Standards durchgesetzt werden. 

Mitarbeiter eines Unternehmens, das inspiziert wird, sind gesetzlich verpflichtet, den Behörden zu helfen und alle angeforderten Informationen oder Beweise bereitzustellen.

Unternehmen müssen den Inspektoren nachweisen können, dass ein „durchschnittlicher Nutzer“ die notwendigen Nachfüllkomponenten separat für alle E-Zigaretten, die sie verkaufen, erwerben kann.

Strafen für Verstöße

Es wird für Einzelpersonen nicht als Verbrechen gelten, Einweg-E-Zigaretten zu besitzen oder zu benutzen, aber Unternehmen, die sie verkaufen (sei es an Verbraucher oder an andere Unternehmen) oder sie auf ihren Räumlichkeiten zum Verkauf haben, unterliegen einer Vielzahl von Strafen. Diese variieren je nach Standort: 

England

Bei Erstverstößen wird das Trading Standards Stop- oder Compliance-Benachrichtigungen und eine Geldstrafe von 200 £ erlassen. Produkte können von Inspektoren beschlagnahmt werden.

Weitere Verstöße können zu einer „unbegrenzt“ Geldstrafe, bis zu zwei Jahren Gefängnis oder beidem führen. Verstoßene können eine „Kostenrückerhaltungsbenachrichtigung“ erhalten, die die Zahlung von Ermittlungs-, Verwaltungs- und Rechtskosten erzwingt, die von den Behörden bei der Ermittlungen des Verstoßes entstanden sind.

Wales

Die Behörden können zivilrechtliche Sanktionen verhängen, einschließlich einer Stop-Benachrichtigung und einer festen Geldstrafe von 200 £ oder einer variablen Geldstrafe, die höher sein kann. Verkäufer können ebenfalls einer Kostenrückerhaltungsbenachrichtigung und einer Geldstrafe wegen Nichteinhaltung unterliegen.

Schottland

Die lokalen Behörden, die Inspektionen durchführen, werden strafrechtliche Fälle an das Crown Office und den Procurator Fiscal Service (COPFS) melden, der die Straftaten verfolgt.

Diejenigen, die für schuldig befunden werden, „Einweg-E-Zigaretten zu liefern, anzubieten oder im Besitz zur Lieferung zu haben“, unterliegen einer Geldstrafe von bis zu 5.000 £. Weitere Verstöße können mit bis zu zwei Jahren Gefängnis, einer zusätzlichen Geldstrafe oder beidem bestraft werden.

Nordirland

In Nordirland gibt es keine zivilrechtlichen Strafen. Diejenigen, die für schuldig befunden werden, „Einweg-E-Zigaretten zu liefern, anzubieten oder im Besitz zur Lieferung zu haben“ – oder die „Informationen nicht bereitzustellen, die ein Durchsetzungsorgan anfordert“ – können bei einer summary conviction in einem Magistrates’ Court mit Geldstrafen von bis zu 5.000 £ belegt werden. Eine weitere Verurteilung der Straftat in einem Crown Court kann zu einer Gefängnisstrafe von bis zu zwei Jahren, einer zusätzlichen Geldstrafe oder beidem führen.