JUUL geht gegen Wettbewerber mit Patentbeschwerde vor

JUUL Labs hat eine Beschwerde bei der U.S. International Trade Commission gegen 18 Hersteller von Pod-Vapes eingereicht, von denen JUUL sagt, dass sie Patente verletzt und das Design des JUUL-Geräts kopiert haben.

Die Beschwerde, die von der Anwaltskanzlei Sterne Kessler in Washington, D.C. im Namen von JUUL Labs vorbereitet wurde, fordert, dass die ITC "die weitere Einfuhr, Verteilung, den Verkauf und das Marketing der identifizierten Produkte in den Vereinigten Staaten verhindert."

"Die ITC-Maßnahme ist Teil von Juul Labs' globalen Bemühungen, das geistige Eigentum des Unternehmens vor Verletzern zu verteidigen, und spielt auch eine wichtige Rolle im Bestreben des Unternehmens, die illegale Nutzung von Produkten des Electronic Nicotine Delivery System (ENDS) durch Minderjährige zu bekämpfen," kündigte JUUL am Donnerstag an.

"Die ITC-Beschwerde behauptet, dass über 15 Entitäten, die aus China, den Vereinigten Staaten und Frankreich stammen, blatant Produkte entwickeln und verkaufen, die auf der patentierten Technologie von Juul Labs basieren."

Die Beschwerde benennt mehrere Beklagte, die für eine Vielzahl von e-Zigaretten, die zum Aufhören mit dem Rauchen verwendet werden, verantwortlich sind, die auch Salz-Nic E-Liquid verwenden; JUUL behauptet, dass diese Produkte gegen ihre Patente verstoßen, um einen Teil des Marktanteils von JUUL zu erlangen. "Im Gegensatz zu [JUUL Labs] sind die Beklagten hauptsächlich kleine Akteure und Neuankömmlinge auf dem ENDS-Markt. Da sie eine Gelegenheit sahen, einen Teil des Erfolgs von [JUUL Labs] mit minimalen Investitionen zu erfassen, ahmten die Beklagten blatant das markante Design des JUUL-Systems nach," behauptet JUUL.

Die in der Beschwerde genannten Geräte sind:

JUULs britische Tochtergesellschaft hat ebenfalls eine ähnliche Klage im Vereinigten Königreich gegen einen der angeblichen Patentverletzer, den französischen Hersteller des Bo-Pod-Systems, eingereicht.

"Gesetze zum geistigen Eigentum schützen sowohl Innovation als auch Verbraucher," sagte Gerald Masoudi, der Chief Legal Officer von JUUL Labs. "Obwohl wir legitimen Wettbewerb begrüßen, werden wir weiterhin jede uns zur Verfügung stehende rechtliche Option nutzen, um Nachahmer- und illegale gefälschte Produkte vom Markt zu halten. Juul Labs glaubt, dass solche Produkte unser geistiges Eigentum verletzen und in vielen Fällen Risiken für Verbraucher in Bezug auf Qualität und den Zugang von Minderjährigen darstellen können."

Im letzten Monat hat JUUL Labs Markenansprüche gegen 30 Geschäftseinheiten erhoben, die Nachahmer-JUUL-Geräte und gefälschte JUUL-Pods verkaufen. Im Rahmen dieser zivilrechtlichen Maßnahme erließ ein Bundesgericht in Virginia JUULs Antrag auf eine einstweilige Verfügung und fror einige US-Vermögenswerte der Beklagten ein.

Zusätzlich zur Verteidigung seines geistigen Eigentums behauptet JUUL, dass die anderen Geräte fragwürdige Herstellungsstandards aufweisen und möglicherweise ohne strenge Altersverifikation verkauft werden. Sie behaupten auch, dass die Produkte ihrer Wettbewerber "unangemessene Geschmäcker enthalten, die scheinbar darauf abzielen, minderjährige Benutzer anzuziehen."

Wie JUULs Anwälte festgestellt haben, dass ein E-Liquid-Geschmack für Teenager attraktiver ist als ein anderer, bleibt ein Rätsel, es sei denn, sie übernehmen einfach die Logik von Tabakkontrollgruppen und Politikern, die alle Geschmäcker verbannen möchten. Sie wären wahrscheinlich besser beraten, in ihrem Patentbereich zu bleiben und nicht zu versuchen, Punkte bei der FDA zu sammeln, indem sie die Motive anderer E-Liquid-Hersteller in Frage stellen — insbesondere da JUULs eigene Mango- und Minzgeschmäcker zu den beliebtesten auf dem Markt gehören, über alle Altersgruppen hinweg.

JUUL hat bereits öffentlich gesagt, dass die Eliminierung von Geschmäckern aus seinen Produkten "auf dem Tisch ist", während das Unternehmen mit einer Aufforderung der FDA kämpft, einen Plan zu erstellen, um die Nutzung seiner Produkte durch Jugendliche zu verhindern. JUUL hängt wahrscheinlich weniger von Geschmäckern als das offene System der Vape-Mods und Vape-Tanks im US-Vaping-Markt ab, für den ein Geschmacksverbot einen sofortigen Todesstoß bedeuten würde.