UPDATE: Die Pennsylvania Vapor Tax ist schlimmer als wir dachten.

Fünf Jahre im Gefängnis?

Es klingt wie ein schlechter Witz, aber es ist viel zu real. Pennsylvania-Dampfer könnten ins Gefängnis gehen, weil sie Dampferprodukte online kaufen und keine 40 Prozent Steuern darauf zahlen. „Die Strafen für die Steuerumgehung umfassen bis zu 5.000 Dollar Geldstrafe oder eine Haftstrafe von bis zu fünf Jahren“, sagte Alex Clark von CASAA in einer E-Mail zu mir. Sie haben richtig gelesen: Sie könnten ins Gefängnis kommen, weil Sie E-Liquid online kaufen und keinen Scheck an den Bundesstaat Pennsylvania schicken.

Es ist sogar illegal, lediglich Besitz von Produkten zu haben, die in einem anderen Bundesstaat gekauft wurden. Abschnitt 1207-A(a) des Gesetzes kriminalisiert den Besitz eines Vape-Geräts oder E-Liquids, das nicht von einem lizenzierten Verkäufer in Pennsylvania gekauft wurde. Wenn Sie also einen Mod während eines Trips nach New Jersey oder Ohio kaufen, wird allein der Besitz dieses Modells Sie nach dem 1. Oktober zum Kriminellen machen. So schlimm das Gesetz in unserem ursprünglichen Artikel schien, wird es immer schlimmer.

Dachten Sie, Sie hätten einen Weg gefunden, das Rauchen aufzugeben? Tut mir leid, zahlen Sie oder gehen Sie möglicherweise ins Gefängnis.

Dampfer, die online kaufen, sind jetzt Importeure

„Das Gesetz definiert Verbraucher als „nicht klassifizierte Importeure“, sagt Clark, der sich die 257-seitige Haushaltsgesetzesentwurf genauer angesehen hat. Das bedeutet, dass Personen, die ein Dampferprodukt, einschließlich E-Liquid, von einem Anbieter kaufen, der die Steuer nicht bereits bezahlt hat, dafür verantwortlich sind, die Steuern an den Bundesstaat zu zahlen, basierend auf dem Einzelhandelspreis.

Mit anderen Worten, jeder, der online oder außerhalb des Bundesstaates kauft, ist verantwortlich dafür, 40 Prozent des ausgegebenen Betrags an den Bundesstaat Pennsylvania zu zahlen.

Käufer müssen monatliche Berichte einreichen und Zahlungen leisten — genau wie Dampfergeschäfte es tun müssen. Somit werden nicht nur Geschäfte mit einer 40 Prozent Steuer auf die Kosten ihrer Waren bestraft, sondern auch die Verbraucher.

Online-Verkäufer außerhalb von Pennsylvania könnten sich entscheiden, Komplikationen zu vermeiden und den Verkauf an Bewohner von Pennsylvania abzulehnen. Und viele Unternehmen in PA könnten sich entscheiden, ihren Standort zu verlagern — oder ihren Betrieb ganz einzustellen.

Die Grundsteuer klarer gemacht

Einer der alarmierendsten Aspekte dieses Gesetzes ist die „Grundsteuer“, die Anbieter auf bestehenden Lagerbestand zahlen müssen. Sie werden nicht nur 40 Prozent der Großhandelskosten auf Produkte zahlen müssen, die nach Inkrafttreten des Gesetzes von Distributoren und Herstellern gekauft wurden, sondern müssen auch denselben Betrag auf allen bestehenden Beständen zahlen. Das allgemeine Verständnis war, dass die Steuer sofort fällig wäre.

Das Inkrafttreten der Steuer, laut CASAA, ist der 1. Oktober 2016. Die Grundsteuer wird auf den vorrätigen Bestand der Einzelhändler an diesem Tag erhoben. Geschäfte haben jedoch anschließend 90 Tage Zeit, um die Zahlung zu leisten. Der dreimonatige Aufschub könnte einigen Geschäftsinhabern erlauben, einen Weg zu finden, die Steuer zu bezahlen — obwohl viele möglicherweise nicht in der Lage sein werden, dies zu tun. Wie auch immer die Steuer erhoben wird, die Tatsache ist, dass kleine Unternehmen gezwungen werden, dem Staat Bargeld in Höhe von 40 Prozent des Wertes aller Waren in ihren Geschäften zu übergeben oder ihre Türen zu schließen.

Darüber hinaus müssen Hersteller, Distributor und Einzelhändler Lizenzen vom Staat erhalten, um Produkte in Pennsylvania zu verkaufen. Und Einzelhändler müssen Produkte von lizenzierten Distributoren oder Großhändlern kaufen.

Was können wir jetzt tun?

Es ist schwer, sich ein Gesetz vorzustellen, das Dampfer brutaler angreift als dieses. Wenn Sie dies lesen, sollten Sie es allen sagen, die Sie kennen. Wenn Sie in Pennsylvania leben, sollten Sie Ihrem staatlichen Gesetzgeber, Senator und Gouverneur schreiben. CASAA hat gerade zu einer Aktion aufgerufen, und ihre Website wird automatisch die Nachrichten der Einwohner an die richtigen Gesetzgeber weiterleiten. Tell them was das Dampfen für Sie und für die anderen Dampfer, die Sie kennen, bedeutet. Tell them dass Sie bitter enttäuscht sind, dass Ihr Staat dies getan hat und Menschen bestraft, die nichts weiter getan haben, als einen Weg zu finden, das Rauchen aufzugeben.

Wenn Sie kein Mitglied von CASAA sind, bitte treten Sie jetzt bei. Es ist kostenlos beizutreten (obwohl jeder auch spenden sollte), und jedes zusätzliche Mitglied macht die Organisation in den Augen von Gesetzgebern und Regulierungsbehörden beeindruckender.

Wenn Sie nicht aus Pennsylvania sind, erklären Sie den Dampfern in Ihrer Umgebung, dass dies auch dort passieren kann, wo sie leben. Pennsylvania ist der fünfgrößte Bundesstaat des Landes. Andere Bundesstaaten werden dies beobachten und aus der öffentlichen Reaktion Hinweise nehmen. Wenn Dampfer nicht ernst werden, aktiv werden und zurückschlagen, werden sie annehmen, dass es uns nicht interessiert. Wir müssen deutlich machen, dass es uns interessiert.